9月3到5日，首届埃及国际航展在埃及阿拉曼国际机场举行。中国、俄罗斯，以及美国、法国、意大利等众多北约国家纷纷在展会上展示强大的军事硬件，以巩固在中东和北非的影响力。在美国在非洲的军事存在方面遭遇了一系列倒退之时，地缘政治咨询公司 NAMEA 集团CEO诺曼·里克莱夫斯赞扬，“中国是本次展会真正的明星！”

运-20运输机成焦点

“突破防御”网站等西方媒体5日报道，首届埃及国际航展吸引了全球约100个国家和地区的300多家航空航天领域的企业、机构前来参展。埃及总统塞西一行乘坐四架AW189直升机前来参加开幕式。航展期间，中国、美国、法国、意大利、捷克、沙特阿拉伯、阿联酋、土耳其、印度等国空军进行了飞行表演。此前，中国运20运输机与六架歼10战斗机一起在金字塔上空进行了象征性的飞行。

中航技进出口、中国精密机械进出口、航天长征国际贸易、中国北方工业和中国商用飞机等亮相本届航展。塞西总统还亲自来中国展馆察看，中国航空技术进出口（CATIC）向塞西总统介绍说：“中国空军派遣了中国的运-20运输机和歼-10战斗机参加本次展览。”展会第一天，中国电子产业工程（ELINC）就与阿拉伯工业化组织签署了生产国防产品的协议。中航工业展出的翼龙I型无人机等也深受欢迎。

俄罗斯国防出口公司除了卡莫夫Ka-52M鳄鱼武装直升机外，还展示了MiG-29等尖端武器。美国作为世界上最强的航空科技大国，展示了F-16 电子战套件等航空设备。美军还派高层前来参加活动。阿拉伯地区的代表表现也非常突出。土耳其航空航天公司的 Hürjet 庆祝其在国际舞台上的首次亮相。

不过，本次展会的焦点是运-20运输机，吸引了众多非洲、中东，以及西方竞争对手的关注。西方观察家指出，有关该机型的信息仍然非常保留，有关发动机状态的问题仍没有答案。实际上，最近几年中国在发动机技术上投入了大量资金，最终用中国制造的发动机取代了俄制发动机。目前运-20很少部署在中国以外的地区。 中国现在已经有一个出口版本。

与最强军事大国同场竞技

中东作为贸易增长率最高的地区，与中国贸易关系紧密。中国一半的石油来自中东，因此中东对中国来说在经济、安全、供应路线和能源开发方面有着战略利益。运-20在首届埃及国际航展上的亮相尤为重要。

专家指出，运-20运输机和歼-10喷气式机队从中国到埃及的近1万公里飞行展示了这些飞机在飞行距离和性能上的能力。“这是中国尝试在重型远程运输机或空中加油机领域与美国竞争的表现，” 武器及防务分析师米尼克解释道，同时，中国需要通过这些飞机来投射远超中国大陆边界的力量，用于远征作战。类似于美国的C-5“银河”和C-17“全球霸王”。

德国“飞行观察”称，今年7月，埃及空军司令马哈茂德·贾瓦德中将前往中国会谈。根据埃及军方的声明，此次访问表明了埃及“渴望加强与友好国家的军事合作领域”。本月早些时候，中国还向尼日利亚国防官员展示了 运20 出口模型，这是该地区感兴趣的另一个迹象。

而战略顾问兼中东研究所所长索利曼更是表示，开罗和北京之间的讨论可能包括歼20等中国隐形战斗机。焦点不仅限于隐形战斗机，无人机和运输机也可能出现在谈判桌上。

中东和北非靠近中国

NAMEA 集团CEO里克莱夫斯表示：“中国也特别热衷于与埃及建立防务关系，埃及是美国的长期盟友，具有关键的战略地位。这是中国长期地缘政治策略的一部分，其中还包括向埃及提供贷款。”

与此同时，中东和北非与美国的关系则在下降。由于埃及在采购 F-15 方面面临挑战，更不用说 F-35 了，开罗可能会探索满足其战略需求的替代选择。埃及是美国对外军事融资（FMF）的主要接受国。 FMF是美国政府给另一个国家的一大笔钱，必须用来购买美国武器。美国国务院的一份情况说明书称，“自 1978 年以来，美国已向埃及提供了超过 500 亿美元的军事援助。2023 年美国为开罗拨款 12.1 亿美元的 FMF”。

目前，埃及 获得FMF 支持的前景不明朗。新泽西州民主党参议员罗伯特·梅嫩德斯是这一努力的主要支持者，但他在 7 月被判犯有受埃及政府贿赂罪，并将于明年 1 月失去对参议院外交关系委员会的控制权。

“埃及的立场是，作为一个主要的非北约盟友和拥有最大的阿拉伯军队的国家，也拥有广泛的装备需求，特别是当开罗准备在索马里部署部队时。”索利曼表示，在中国和俄罗斯正提升与该地区合作的同时，美国在中东显得孤单。此次展会上，中国展示日趋强大的航空设备技术，也巩固了与埃及等中东和北非国家的合作关系。