从古至今，公主下嫁都是极为难得的赏赐。能有这机会，简直是祖上积德。无数人为了当驸马，争得头破血流。
像司马相如，还有陈世美这类人，为了能娶公主，竟能做出抛弃妻子和孩子的事，全然不顾夫妻情分与为人父母的责任。
可就有这么一人，皇帝打算把公主许配给他，给他赐婚，他却坚决回绝。这人留下短短18字，成了千古流传的名言，一直为人传颂。
究竟哪位皇帝，哪一位公主萌生了下嫁念头，还有那个胆大包天，竟敢拒绝皇帝赐婚的人究竟是谁？
【湖阳长公主想嫁人】
想赐婚的皇帝，是东汉开国君主刘秀。要被下嫁的公主，是刘秀姐姐湖阳长公主刘黄 。刘秀身为帝王，安排姐姐湖阳长公主的婚事，打算赐婚。
讲真，这姐弟俩的情谊可不寻常。两人日常相处中，那种默契与关怀，从细枝末节里都能明显感觉到，绝非普通姐弟可比，彼此间的情感深厚且独特。
刘秀虽说身份是汉室宗亲，可到他父亲那时，家境早就大不如前。他父亲不过是个当县令的小官，没了往昔的显贵，家族已走向衰落。
再说，刘秀父亲为官清正，他家生活本就不富足。刘秀年纪尚小的时候，父亲离世，这一来，全家的生计愈发艰难，日子简直没法好好过下去了。
姐姐刘黄特别懂事，想着给母亲减轻负担，也为了把弟弟们照料好，她干活相当拼命。既要照管弟弟，又得四处找零活做，不管多苦多累的活儿，她都肯干，就盼着多挣几个子儿，多买些粮食回家。
毫不夸张地讲，刘秀能长大成人，全靠姐姐刘黄悉心照料。倘若没有刘黄，刘秀恐怕早就因饥饿而夭折了。
王莽夺了汉朝天下后，各地战乱不断。刘秀瞅准时机加入了义军，原因简单，义军能给口吃的。这样一来，他既能让自己有饭吃，还能减轻家里的负担。
后来，刘秀历经多年拼杀征战，最终登上皇位，创立东汉。随着刘秀称帝，刘黄地位提升，获封湖阳长公主。
刘秀登基称帝，掌控天下后，一门心思琢磨着怎么回报姐姐。湖阳长公主究竟受宠到啥程度？从一件事儿就能瞧出来。
那时，湖阳长公主府上一仆人犯了事，按律得斩首。仆人害怕，便藏在公主府不敢露面。公主念其平日忠诚，有意庇护。这可把负责处理此事的洛阳令董宣给难住了。
这人肯定得抓，但公主府可不敢贸然硬冲进去。毕竟公主府有其特殊之处，强行闯入怕是惹来大麻烦，可抓这人又势在必行，着实有些棘手。
董宣没办法，只能把这事告诉刘秀。刘秀听闻后，愤怒地说：“董宣你好大的胆子，竟敢污蔑长公主，是不是不想活了？来人，把他拉出去砍头。”
这事儿不能全怨刘秀。要是董宣悄悄和刘秀聊聊这事儿，结果就不一样。可董宣把事闹得众人皆知，这不毁了湖阳长公主名声嘛。刘秀为保姐姐声誉，自然就冲董宣发火了。
最终，群臣纷纷为董宣求情，刘秀也顾虑破坏律法，就从轻处置，把董宣放了。而对于那仆人，刘秀特意前往公主府邸，对姐姐耐心劝说，费尽口舌，好歹让姐姐把仆人交了出来。
从这件事儿能瞧出来，刘秀对湖阳长公主那可是相当看重，湖阳长公主在刘秀心里的地位，简直不一般。
皇帝刘秀平日里政务繁忙，可他并未因此忽略亲情，时不时就会抽时间去探望自家姐姐，在忙碌的帝王生活中，不忘维系这份手足之情。
有回，湖阳长公主跟他讲：“以前家里穷，吃饱饭都费劲。哪料到如今能穿好的吃好的，各种美味都尝遍。可生活越来越好，人却愈发孤单。要不是你时常来看看我，真不知这日子咋熬下去。”
湖阳长公主的丈夫在先前战乱中离世，如今她孀居家中。她这话里话外，明摆着是向刘秀示意，自己有再嫁的想法。
在当时，礼法没后来那么严苛，寡妇改嫁是常见现象。特别是皇族里头，这类事儿经常能看到，不像后世对寡妇再嫁诸多限制，那会儿相对宽松许多。
就像汉武帝姐姐平阳公主，她这辈子经历了三次婚嫁。在那个时候，人们对她这样的情况并未觉得有什么不合适的地方。
刘秀听姐姐说完，立马领会其意图。随即试探着问：“姐，你既然这么有空，要不帮我参谋参谋，瞧瞧满朝文武里头，到底哪个人算得上人才，能担当重要职责。”
刘秀这话呢，实际上是在问姐姐，朝堂上下这么多官员，有没有她看得上眼的。要是有，尽管开口，他到时候会给姐姐赐婚。
湖阳长公主生性脸皮薄，讲话总是含含糊糊。刘秀考虑到姐姐的情面，没办法，只能跟着说话拐弯抹角，尽量把话说得婉转些。
湖阳长公主逐个品评后，得出结论，朝堂之中，数宋弘最为突出，是不可多得的人才。
刘秀瞬间明白过来：看样子姐姐对这宋弘有意思了。
【被公主看上的人】
宋弘究竟是啥样的人？湖阳长公主咋就看上他了？
宋弘在西汉末年当官，是汉平帝的侍中。王莽篡汉后，他被委任共工，相当于西汉少府。当时，他在西汉末年带着几分意气踏入仕途，开启在朝堂的历程。
宋弘因贤能在当时颇有名气。王莽垮台，赤眉军打进长安，召他入朝当官。可宋弘瞧不上赤眉军烧杀掳掠，不想为他们做事，便投河寻死。好在运气不错，被人及时救起。
从这能看出，宋弘为人性格刚硬。他不想做的事儿，根本没人能强逼他，充分体现出他刚烈的个性。
之后，宋弘归附刘秀，多次立下赫赫战功。东汉成立，宋弘获封大司空，那时候可谓是风光十足，在朝堂上有了很高的地位。
然而宋弘没因有成绩就骄傲，反倒对自己更严格。他家不少财物，都拿去周济族人了。他自己呢，一直过着简单朴素，粗茶淡饭的日子。
宋弘尤为难得之处在于，他给朝廷推举众多贤才，推举过程全凭公正，毫无任人唯亲之举，为朝廷注入诸多可用之才。
那会儿，宋弘向刘秀大力推荐桓谭，把他夸得不行。刘秀听后，马上就封了桓谭做给事中。
但桓谭没能展现出该有的效能，刘秀看重的是他在音乐韵律上的本事，而非办事能力。刘秀还常把桓谭召进宫里，让他弹琴，频率颇高。
宋弘觉得这是自己没做好，就上奏章认错。他请求刘秀把桓谭撤职，还表态说，所有责任都由自己一力承担。
刘秀深感唏嘘，直言换别人绝没这做法。桓谭是你推荐的，你如今所为，就像自己给自己难堪。大家都看重脸面，可你丝毫不顾，一心只念朝廷利弊，这般境界着实难得。
到最后，刘秀没对宋弘与桓谭降罪惩处，反倒愈发重用二人。刘秀这一处理方式，展现出他用人的豁达与智慧，不拘小节更重才能，让宋弘和桓谭能继续为其效力。
湖阳长公主瞧上了宋弘的为人，尤其欣赏他不惧怕权势的做法，心里十分倾慕。于是，她便拐弯抹角地跟刘秀说了自己对宋弘有好感，喜欢上宋弘了。
【敢于拒绝皇帝的人】
刘秀很关心姐姐的事。过了几天，瞅准机会把宋弘叫进宫里。跟宋弘闲聊时，刘秀问：“古人讲，人发达了就换朋友，有钱了就换老婆，你咋看待这个说法？”
宋弘这人相当机灵，一下子就领会了刘秀话里暗藏的意思。他简单回应了句：“咱就晓得，穷困时结交的朋友不能忘，共患难的妻子不能休。”
其表达的意思是，就算一个人发达了，也别忘掉穷困时的朋友，更不能抛弃原配妻子。宋弘正是借这话，含蓄地回绝了皇帝的美意。
这所有情况的背后，实则是宋弘和他妻子之间情比金坚。两人感情极为深厚，这种深厚的情感支撑着这一切的种种表现。
最初，宋弘和妻子在兵荒马乱时相识。那时宋弘仅是刘秀麾下一员大将，有回刘秀吃了败仗，遭敌军追杀。宋弘还身负重伤，影响了部队的行军速度。
刘秀这人重情义，实在不舍得抛下宋弘。可宋弘向来顾全大局，不想连累众人。走到一个村子时，宋弘坚决要求留下，催促其他人赶紧先行离开。
刘秀虽心有不愿，最终还是被宋弘劝服。就在这村子里，宋弘和妻子相识。那时宋弘躲在她家养伤，相处时日一长，两人情投意合，便结为夫妻。
从那以后，宋弘不管去哪儿，妻子都形影不离。两人历经好些次生死考验，感情愈发牢固，他们这份情谊，可比寻常夫妻深厚得多。
皇帝打算给宋弘安排新的婚事，可前提是宋弘得先把妻子休掉。但对宋弘来说，干这种事儿根本不可能，他绝对不会这么做。
这便是他甘愿违抗皇帝，抵住成为皇亲国戚的诱惑，坚决守护糟糠之妻的关键缘由。他不慕权贵，坚持与原配妻子相守，拒绝攀附皇家，这种选择背后有着坚定的信念。
宋弘妻子，论长相和身份，跟湖阳长公主没法比。可对宋弘来说，这没啥。他就钟情妻子，心无旁骛。一旦认定，谁也甭想逼他改主意，哪怕皇帝出面，也没辙，这就是宋弘的为人。
刘秀清楚宋弘的脾气，晓得这人一旦拿定主意，旁人劝也白搭，逼急了没准又干出投河的事。没办法，刘秀只好放弃赐婚想法，老老实实把这情况跟湖阳长公主讲了。
面对这种情况，胡杨长公主无奈感慨，看来自己没那个福气，没法成为宋弘的妻子了。
湖阳长公主看中宋弘的品格，有意下嫁，并未刁难他。自那之后，长公主便未再改嫁，心里装着宋弘，其他大臣哪怕优秀出众，在她眼中也难有一席之地。
这件事过后，宋弘讲的那18个字广泛传播，成了千古名言。通常，大伙会用“糟糠之妻不下堂”，来描述男子对爱情始终如一，这话流传极广，影响力颇大。
