1884年，法国化学家保罗·维尔（Paul Vielle）发明了一种无烟火药，称为火药 B（Poudre B），它的威力是相同重量的黑色火药的三倍，燃烧时几乎没有烟雾。
下图，法国化学家保罗·维尔
法国化学家保罗·维尔
下图，火药 B
火药 B
题外话：这种无烟火药最初被称为“Poudre V”，使用发明家的名字维尔“Vielle”命名。然而，当时德法两国严重对立，为了欺骗德国间谍，法国人将其改名为“Poudre B”。根据某些说法，B来自“Blanche”，意思是白色（与黑色火药形成对比）。当然，估计这也是个战略忽悠，因为火药不是白色的，而是深绿色和灰色。
几乎与此同时，全金属子弹出现了。这种子弹的被甲铅弹头不会在枪管中熔化，膛线“挂铅”现象也大为改善，枪弹出膛速度也更快。
法国战争部长布朗格将军敏锐地注意到这些与军工密切相关的新发明，要求国内尽快加以应用，设计出一种新型步枪。为此，他成立了新步枪委员会，让专家们开始着手设计新型步枪。
下图，法国战争部长布朗格将军。
法国战争部长布朗格将军
题外话：布朗格将军是当时法国著名对德强硬派人物。此外，他是总理克莱蒙梭的同学。不过他当部长的时候，克莱蒙梭还只是法国一家报社的社长。
当时，法国陆军装备的是格拉M1874式11毫米口径黑火药步枪。与德国毛瑟1871步枪性能基本相当。
下图，法国格拉步枪
格拉步枪
下图，德国毛瑟1871步枪
德国毛瑟1871步枪
布朗格将军的想法是：
1. 淘汰黑火药子弹以及单发装填步枪，装备一种发射无烟火药子弹的步枪；
2. 枪弹小口径化，从11毫米口径压缩到8毫米，改善弹道性能，提高士兵携弹量。
在布朗格将军的大力推动下，法国成立了新步枪委员会，新的枪弹以及步枪都很快成为现实。新枪采用8毫米口径无烟火药子弹，由8发弹管供弹，各型性能在当时非常优异。
下图，8毫米勒贝尔无烟火药子弹
8毫米勒贝尔无烟火药子弹
下图，勒贝尔M1886步枪
勒贝尔M1886步枪
下图，勒贝尔M1886步枪的枪栓
勒贝尔M1886步枪的枪栓
下图，勒贝尔M1886的刺刀。该刺刀长52厘米，非常锐利，可以很轻松地刺透皮革以及厚棉服。
勒贝尔M1886的刺刀
题外话：法国陆军射击学校的尼古拉·勒贝尔中校主导了军队对步枪的测试，步枪其实是由格拉上校设计的。不过，勒贝尔也不是沽名钓誉之徒，他曾婉转地“抗议”，称不应该用自己的名字来命名。不过，当时的惯例就是如此，所以新步枪就命名为勒贝尔M1886。
下图，尼古拉·勒贝尔
尼古拉·勒贝尔
1893年，法国队对勒贝尔M1886步枪进行了改进，换装了新的枪栓，命名为FUSIL MLE 1886 Modifié93。
下图，MLE 1886 Modifié93步枪
MLE 1886 Modifié93步枪
法国大力推动勒贝尔M1886步枪的生产，交由三个国有武器厂进行，分别是沙泰罗、圣艾蒂安和图尔。仅在沙泰罗的一个兵工厂，平均每天生产900支枪。法国于1889年完成了用新型步枪的换装。
在第一次世界大战期间，勒贝尔M1886步枪被证明是一种非常精确、强大和可靠的武器，即使是在泥泞、潮湿的战壕里也能流畅地射击。
下图，一战时期的法国宣传画
一战时期的法国宣传画
期间，1916年，法国还设计了VB（Viven-Bessieres）枪榴弹，使用空包弹发射。
下图，手持安装了枪榴弹发射器的勒贝尔M1886步枪的法军
安装了枪榴弹发射器的勒贝尔M1886步枪
20世纪20年代，为了取代过时的8毫米子弹，法国开发了新的步枪弹药，最终选择了7.5×54毫米口径。
下图，7.5×54毫米新步枪弹
7.5×54毫米新步枪弹
1927年，法国改造了一些勒贝尔步枪，换装了新的5发弹匣，被命名为MLE 1886-93-27。
下图，MLE 1886-93-27
MLE 1886-93-27，右视图
MLE 1886-93-27，左视图
1935年，法军再次对勒贝尔M1886步枪进行了改进，改进型成为Mousqueton Mle 1886 M93-R35卡宾枪。枪管缩短到450毫米的枪管，弹匣容量改为3发。这种枪最初是为北非的骑兵部队设计的，不过因为威力减弱而广受批评。
下图，Mle 1886 M93-R35卡宾枪
Mle 1886 M93-R35卡宾枪，右视图
Mle 1886 M93-R35卡宾枪，左视图
随着新型MAS-36步枪的研制，法军决定不再改装勒贝尔步枪。详见我的另一篇文章：《“几乎全新，只是在1940年6月扔到地上一次”——法国MAS-36步枪》
下图，MAS-36步枪
MAS-36步枪
勒贝尔M1886步枪逐步退役后被销往国外——波兰、希腊、土耳其和保加利亚都买了一批。
勒贝尔M1886步枪的出现，立刻导致了全欧洲的步枪军备竞赛，尤其是德国。鉴于当时法德严重对峙的国际形势，德国人不能容忍陆军武器落后于法国，于是疯狂地研发自己的小口径无烟火药子弹以及相应的弹仓式步枪，最终于1888年研制成功“委员会步枪”，也就是咱们中国人耳熟能详的“汉阳造”。
下图，德国M1888“委员会”步枪
德国M1888“委员会”步枪
此外，奥匈帝国也在1888年开发了新步枪。1891年意大利和俄国完成了研发，英国比较迟钝，不过也在1895年完成。欧洲大陆各列强纷纷焦灼地用好战的眼光打量着对方……
下图，奥匈帝国曼利夏 M1888步枪
奥匈帝国 曼利夏 M1888步枪
下图，意大利M1891卡尔卡诺步枪
意大利M1891卡尔卡诺步枪
下图，俄国1891莫辛-纳甘步枪
俄国1891莫辛-纳甘步枪
下图，英国MLE Mk.I步枪
英国MLE Mk.I步枪
勒贝尔M1886步枪开创了无烟火药步枪的新时代，并且在多次战争中都证明了自身优异的性能。不过，随着世界主要军事大国的新枪陆续问世，勒贝尔M1886步枪的优势也不再明显，并在之后的军备竞赛中迅速落伍。
由于法国糟糕的换装计划、军工业的衰退以及惨淡的财政状况，法军步枪在半个世纪内都没有取得实质进步，勒贝尔M1886步枪也很快就从引领时代的弄潮儿跌落神坛，沦为费拉不堪的过时武器。
下图，二战时期被德军缴获的勒贝尔M1886步枪
二战时期被德军缴获的勒贝尔M1886步枪
好了，今日辱法到此结束。[捂脸]
