香菱本名甄英莲，谐音“真应怜”，是真真的值得我们怜惜、怜悯的女孩。也有版本上写的是甄英菊，谐音“真应局”，说香菱是照应全局的女子，以其开头，以其结尾，映射十二钗的结局。

红楼梦第五回点出了香菱乃金陵十二钗副册之首。我们不妨和正册、又副册的首位对比一下，正册的首位是林黛玉和薛宝钗，又副册的首位是晴雯。

香菱的长相，按周瑞家的说，“这个模样儿,竟有些像咱们东府里的小蓉奶奶的品格儿”。

也就是说长得像秦可卿，而秦可卿又是太虚幻境里“兼美”的现实投影，兼具黛玉和宝钗的美，可见香菱的容貌应该不次于黛玉和宝钗。而晴雯呢，风流灵巧、言辞犀利，是怡红院里最聪明的女孩，香菱是否聪明呢，从香菱学诗，可以看出来，香菱其实也是绝顶聪明的，很短的时间竟然能记住上百首诗，且能做出含量比较高的诗来。

香菱的判词第一句是“根并荷花一茎香”，林黛玉是芙蓉，和菱角统归一类，香菱学诗，黛玉又是她的师傅，两人的命运互为参照，互为映射，可见这个副册的第一个女子，和正册中的林黛玉是息息相关的。

香菱是“平生遭际实堪伤”，林黛玉则是“一年三百六十日，风刀雪剑严相逼”，虽然林黛玉没有拐子的直接肉体折磨，但是疾病却没有一刻远离过他，从小药不离口。香菱被打是苦，黛玉吃药也是一种苦。

遇到冯冤，香菱本以为自己的罪孽圆满了，但是没想到蹦出来一个呆霸王，最终彻底把香菱带入了深渊。黛玉来到荣府，好的是遇到了宝玉，宝玉虽百般迁就她，可偏偏又来了个宝钗，宝玉虽然不喜欢宝钗，但宝钗却是王夫人，甚至后期的贾母心目中理想的宝玉的伴侣。

贾母和王夫人都是很务实的人，给宝玉娶亲肯定要考虑到子嗣的问题，显然黛玉的身体是一大硬伤，尽管贾母对黛玉也是疼爱有加，但为宝玉娶亲的大事还是不容马虎的，况且秦可卿又是个前车之鉴。

这样看，黛玉的悲剧和香菱的悲剧有一个大的共同点，就是最终的归属问题，黛玉和宝玉没能在一起，焚稿断痴情，香消玉殒，香菱被薛蟠抢走，最终被夏金桂折磨而死。

“晴为黛影”，黛玉是芙蓉，晴雯也是芙蓉，晴雯作为又副册第一人同样也是薄命的。香菱的薄命，直接暗示着黛玉和晴雯，而黛玉、香菱、晴雯又是正册、副册、又副册的领头者，所有的红楼女儿都是薄命一族。

实际上，无论是否在册子里，红楼的女儿都是薄命的。比如瑞珠宝珠，因为撞见贾珍与秦可卿的苟且之事，一个触柱而亡，一个出家为尼；黛玉一死，雪雁立刻被打发了，紫鹃随着惜春常伴青灯古佛。

从香菱的家道看，又和贾府有着一定的对应关系，甄家的小荣枯对应的是贾府的大荣枯，甄家被当地推为望族，贾家被天下推为望族，甄士隐观花修竹，神仙一流的人品，贾政不以俗务为念，每日和清客们吟诗作赋，甄士隐是“真费”，贾政也是做啥啥不成，功名考不上，诗词也做不好，放个外任还被上欺、被下瞒。

香菱的家庭暗示着贾府的败落，香菱的薄命也预示着十二钗的薄命，只是所有女子中，香菱是最凄惨的一个，一生仅有短短的一段明媚时光：大观园学诗。

在大观园里她释放了天性，如痴如醉地学诗，天真烂漫地斗草，洒脱无羁地和姐妹们谈笑……昙花一现的幸福之后，最终复归于薄命的结局：

自从两地生孤木，致使香魂返故乡！