1976年9月9日，伟大领袖毛主席逝世，全国人民沉浸在悲伤之中，此时“四人帮”一伙却在加紧图谋不轨，当时叶帅不仅要花精力准备毛主席的治丧工作，还要防备“四人帮”的阴谋夺权。

实际上自1976年年初周总理去世之后，“四人帮”就越来越没有顾忌，加紧图谋不轨，毛主席在临终前早已察觉出“四人帮”的问题，据《红旗》杂志和《伟大的历史性胜利》中的记载，毛主席在1976年5月就谈过要解决“四人帮”的问题。

毛主席当时说：“上半年解决不了，下半年解决；今年解决不了，明年解决；明年解决不了，后年解决。”由此可见毛主席对解决“四人帮”的问题态度很坚决，遗憾的是毛主席在9月9日就去世了，来不及亲自解决。

据《叶剑英年谱》中记载讲述，在1976年9月12日和13日，叶帅就和汪东兴就“四人帮”的问题交换过意见，当时两人都感到局势严重，解决“四人帮”的问题不能拖延，不过叶帅有一个担心，那就是部队的态度。

当时总参谋长邓小平被“四人帮”打倒了，总参谋部的负责人是杨成武，代理总参谋长的职权，杨成武是福建长汀人，在红军时期担任过红1师的师政委，在抗战时期担任过八路军115师独立团的团长。

当时他率部参加了著名的平型关战役，率部直插敌人腰部，切断敌人运输线，为战斗的胜利立下了大功，后来他还担任过晋察冀军区第一军分区司令兼政委，在抗战时期的一员虎将。

在解放战争中，杨成武担任过晋察冀第一野战军冀中纵队司令兼第二政委，指挥了著名的清风店战役，歼敌14000多人，后来还参加了张家口战役，率部歼敌6万余人，他担任过第三兵团司令，后来参加过抗美援朝。

作为一员战将，杨成武立下了赫赫战功，然而在特殊的十年里，杨成武也遭受了“四人帮”的迫害，直到1974年才恢复工作，担任第一副总参谋长，后来邓小平被“四人帮”陷害，由杨成武主持总参谋部日常工作。

在毛主席去世之后，叶帅与第一副主席华国锋就解决“四人帮”达成共识，然而由于局势严峻，为了安全起见叶帅从西山搬到了玉泉山居住，叶帅为了清楚了解部队的态度，当即叫来了杨成武。

为了防止隔墙有耳，叶帅打开收音机，把音量调到很大，然后向杨成武讲述粉碎“四人帮”的决心，同时叮嘱杨成武要稳定住部队，只要部队不乱，就不会出问题，杨成武深知干系重大。

于是在9月28日和30日，杨成武两次主持召开了总参谋部党委常委会议，反复强调非常时期，调动一个班一个排，都必须经总参批准，调动一个连必须报军委批准，否则按军法论处。

据《聂荣臻回忆录》中记载，10月5日，叶帅让杨成武告诉聂帅，“事情已商量好，请他放心”，这天叶帅叮嘱杨成武说：“你要一直守在红机子前，要掌握好三总部，陆空军和海边防，只要军队不出问题就不怕。”

在叶帅的反复叮嘱下，久经沙场的杨成武掌握好了军队，10月6日晚八时，华国锋和叶帅在怀仁堂坐镇指挥，“四人帮”被一举粉碎，历史翻开了新的一页。