常德市作为湖南省西北部的重要交通枢纽，目前规划的4条重点铁路中，宜昌至常德高铁（宜常高铁）计划于2025年开工，其余3条因线路争议或资金问题暂未启动实质性建设。

宜昌至常德高铁：后调整为东线方案（宜昌—长阳—松滋—澧县—常德），覆盖更多人口密集区，全线拟设7座车站。2024年底完成可研审批，2025年1月启动环评公示，计划2025年开工（项目需湖北、湖南两省在资金分担、线位选择上达成一致，尤其是宜昌至长阳段需与在建的渝宜高铁共线），工期4年，预计2029年建成通车。通车后，宜昌至常德车程缩至1.5小时，常德至长沙无需绕道武汉。

常德经岳阳至九江铁路：未来可能升级为高铁标准，连接常德、岳阳、九江，促进长江中游城市群互联互通。目前仅处于规划研究阶段，升级为高铁需国铁集团支持，且需解决与既有京广、京九通道的竞争问题。

黔江至吉首高铁：设计时速350公里，连接重庆黔江与湖南吉首，2025年进入可研鉴修阶段，计划年内开工。

益阳至娄底高铁：湖南省内城际铁路，设计时速350公里，连接益阳与娄底，是呼南通道的延伸段，湖南代表团建议力争2025年年内具备开工条件。

枢纽地位提升：宜常高铁的开工将加速常德融入国家高铁网，奠定其“十字型”高铁枢纽地位，串联呼南、张吉怀、武贵等多条干线。通过常岳九铁路和武贵高铁，常德可强化与长三角、珠三角及成渝地区的联系，推动物流、旅游等产业发展。