阳甲是商朝的第十八位国王，甲骨文中称其为象甲。他的个人名字是和，父亲是商王祖丁，兄长是后继商王盘庚。阳甲继位时都城设在奄。根据《今本竹书纪年》的记载，阳甲在位期间曾西征丹山戎，但商朝在他的统治下再次陷入衰落。自中丁时期开始，商朝的王位继承变得混乱，诸侯不再朝贡。

阳甲的生卒年不详。在甲骨文中，他被称为象甲，姓子名和。他是商朝的第十八位国王，是商王祖丁之子，继任国王盘庚的兄长。阳甲在南庚去世后继位。《史记·殷本纪》记载：“南庚帝崩，立帝祖丁之子阳甲，是为帝阳甲。”

从商朝的继位现象来看，早期的继承法多以兄终弟及为主，以父死子继为辅，即使是传子，也多传弟之子而非兄之子。由于商王的妻妾众多，其子辈的兄弟也相对较多，因此兄终弟及的制度常导致兄弟之间为了争夺王位发生冲突。直到武乙废除兄终弟及，确立父死子继制度后，这种局面才有所缓和，但此时商朝已进入灭亡的倒计时。到帝乙时，商朝建立了嫡长子继承的宗法制度，这一制度也被周朝所继承。从仲丁到阳甲的九位商王中，每一次王权更替都引发了激烈的争夺，导致九世之乱，使王室势力逐渐衰弱，各诸侯和方国的叛乱加剧。司马迁在《史记》中指出：“自仲丁以来，废适而更立诸弟子，弟子或争相代立，比九世乱，于是诸侯莫朝。”这一看法具有深刻的洞察力。