论戏剧性,2025年3月28日湖人与公牛一战的最后12秒在历史上绝对排得上号。在短短12秒时间里,约什-吉迪成为了全场唯一的焦点。
面对世界性难题发边线球,吉迪反复尝试后冷静把球吊给弧顶的武切维奇,后者将球转移给底角的帕特里克-威廉姆斯,帕威三分命中。随后,吉迪全场紧逼断下勒布朗-詹姆斯的发球,快速将球传给科比-怀特再进三分。
奥斯汀-里夫斯投进反超上篮,吉迪的弱侧协防已经到位。接下来才是全场最精彩的一幕:
吉迪接底线发球后衔枚疾走,在时间所剩无几的绝境下出手后场超远三分,球如同制导导弹一样精准落入网窝。昨天湖人还是压哨绝杀的主角,今天就成了压哨绝杀的背景。
吉迪全场拿下25分、14个篮板、11次助攻、2个抢断,前不久两队第一次交手,吉迪拿下15分、10个篮板、17次助攻、8个抢断。都喊东契奇为“Luca Magic”,这两场比赛,吉迪打得更像魔术师。
去年休赛期,吉迪惨遭母队雷霆放弃。当旧日的土壤无法滋养梦想,吉迪成为一粒随风远行的种子,前往陌生的土地上孕育新芽。
2024年季后赛西部半决赛,雷霆战独行侠,吉迪的弱点被独行侠充分利用。独行侠坚持错位防守,放空吉迪。进攻端雷霆相当于4打5,防守端吉迪在场对于雷霆的加成并不明显,亚历山大大量持球使得吉迪成了鸡肋。6场比赛,吉迪场均只打不到13分钟,贡献6.2分、2.7个篮板、1.3次助攻,在场时雷霆输了23分。
雷霆并没有把吉迪视作背锅侠,但考虑到吉迪的优缺点、新秀合同即将到期面临续约的现实情况,雷霆总经理普莱斯蒂跟吉迪商量,想让吉迪新赛季打替补。但吉迪表示拒绝:“我跟他说,我才21岁,在我生涯这个阶段,我并不想打替补。”
普莱斯蒂充分理解吉迪的诉求,双方好聚好散。雷霆对吉迪算得上仁至义尽,他们将吉迪送到了半重建、急需控卫、薪金空间充足的公牛。虽然吉迪未能在2024年休赛期跟公牛达成提前续约协议,但起码他有一年时间尽情发挥,证明自己。
吉迪的芝加哥生涯起步并不顺利。吉迪休赛期代表澳大利亚出战巴黎奥运会时脚踝受伤,新赛季开始后他的身体和竞技状态并不在最佳。吉迪名义上是首发控卫,但他的出场时间有时候反而不如替补的多孙姆多。
前14场比赛,吉迪出场时间比雷霆时代多了2.1分钟,但其场均得分只有12.3分,投篮命中率仅为41.1%,正负值-111分全队最差。主帅多诺万对吉迪并不那么信任,主要是因为吉迪的防守太差了,他在进攻端的创造力(特别是给队友制造机会)、篮板拼抢能力并不足以弥补其防守缺陷。
“这个开局跟我预想中的开局差太远了,”吉迪坦言,他表示自己“方方面面都需要提升,特别是防守”。
吉迪的表现起起伏伏,2024年12月17日,吉迪在多伦多遭遇脚踝扭伤,又连续缺席了4场比赛。复出后,吉迪的表现极其糟糕,在12场比赛中场均只得到9.7分,投篮命中率38.5%,三分命中率30%。
2025年1月21日公牛战胜快船的比赛是吉迪的赛季转折点,面对詹姆斯-哈登,吉迪拿下18分、10篮板、9助攻,之后便一发不可收拾。吉迪走出了脚踝受伤的阴影,身体状态提升。在意识到防守问题后,吉迪看了大量录像改善防守,并在场上付诸行动。
“防守的关键是决心和意愿,”吉迪说道,“我一直想在防守端有所建树,让自己处于必须去防守对方核心球员的位置。我真的在努力加强防守,站稳脚跟,不让自己成为防守端的薄弱环节。在NBA生涯中,你会逐渐定型,我不想在防守端被贴上不好的标签。”
吉迪的防守得到多诺万认可,他很少再像赛季初那样末节关键时刻被弃用。另外,扎克-拉文交易截止日前被送走,吉迪在进攻端得到了更多球权和自由度。公牛坚定执行跑轰,吉迪是完美的球队大脑、发动机,他增加了攻击篮筐的频率,同时在外线投射时也更有自信。
多诺万评价弟子说:“我认为现在他能更深入地切入内线,更多地到达三秒区区域。也许不是每次都能直接到篮下,但他确实能杀到篮下。以他的身材,他在那个区域很有优势。他在三分线外获得接球就投的机会,出手都很不错,双脚站稳,还有空间。”
从1月21日至今,吉迪出战25场,场均拿下19.2分外加8.6个篮板、7.5次助攻、1.4次抢断,投篮命中率高达51.4%,三分命中率达到46.5%,场均投中2.1个三分完全不像空间黑洞。如果只看全明星赛后,吉迪场均更是轰下22.8分外加10.5个篮板、9.2次助攻、1.6次抢断和0.8次封盖,投篮命中率53.1%,三分命中率51.7%,当他在场公牛场均赢10.1分。
这样的吉迪,让公牛下定决心留住他。
多诺万说:“交易得到他并让他来到这里,就是希望他能长期留在这里。我也明白合同方面的事情,这需要双方共同协商。我们看看休赛期会发生什么。我想这里的每个人都对吉迪作为一名球员的表现感到满意,对他已经做到的事情以及希望他未来能继续做到的事情感到满意。”
经历了这段时间的爆发后,吉迪提升了自己的身价,据The Athletic预测,吉迪应该能拿到平均年薪3000万美元的合同。在芝加哥,吉迪的助攻、抢断、真实命中率、三分命中率都创下了生涯新高。去年休赛期吉迪在自己身上赌了一把大的,他有望成为大赢家。
“去年他经历了艰难的一年,今年他证明很多人是错的。这就是最棒的故事,而他正在书写这样的故事,”怀特夸赞吉迪。
命运从不会为停滞者让路,只会为破土者喝彩。