世联赛第一阶段的上半程，日本女排可以说是16支参赛球队中，表现最出色的一支，前八轮，她们豪取八连胜，是唯一支保持不败的球队。而且，日本女排的八连胜含金量十足，她们曾3-0横扫美国，3-1战胜中国女排。不过随后风云突变，日本女排就像突然换了一支球队，后四轮竟然遭遇了连败，最终日本女排排名第五，1/4淘汰赛成功避开了意大利，将对阵巴西队。

日本女排八连胜之后遭遇四连败，也引起了不小的争议，前后判若两队的表现，被外界视为这是日本女排故意输球挑选淘汰赛对手的有意之举，尤其是末轮对阵实力平平的比利时，日本女排上一局还险些让对手得分不上双，下一局就大比分输给对手，最终双方打满了5局，日本女排看似拼得很凶，但是却“如愿以偿”的输给了比利时，将排名定格在了第五位，淘汰赛将对阵巴西。如果这场比赛日本女排胜出，那么她们的对手将是意大利队。

日本女排避开意大利，则将这个难题抛给了中国女排，因为排名第四的中国女排，总决赛首轮的对手就是意大利。随着埃格努的归队，意大利成为了今年世联赛的争冠热门之一，无论是中国女排还是日本女排，对阵埃格努领衔的意大利时，都没有太高的胜算，日本女排凭借着上半程的八连胜提前出线之后，有了主动挑选淘汰赛对手的机会，后四场她们是有意输球还是确实实力不济，恐怕只有她们自己才能清楚。

从表面上来看，日本女排挑选的淘汰赛对手巴西队，如今世界排名高居第二位，也是一支世界顶级强队，任何一支球队面对这个对手时，都没有十足的胜算。但是相比较于意大利，日本女排对阵巴西时的胜算要高很多。因为意大利的扣球力量大，网口的优势比较明显，日本女排在网口很难保持竞争力。但是在面对巴西这样一支高快结合的球队时，以“小快灵”著称的日本女排，则有了发挥的空间，她们可以用顽强的防守与巴西队周旋，并且在今年的一次热身赛中，日本女排曾经战胜过巴西队。

所以，日本女排有通过故意输球来挑选淘汰赛对手的动机，虽然对阵巴西并不能确保日本女排就一定能够从中突围，但是对于日本女排这种风格的球队来讲，巴西和意大利相比，巴西确实要好打一些。日本女排选择了巴西，则将意大利留给了中国女排，尽管从去年的世联赛，到东京奥运会小组赛，再到今年的世联赛，中国女排对阵意大利已经三连胜，但是此一时彼一时，要么当时战胜意大利时，中国女排的部分主力如今不在，要么当时交手时，意大利的头号球星埃格努不在。

如今埃格努等主力归队之后，意大利几乎是最强阵容出战世联赛，她们也是今年世联赛的头号争冠热门。而中国女排的世界排名虽然更高，但是，目前中国女排的阵容严重不整，朱婷和张常宁这两大核心都因伤缺席，姚迪、王梦洁等队员也没有进入参赛名单，第一阶段的常规赛，中国女排虽然成功出线，但是球员的整体表现并不算出色，以这样的状态对阵意大利，前景并不光明。