据外媒报道，美国空军已与加利福尼亚州初创公司火风暴实验室签订了一份价值1亿美元的合同，旨在为其小型无人机系统及相关服务进行研发。该合同要求火风暴实验室提供其旗舰无人机暴风雨50，以及相关的支持服务和多种应用的研发工作。暴风雨50是一款通过专有3D打印机xCell在战区附近快速生产部件的无人机平台，具有模块化和开放式架构，成本和生产时间仅为现有固定翼系统的五分之一和十分之一。

根据国防部的消息，该交易还将涵盖将无人机整合到美国空军位于佛罗里达州埃格林空军基地的创新部门AFWERX中，并支持自适应空气企业版、霍尔集群和巴贝奇机群计划等利用无人机群的军事和联邦项目。此外，合同还将用于与“可互操作设备的机器人和自主平台”相关的活动。火风暴实验室将在圣地亚哥进行相关工程，预计完工日期为2031年12月。暴风雨50无人机系统重量不到55磅，机身长度为6英尺，翼展为7英尺，设计用于运输重达10磅的货物，包括标准有效载荷和炸药。

火风暴实验室去年还获得了洛克希德·马丁公司领导的财团提供的1250万美元初始种子资金，用于扩展其项目，特别是其远征3D打印专业项目。公司计划将其业务从现有的15,000平方英尺中心转移到更大的35,000平方英尺空间，并正在开发第二种名为厄尔尼诺无人机系统，与暴风雨相比，该系统的机身更小。