大亚湾地处惠州东南部，此处三面环山，口向南海，自古以来便是天然避风良港，“为粤省海洋最擅形胜之地”。
自古以来，大亚湾就有丰富的海洋文化遗存，体现出大亚湾辉煌的海洋文明和开放的文化。从新石器时代的人类足迹，到清代的粤海关开放，再到如今成为国家级经济技术开发区，大亚湾的历史与文化交织出了一幅壮丽的画卷。
从远古遗址到海上丝绸之路的要道大亚湾的历史，远不止眼前的现代化繁荣。考古学家在纯洲岛造船湾遗址发现的夹砂陶器，揭示了大亚湾地区早在新石器时代就有人类在这里繁衍生息。
战国至西汉的陶片，以及唐宋时期的墙基、墓葬、栓船石等遗址，也充分证明了大亚湾的文明历史由来已久，根据大亚湾纯洲岛造船湾宋代遗址的考古挖掘，该遗址出土有产自景德镇的瓷器制品，可以推测北宋时期的惠州是海上丝绸之路往来商贸船只的停靠站点。至明代已成为海上丝绸之路的一环。明代惠州是以广州为核心的入粤海路的重要组成部分，明代《郑和航海图》直接表明，惠州海域是下西洋的必经之路，据《广东海上丝绸之路史》记录，郑和七下西洋，六次经过惠州针头岩（古称大星尖）。
尤其是明代时，大亚湾便是海上丝绸之路的一部分，承载着东西方文化与贸易的交流。粤盐的运送、商旅的往来，这些都使得大亚湾在历史的舞台上占据了举足轻重的地位。
古代大亚湾的四大港口——墩头港（今澳头港）、霞涌港（今霞涌）、吉头港（今平海）、巽寮港（今巽寮）——有两个在今大亚湾开发区的辖区之内。
清代中期，粤海关开放墩头口岸，用以通商课税。更重要的是，墩头港作为东江流域腹地最近的出海口、淡水盐场（今平海）与小淡水厂（今淡水）的接驳海港，不仅是粤盐的仓储、货运中心之一，更是惠州华侨出海远航的首选之地。
鸦片战争后，大亚湾成了列强关注的焦点鸦片战争后，由于大亚湾毗邻香港，又扼守上海至香港的航线要道，大亚湾逐渐被西方列强所关注。1845年，英国海军部出版的海图中，将大鹏湾往东、红海湾以西的海域，即今天的大亚湾命名为Bias Bay，中文译名有“湃亚士湾”“伯亚士湾”“白耶士湾”等。这些五花八门的外文译名整整沿用了近一个世纪，一直到1937年3月20日余汉谋呈请军事委员会才正式将“湃亚士湾”改名为“大亚湾”。
1937年抗日战争爆发，日军由惠州大亚湾登陆，进而占领广州、香港。日军四进惠州城，大肆屠杀惠州人民。惠州人民不畏强暴，奋起还击，曾生、王作尧领导名震中外的东江游击队（东江纵队），建立了第一个敌后民主政权——惠阳县第二区行政委员会，开创了华南抗日根据地。
改革开放后的腾飞：大亚湾的产业崛起改革开放带来的不仅是经济的腾飞，也让大亚湾的名字逐渐从历史的尘封中被唤醒。
1988年3月30日，惠州市委、市政府批准成立大亚湾开发领导小组；1989年4月7日，惠州市委、市政府批准成立大亚湾经济建设指挥部；1990年6月21日，惠州市委、市政府批准成立惠州市大亚湾经济建设领导小组；1990年11月，中共惠州市委批准成立惠州市大亚湾工业区管理委员会党组、惠州市大亚湾工业区管理委员会；1991年6月25日，广东省政府批准成立大亚湾规划区；1991年12月28日，大亚湾规划区正式挂牌成立，区域主要由原惠阳县淡水镇南端的一部分以及澳头镇、霞涌镇的全部地域组成；1993年4月17日，惠州港成为国家一类对外开放口岸；1993年5月12日，国务院批准设立惠州大亚湾经济技术开发区。
经过三十年的发展，大亚湾开发区先后获评多项荣誉。
“全国法治创建先进单位”“全国平安渔业示范县”“国家新型工业化产业五星级示范基地”大亚湾石化区被列为全国重点发展的石化产业基地，是广东省唯一列入的石化产业基地获评国家第一批绿色制造体系建设示范绿色园区国家循环化改造重点支持园区连续四年位列“中国化工园区30强”第一大亚湾红树林城市湿地公园获评国家城市湿地公园，为国家AAAA级旅游景区大亚湾如何走向未来？大亚湾的蜕变从历史的深处开始，它从一个古老的海港演变为现代化的工业基地，背后凝聚了无数的智慧和努力。如今，它正站在新的历史起点上，面临着更加复杂的挑战。未来的大亚湾，能否在继承和创新之间找到一个恰当的平衡点？又能否在保持经济快速发展的同时，实现绿色可持续发展？这些问题值得每一个关注大亚湾的人思考。
大亚湾的故事，是一部关于变革与发展的史诗。而我们每一个人，都是这篇史诗的见证者。
