提起近代的日本女间谍，人们第一时间想到的往往是两个人，一个是川岛芳子，另一个是南造云子。经过各种文学作品、影视传媒的渲染夸张，这两个人已经失去了真实的历史面貌，成了“多智近妖”的模板化人物。

大家熟悉的南造云子的故事是这样的：

南造云子1909年出生于上海，她的父亲南造次郎是一个资深的间谍，也是一个“中国通”。13岁的时候，南造云子就被她父亲送到特工学校接受培训，而她的恩师，是臭名昭著的甲级战犯土肥原贤二。

培训结束后，南造云子被派去从事间谍工作，她化名廖雅权，潜伏在南京汤山温泉招待所，这里是国民政府的国防部所在地。凭借着出众的外貌和窈窕的身姿，南造云子勾引了众多国军高级军官，窃取了大量国军的机密情报。

其中，最重要的一份情报来自国民政府行政院机要秘书黄濬，这份情报显示，当时蒋介石制定了一个“封锁长江，歼灭日舰”的作战计划，想把在长江上停留的日本军舰一网打尽，由于南造云子得到情报，这个计划最终破产。

除了此事，南造云子还两次策划了对蒋介石的刺杀行动，第一次没有成功，第二次黄濬告诉了南造云子蒋介石的行程，不久后日军飞机在空中追击蒋介石的座驾，结果蒋介石不在这辆车上，车上的人是英国驻华大使，该大使在袭击中身受重伤，差点丧命。

蒋介石得知消息后大怒，急召手下的军统头子戴笠、中统头子徐恩曾、南京警备司令谷正伦，携手侦破此案。在蒋介石的严令下，此案最终被侦破，南造云子被捕。就在即将对她执行死刑时，南造云子趁着日军进攻南京神奇逃脱，此后仿佛人间消失一般，失去音讯。直到1942年，戴笠的一个手下才在上海霞飞路一家咖啡店前将她击毙。

整个故事行云流水，一波三折，颇有好莱坞大片的风味。但也正因如此，这个故事才显得有些虚假，像是小说家编造出来的。

事实上，很多学者都认为，历史上并没有南造云子这个人物。原因有四：

首先，黄濬泄密案在历史上确实发生过，但据审理此案的谷正伦晚年回忆录中的记载，黄濬是向日本同盟社提供的情报，整回忆录中，完全没有南造云子这个名字。不仅是谷正伦，还有郭汝瑰、余湛邦、史说等淞沪抗战亲历者，他们晚年写回忆录，无一人提到过南造云子这个人的名字。如果南造云子真的如此重要，她为什么名不见经传呢？

其次，有关戴笠的档案记录中，也完全找不到南造云子这个人。当时戴笠在沦陷区负责清理间谍和叛徒的工作，在相关文件中，人们能查阅到，他的手下曾在1940年击毙过一个叫“钱麻皮”的汉奸，此人其实没有什么名气，也没有干过什么大事，但戴笠为了凸显自己的工作成绩，都把他记录在案了。相反，铲除南造云子这么大的一件事，却完全没有记录，这显然不合逻辑。

第三，在抗战期间和抗战结束后的较长时间里，中国出版过大量关于日本间谍的图书、刊物，对日本在华的间谍工作有了一个基本全面的研究，但所有图书中，包括各间谍的口供中，都没有记录过南造云子这个人和她干了什么事。

第四，日本人的姓氏中，有很多“南”、“南云”之类，但唯独没有听过谁姓“南造”，这个姓，连日本人看了都会感到特殊另类。

学者们经过搜寻，发现1943年国内曾出版过一本以南造云子为主角的间谍小说，这个小说的梗概是：日本女谍南造云子在潜伏中国期间，和一个中国同学暗生情愫，后来抗战爆发，两人化身仇敌在战场上相遇，在工作和感情上相爱相杀的故事。1994年国内的《星火》杂志上也曾刊登过一篇名叫《南造云子》的短篇小说，这本小说中的故事，和传说中的南造云子的故事高度吻合，可以说是后来南造云子故事的基本模板。正是在这些小说作品的基础上，再加上各种影视传媒的渲染夸张，南造云子逐渐从一个虚构人物来到了现实，成了人们误以为真实存在的历史人物。