整件事是由第九十六师师长余韶叙说的。

第九十六师在第五军军部之后，撤到孟关。停留了几天之后，军长杜聿明来电，要第九十六师折回密支那下游，由伊洛瓦底江渡河，择路回国。余不同意，日轮已在伊江游弋，偷渡不易，且由此过去，处处有敌。于是复电，请自择路线。杜回电同意，但提了两个要求，把大炮抬回去，所有车辆就地焚毁。

余立即着手安排。

汽车驶至孟关西烧毁，点火时，驾驶员一个个痛哭流涕。接着抽派步兵抬炮，挑选健壮运输兵搬运电台。

余的印象，部队是五月十五日一早就出发的。所谓出发，抬步就入森林。

森林古木参天，不见天日，阴霾潮湿。刚进去，一种腐烂的气息扑鼻而来，使人感到恶心和窒息。

开始时还能看到一线黄土，后来就是在密得狗都钻不进去的丛林中穿行。所有的路都是长刀开辟出来的。行未数里，群猿哀鸣，叫声怪异而凄惨。

路很不好走。树叶积满地面，似乎很平坦，但踩下去就可能掉入沟壑而送命。过悬崖，须临时架设扶手慢慢爬行而过。过独木桥，下面是一眼望不到地的深沟涧壑，雨天路滑，每走一步都惊惧异常。

更可怕的是蚂蟥，小如孑孓，叮人无声无息，每天宿营，人人身上都能找到几条，多的七八十条，黑斑点点，叫人头皮发麻。还有蜻蜓一样大的蚊子，像轰炸机一样轰鸣，一叮上就会染上恶性疟疾。

中暑、感冒、寒热病、破伤风、疟疾、归热......每一种都使人病，而生病就意味着死亡。

上山的第三天就发现病号和落伍兵，第四天就有死亡的。这时就被迫丢武器，丢行李，只要背不动的就都就到山沟里去。即便这样，各团减员每天都有几人乃至几十人。

但炮不能丢，这是死命令。

正当雨季，大雨滂沱，泥泞难行。官兵鲜有不跌倒数次满身泥污的。抬炮官兵更艰难，出发一个星期后，听说已落后两三日路程。

粮食渐尽。第二八八团第一营营长陈启銮回忆，第十二天绝粮，吃了好几天野菜，才终于走出野人山。

部队到达孙布拉蚌。刘有道、漆云鹏两位团长报告抬炮情形，说跑身太重，道路难走，四个人抬不动，有些落在后面很远了，并且.......已经抬病了一百多人，抬死了三十多人。

余师长听得摇头，当两位团长补充说官兵情绪很大时，更是有点心烦了。

情况如此，他又有什么办法。他想等军炮团朱团长来了好好商量，炮是他的，必须得听他的意见，但队伍拉得太长，人员分散，余师长一直没能跟朱团长见上一面。

在孙布拉蚌，经向当地人探询，部队改转向葡萄前进。葡萄路途略远，但道路平坦，有粮食可寻，还有华侨经常来往。

休息几天后，部队拟再度启程。余师长与刘团长等商议提起抬炮的问题，但议来议去，炮团团长未到，最后还是议不出个结果。

余师长说，先抬到葡萄再说吧，路宽好走，大概就是五六天路程，再选一些健壮的士兵把生病的替下来，每天只走半天路，休息半天，两个星期差不多吧，应该可以到葡萄了。

其他人也没有好办法，只能这样了。

到葡萄大概一个星期后，抬炮士兵陆续到达，又抬死了四十多人。

葡萄是块小平原，有英军留下的营房，部队在此休息了二十多日。但此地虽是产米区，粮食仍然还是个问题，部队处于半饥饿状态。

官兵归国心切。余师长说，他发电请示蒋委员长后，决定全师尽快动身，经里党、可浪铺，翻越高黎贡山回国。

炮兵团一个押炮员闻讯跑来问余师长，炮怎么办？

这个问题余师长很难回答。

押炮员说，抬炮士兵已死百余，生病的二三百，以后也全是高山峻岭、大江大河，这炮怕终归是抬不回去的。

余师长问，你的意思怎样？

押炮员就说了，不如埋了吧，将来再设法来搬。押炮员接着说，埋炮的事他可以带人做，但就是不敢负责。

余师长也想下定决心了。他回复押炮员：“好，我替你负责。”押炮员欣然而去。

几百人为之累得死去活来，上百人为此长眠异国他乡的大炮，就埋在葡萄了。但余师长做出这个决定后，一改过去对此事的愁闷，心情很轻松，至少那些活着的抬炮士兵多了一点活着回国的希望，虽然他们中仍然还会有不少人会倒毙在接下来的归国险途。