姚广孝又被民间戏称为“妖僧”，是朱棣最大的谋臣，这位谋臣最大的特点，便是清心寡欲，当李景隆推开南京城门，建文帝朱允炆仓皇出逃，朱棣终于如愿以偿的登上大位时，无数功臣渴望着功名利禄，唯有姚广孝无欲无求，退回了一切封赏后继续念经。
在朱棣看来，自己的这位谋臣和朋友是十足聪明的，安心做个和尚，把自己做的脏活都收在小小的佛堂前，这对君臣二人都好。
但就这么一位心明如镜的谋士，却在临死前，提出了人生中最大的要求——他向朱棣要一个人。
建文在何处？
朱棣以勤王之名掀起叛乱，由北至南如风卷残云一般击溃了朱允炆的主力部队，并在南京接受了叛臣李景隆的投降，成功登基。
但凡谋逆者，必然要有一个正式的名头来证明自己的正统性，朱棣也不例外，但他的正统性必须是建立在只有他一个人可以发声的基础上，所以朱允炆必须被找到，死要见尸，活要见人。
可事事并非都能随人愿，朱允炆消失在了皇宫的一场大火中，朱棣既没有找到活人，更没有找到尸体，他十分清楚，一旦朱允炆在天下任何一个角落号召勤王，那他的正统性证明则直接判为伪证，因此他必须找到朱允炆，不惜一切代价。
关于朱允炆到底去了哪里？是死是活？一直都是一个的谜题。
朱棣对待这件事，采取了两个手段：一方面宣布朱允炆已经死亡，在宫内被大火烧死，以此堵住天下人的嘴；另外一方面是派出心细老成的大臣暗中去找，在海内和海外派出两支队伍。
海外的一支十分有名，乃是郑和率领的浩荡 舰队；海内的这一支就隐蔽的多，乃是给事中胡濙，在江浙一带寻找建文帝的下落，自永乐五年起，胡濙以“寻仙”为借口在江浙沿海一带搜索，后足迹遍布全国，时间长达数十年之久。
如此兴师动众的搜查，重中之重就是内宫，建文帝的妃子、太监、近臣被审问了一遍又一遍，其中一人，与建文交情深厚，唤作博洽，是建文的主录僧，这位也是朱棣的重点拷问对象，在朝野的风言风语里，博洽是策划让建文帝出逃的主谋，故此被朱棣关押长达二十年。
老僧有罪赎
博洽被关押了长达二十年，朱棣却没有从他的嘴里得到任何有用的东西，但作为建文帝的近臣，建文帝一日不见天日，博洽就要一日关在监狱里，对于朱棣而言，忙着建功立业的他顾不上一个和尚，死在诏狱里的人不少，多他一个又何妨？
但姚广孝可不这么认为，姚广孝在朱棣谋反成功之后，就辞去了一切事务，在庙中安心修行，他对于朝廷的影响也基本只剩下了上朝混个脸熟罢了。
姚广孝这么做的原因倒也简单：第一，他本来就是和尚出身，结识燕王朱棣时也是和尚，此时再去做和尚，不过是效仿中国历代的文臣，功成退隐罢了。
第二，姚广孝本人善于谋略，当然明白飞鸟尽良弓藏的道理，他作为朱棣暗面的人物，此时再抛头露面无疑是太过招摇，自寻死路，故此，姚广孝自此过上了吃斋念佛的日子。
佛法的感化对他的人生产生了不一般的影响，与初出茅庐时，渴望建功立业的他相比，姚广孝的内心平和了许多，多了几分平和，而他的人际关系迅速恶化，《明史》记载，姚广孝到长洲去问候同胞姐姐，其姐竟不让他进门，去拜访朋友王宾，王宾也不见他，只是远远地对他说：“和尚错了，和尚错了。”姚广孝又去见他姐姐，他的姐姐直接破口大骂。
在王朝鼎盛之时掀起叛乱，挑战大统，这是中华文明不可逾越的伦理界限，姚广孝自然清楚，而朱棣在登基后的所作所为，又让姚广孝的内心出现了道德的抗争。
根据史书记载，朱棣即位后对前朝的遗产进行了彻底的清洗，首先就是清除异己，尤其是在皇亲贵族和官僚上，对于与皇室接班关系密切的皇子皇孙和忠于前朝的臣子，朱棣先后杀了有一万多人，明史列传二十九记载了不少大臣的记录，最为出名的有黄观与方孝孺。
黄观，字伯澜，一字尚宾，贵池人，因为在讨伐燕王中出力颇多，黄观被朱棣下令抓了起来，黄观不在，其妻子翁氏却被抓起来，翁氏以首饰贿赂，带着家眷出逃并在淮清桥坠河而亡。
黄观听说金川门被攻破，家眷必定被俘虏，于是说：“我的妻子有志向，必定投水而死”。于是为妻子招魂，后投水而死，黄观的妻子投水时吐出的鲜血洒在石头上，每到阴天就会被看到，约有人形，故被称为翁夫人血影石。
方孝孺，字希直，一字希古，是建文帝削藩的绝对核心大臣，被抓后与朱棣辩论，死而不从朱棣起草传位诏书的命令，方孝孺被抓时曾作词一首：“天降乱离兮孰知其由，奸臣得计兮谋国用犹。忠臣发愤兮血泪交流，以此殉君兮抑又何求？鸣呼哀哉兮庶不我尤！”他的门人因为为自己收尸而死，他的兄弟妻子也因此被诛连，牵扯数百人。
此外，更有杨任、齐泰、黄子澄、练子宁、宋徵、叶希贤、茅大芳、周璿、卓敬、陈迪、黄魁等等名士要吏，均被诛杀。
姚广孝在清洗中少有劝阻，甚至曾进言，催促朱棣杀死卓敬，这一切为姚广孝埋下了巨大的心理阴影，佛家讲轮回，他杀了那么多人，今生信佛，有多大用处？老和尚的内心，慢慢有了赎罪的念头。
临终言也善
随着年龄的增长，姚广孝在朝中的地位也日益稳固，朱棣非常敬重自己的这位谋士，根据明史记载，永乐二年(1404)四月，姚广孝被封为资善大夫、太子少师，并且追赠其祖父官职，皇上称他少师，担任《太祖实录》的检修，监督编纂《永乐大典》，皇上不在北京时，姚广孝都辅佐太子处理政务。
五年四月，皇长孙出门就学，姚广孝陪同讲解书籍，成为皇子老师，虽说没有实权，但地位已经可见一斑了。
但姚广孝始终忘不掉自己的所作所为，他下半生的赎罪一直在延续，他不好色贪财，赐给府邸及两名宫女，他都不接受，曾去赈济苏、湖，到长洲时，将所赐的黄金、布帛全都分发给宗族乡人，不过，史书中的姚广孝并没有因为自己下半辈子的吃斋念佛、散尽家财而停止作善的脚步。
八十四岁时，姚广孝提出了他最大胆的要求，根据明史记载，永乐十六年，姚广孝入朝觐见，并告诉自己再也不能来看皇上了。
朱棣看到自己这位年迈的朋友，大为动容，之后亲自去庆寿寺拜会自己的好友。
第二次见面时，朱棣已然可以看到姚广孝命不久矣，他问出了自己人生中无数次问过姚广孝的话：“你想要什么赏赐，朕给你！”
出人意料的是，姚广孝这次真的要了，姚广孝叩首道：“僧人博洽被关在牢里已经很久了，希望可以赦免他。”博洽的重要性，上文已经记录的十分清楚了。
朱棣执政以来，对所有的大事都能做到赏罚分明，唯独在建文帝一事上，但凡牵扯者一概罪罚从重，但这一次，朱棣却出乎意料，立刻同意了姚广孝的要求，姚广孝叩首道谢，不久就死去了。
姚广孝向朱棣要人的这段话，成了君臣之间最后的回忆，姚广孝用今生只有一次的机会，再救人一命，想必九泉之下，姚广孝心中的负担，能再减一分。
结语
关于姚广孝为什么要将死前最后的愿望送给这位建文帝的主录僧，也是一段历史上的著名疑案，从理性的角度讲，博洽被关押十多年，到底有没有罪估计早早就被审的干净，放是迟早的事，但由谁来下这个命令，却是个难题。
朱棣的态度必然是坚决的，他就算知道博洽无罪，也不能放，这是底线，大臣们不敢问，因为血的代价是历历在目的，没人敢去摸这个老虎屁股。
此时，老功臣说话无疑是最合适的，姚广孝发声，让博洽出狱，给了朱棣面子和台阶，了却了自己的心愿，让大臣紧绷的神经线松开，无疑是三方得利。
但在明史的行文中我们却能读出一分不同，功成名就的姚广孝，同乡、朋友、亲人都不待见，都因为他的所作所为而感到羞耻，年迈的他或许不后悔自己谋划千里的英雄气概，但必然懊悔自己众叛亲离的孤独寂寞。
人之将死，其言也善。想来就是在这种局面之下，姚广孝才从容不迫，叩首道曰：“僧溥洽系久，愿赦之！”
