1977年9月5日，旅行者一号探测器发射升空，目前它已经飞了243亿公里，成为了人类最遥远的使者。

1990年，当它飞到60亿公里时，科学家决定让它回头拍摄“太阳系全家福”，地球也在其中，仅仅是一个0.12像素的蓝色小点，因此也被称为暗淡蓝点。

从旅行者1号的视角看，地球直径约1.27万公里，但在60亿公里外，地球连一个像素都填不满，放大照片，你会发现它被淹没在太阳散射的光带中，若不仔细标注，几乎找不到。

相比之下，人类更显微不足道，一个成年人的平均身高约1.7米，与地球直径相比，是1比750万的比例，若再与旅行者1号的60亿公里距离相比，这一比例缩小到1比35亿亿，换句话说，人类个体在宇宙中的尺度，就像一粒沙子在地球上的存在，甚至还不如细菌在人体中的占比。

“暗淡蓝点”不仅揭示了人类的渺小，还展现了我们的孤独，照片中地球孤零零地悬浮在黑暗中，周围没有其他星球或生命迹象，旅行者1号飞越的243亿公里，穿过了太阳系的行星、卫星和彗星，却未发现任何生命。

难道在浩瀚宇宙中，地球是唯一的生命星球？

银河系有1000亿到4000亿颗恒星，可观测宇宙有2万亿个星系，如果每颗恒星平均有一颗行星，宇宙中可能有亿亿颗行星，然而尽管目前发现了数千颗潜在宜居星球，我们却仍未找到外星生命的证据。

所以地球确实有可能是宇宙中罕见的例外，而人类文明，不过是这例外中的一瞬，毕竟在地球46亿年历史中，智人仅存在了30万年，甚至人类之前和人类之后，地球上的其他物种还有可能诞生新的文明，生命将在一轮又一轮的演化中蓬勃发展，各个物种也许都有上场的机会，只是现在刚好轮到我们人类而已。

旅行者1号的照片还提醒我们，人类的视野有多局限，在60亿公里外，地球就已几乎不可见了，而太阳系边缘还在一光年之外，银河系中心距我们2.7万光年，可观测宇宙边界在465亿光年之外。

人类的探测器用了47年才飞出243亿公里，若要抵达最近的恒星，4.22光年外的比邻星，需要至少7万年时间，完全不具备任何现实意义，虽然旅行者1号携带的“金唱片”记录了地球的声音、图像和问候，但它飞的太慢了，可能永远都不会被外星人发现。

截至目前，旅行者1号仍在以每秒17公里的速度飞行，它已进入了星际空间，穿越了日球层顶，但电池也即将耗尽，预计2030年前将停止通信，彻底和地球失联，也许几百年几千年后，未来的人类会驾驶飞船在太阳系边缘重新发现它，到时候可能会把它带回地球，放进人类文明博物馆里。