2025年2月6日，勇士客场与爵士一战前。安德鲁-维金斯等球员已经开始热身，但突然被叫回更衣室。很快，勇士与热火达成协议换来吉米-巴特勒的消息传出。

那天赛前，斯蒂芬-库里以领袖身份通过短信向巴特勒表达了欢迎，巴特勒告诉库里先专注于比赛。但那场比赛，勇士还是以128-131负于爵士。

一天后，巴特勒抵达洛杉矶，勇士在客场给巴特勒召开新援发布会。但随后，勇士再次输球，他们以112-120负于湖人，遭遇2连败后战绩跌到25胜26负，仅仅排名西部第10位。当时，排在第5位的恰好是湖人，勇士比他们少赢5场比赛。

从勇士完成巴特勒交易算起，54天过后，勇士来到西部第5位，与西部第4的湖人只差2个胜场。

短短54天时间，勇士发生了翻天覆地的变化。他们从一支附加赛球队升级为争冠球队，他们的北伐征程充分说明了那个道理——

自助者，天助之。

勇士的突变，显然始于巴特勒交易。关于巴特勒战术层面之于勇士的意义，比如其全能属性与勇士体系的适配性、打法特点与勇士体系的互补，以及巴特勒硬汉属性、关键先生属性在精神层面带给勇士的加成，之前已经解读过很多次，实在没有必要赘述。

如果还有疑问，去看看巴特勒打灰熊最后2分钟的表现即可，进攻端他造成小贾伦-杰克逊第6次犯规两罚全中，防守端抢断莫兰特，全场拿下27分、6篮板、4助攻、3抢断。巴特勒加盟至今，当他在场，勇士百回合轰下114.8分，只丢105.2分，净胜9.6分。最好的巴特勒甚至还没出现，他的真实命中率不到59%，而通常情况下其真实命中率能达到63%。

维金斯在勇士时场均得到17.6分，巴特勒来到勇士场均得到17.5分甚至还低于维金斯，可他带给勇士的提升显然强于维金斯。维金斯很好，但在极品角色球员与核心球员之间做选择，勇士选一万次也是选巴特勒。从两人的在场正负值就能看出来，巴特勒在场勇士场均赢6.5分，维金斯在场勇士场均输1.3分。

所以，巴特勒本赛季挣4880万美元，未来两年挣5413万美元和5683万美元，真的贵吗？贵有贵的道理，一分钱一分货。维金斯依然是高性价比的代表，但他的价值再高也达不到顶薪级别，而巴特勒是货真价实的顶薪级别球员，两者存在档次差距。

巴特勒到来后，勇士的核心变化实际上是“顶层天赋升级”。巴特勒是有大当家实力的完美二当家，攻防兼备。当勇士缺少合格二当家的问题解决，从库里到角色球员，所有人各归其位。

库里作为球队进攻核心的压力减轻，其进攻火力终于释放出来。哪怕中间库里遭遇过脚踝扭伤、尾椎骨挫伤，库里在巴特勒加盟后场均依然轰下27.8分，投篮命中率47.4%，三分命中率41.8%，表现远胜巴特勒加盟前。因为巴特勒，库里又可以“打有意义的篮球”了，他已经两次轰下50+高分。

格林在进攻端的戏份减少，将更多精力放到了防守端。巴特勒到来后，格林场均2次抢断外加1次盖帽，勇士防守迈入联盟顶级，格林突然看到了竞争年度最佳防守球员奖的希望，在赔率榜上他压过伊万-莫布利和小杰克逊排名第1位，有希望成为历史上最老的年度最佳防守球员奖得主。

科尔偶尔还会有骚操作，但大多数时间他不再瞎整活。只要没伤病，库里、波杰姆斯基、穆迪、巴特勒和格林的首发五人组是不变的。科尔照搬了斯波尔斯特拉的思路，让巴特勒与小球中锋搭档，外线尽量保证投射。需要时，科尔就让7尺空间型中锋波斯特打首发，提升高度。本赛季，这套首发在场，勇士百回合轰下120.3分，只丢102.4分，净胜17.9分。

勇士奇兵涌现。穆迪和波杰姆斯基都回到了自己更习惯的位置，而且负担减轻，他们不需要再承担能力范围外的工作，效率提升。特别是波杰姆斯基，赛季初他被疯狂吐槽，现在其表现看起来顺眼多了。波斯特成为了本赛季勇士最大惊喜，小佩顿受伤前投出了48.6%的三分命中率。希尔德失去赛季初的光彩，但顺风的神不是吹的，顺风局还是有一定价值。

勇士完成交易后自身实力和表现有巨大提升，同时竞争对手的拉胯也间接帮了勇士。谁能想到，之前一度排在西部第2位的灰熊自乱阵脚，战绩滑坡还换帅，排名一路下滑，这给了勇士往上提升排名的机会。

在一顺百顺的背景下，唯一与勇士格格不入的是库明加，他复出后的表现不理想，效率偏低，与巴特勒不兼容，而且最近再次受伤。到了高端局，科尔如何使用库明加这张牌仍是疑问。

之前，科尔和库里都表示，勇士的目标是西部第6位。随着勇士战绩提升，勇士内部设置了争取50胜、提前锁定前6直通季后赛的目标。勇士还剩7场比赛，想拿50胜就得再赢6场。接下来勇士的对手是湖人、掘金、火箭、太阳、马刺、开拓者和快船，看起来7战6胜难度很高对不对？但勇士并不惧怕。

“我知道夺冠需要做到什么。我也知道在面对那些强大的对手时，你需要在场上保持什么样的心态。”格林信誓旦旦表示。

老三位打高端局的丰富经验，球队重拾众志成城的文化，就是勇士冲击更高排名的底气。勇士的北伐还没结束，西部第5未必是终点。