节选片段：

陆皇后见宋悯一直盯着杜若宁的背影看，屏退了福公公和远公公，问出心里的疑虑。

宋悯蓦地回神，轻咳两声，含糊其辞道：“娘娘觉得如何？”

陆皇后道：“那丫头在坤宁宫时伶牙俐齿，能言善辩，出了坤宁宫立刻就变成了又哭又闹的傻子，这前后变化实在有点大。”

“是的，微臣也发现了。”宋悯道，“方才杜关山正要提起长宁公主下葬那天的事，她本来安安静静的，突然又哭闹起来，不知是巧合还是故意打断。”

提起长宁公主下葬的事，嘉和帝不免有些扫兴。

这些年杜关山虽说人已归降，实则内心并不顺服，手里还握有号令八万飞虎军的兵符。

嘉和帝每日忧心忡忡，总怕他有一天会造反，只好一边虚与委蛇，一边暗中培养自己的心腹大将。

近几年好不容易培养出了几个得用的将领，他便迫不及待地想要出手对付杜关山。

将长宁公主下葬，是他和宋悯做的局，目的是激怒杜关山，好让杜关山在众目睽睽之下与送殡队伍起冲突。

到时候双方打起来，抬棺的人便会趁乱将棺材摔落，栽赃给杜关山。

只是他们谁都没想到，好好的一盘棋，却被杜家那个傻丫头搅得一塌糊涂。

原以为杜关山第二天肯定要上朝参奏宋悯，一旦两人在朝上争执起来，以杜关山的脾气，宋悯三言两语便能让他情绪失控，到时候同样能治他个藐视天威咆哮朝堂之罪。

可一晃三天过去，杜关山却对此事只字未提，就好像这事从没发生过一样。

好不容易今天话赶话开了个头，又被那傻丫头一嗓子给嚎了回去。

真是太邪门了。

同样郁闷的还有陆皇后，今日她其实也是想借着杖责杜若飞的由头来激怒杜关山，好给嘉和帝制造一个发落杜关山的机会。

可她什么都算好了，唯独没料到那傻丫头会闯进太和殿，当着文武百官的面喊出皇后要杀她哥哥的话。

陆皇后不禁怀疑，那丫头到底是真傻还是假傻。

说她不傻吧，她敢在皇帝上朝的地方哭闹撒泼。

说她傻吧，皇宫那么大，她却精准地跑来了太和殿，甚至连时间都赶得刚刚好。

这一切难道只是误打误撞吗？

若真是这样，那她的运气未免太好了些。

“真傻还是假傻，回头朕让江潋去查查便知。”嘉和帝面色沉沉道，“这几日西郊那边可有异常，有没有人去祭拜长宁？”

“有，但是不多，臣已经让人记下了名字。”宋悯道。

“好，回头你列个名单给朕，朕交给江潋处理。”嘉和帝冷哼一声道，“十年了，还有人对先帝之女念念不忘，可见其心不忠，留之恐生祸端。”

宋悯躬身应是。

嘉和帝捻须沉吟片刻，又问：“杜关山可曾去祭拜？”

“不曾。”宋悯道，“他这几日除了上朝当值便是回家陪女儿，没有去过任何地方。”

“这就怪了。”嘉和帝疑惑道，“想当年他和长宁情同父女，为了长宁的事，还曾多次上书弹劾你，如今长宁终于入土为安，怎么他竟不去看一眼？”

“许是猜到了什么，故意作戏给陛下看吧！”宋悯揣测道。

“这个老狐狸！”嘉和帝拍着龙椅恨恨骂道。

马车里，云氏劫后余生般地将杜若宁搂在怀里。

“宁儿，你可吓死阿娘了，幸好皇上还顾着脸面，没和你一个小孩子计较，不然咱们今天都不一定能回得来。”

杜若宁反倒一脸淡然，轻拍她的手安慰道：“阿娘不怕，有阿爹呢！”

“别提你阿爹了，他就是个莽夫。”云氏道，“他今儿个能全须全尾地回来，还不是沾了你的光。”

“阿爹才不是莽夫。”杜若宁看向杜关山，“阿爹发脾气是在试探皇上的底线，对吧阿爹？”

刚刚在大殿上，她也很担心父亲这般鲁莽会激怒李承启，但这会儿她已经想明白了，父亲半生戎马，征战沙场，不败战神的称号绝不是单靠武力和暴脾气得来的。

他若真是个莽夫，皇帝和宋悯怎么可能这么多年还奈何不了他？

“阿爹比狐狸还狡猾呢！”她笑着说道。

杜关山闻言哈哈大笑：“还是宁儿最懂阿爹，阿爹甚是欣慰呀！”

说着说着，笑容突然凝固，心口没来由地一阵刺痛。

很多年前，他曾在击退西戎军之后，与爱徒并肩站在边关荒芜的草原之上，面对着长河落日无限感慨：放眼天下，唯有长宁最懂为师。

往事历历，那个鲜衣怒马，挥剑斩敌首，让无数儿郎自惭形秽的姑娘，却是今生今世都无法相见了……

杜若宁窝在云氏怀里安静下来。

在此之前，她一直不敢确定父亲和李承启的关系到底是好是坏，通过今天的事可以看出，父亲虽然当初被迫归顺，内心并没有真正地把李承启当作君上。

而宋悯那边，从他帮助李承启谋反开始，两个人就已经牢牢绑定在一起，至少从目前看，他对李承启十分忠诚，李承启对他也十分信任，两人之间很有默契。

现在唯一不能确定的就是江潋。

无论作为李承启最得力的杀人工具，还是人人谈之色变的冷血酷吏，江潋都是一个不容忽视的存在。

而他对皇帝，对朝堂，对民众，甚至对势不两立的杜宋二臣的态度，都关乎自己复仇计划的顺利实施。

这样一个忠奸莫辨的人，有没有可能将他拉到己方阵营，如果可以，该如何利用，如果不可以，该如何铲除？

假设有一天，自己和他站在了对立面，甚至到了你死我活的地步，抛出长宁公主的身份，他是否会顾念昔日的救命之恩，主动做出让步？

杜若宁心里千头万绪，思来想去，还是决定找个合适的机会，亲自试探江潋一番。

不知明天去书院的路上，还能不能遇到他？

相比迫不及待想要再遇江潋的小姐，茴香却在发愁怎样才能避开江潋。

为此，她甚至在第二天的早上不惜冒着被责罚的风险，弄湿了小姐上学要穿的裙子。

这么一来，杜家兄妹出门的时间比之前晚了一刻钟，茴香自己也被云氏杜若飞和藿香轮番训斥。

杜若衡倒是很高兴，因为这一耽误，他又多吃了一只鸡腿和两块桂花糕。

杜若宁什么也没说。

茴香天真烂漫，却不是粗心大意的人，她猜想，茴香定然是怕她再和江潋撞上，所以故意拖延时间。

这傻丫头，忠心护主是没错，但也太不了解主子的心思了。

马车晃晃悠悠拐上朱雀大街，茴香肉眼可见地紧张起来，两只手在膝上紧紧攥着，一边竖起耳朵听外面的动静，一边在心里默默祈祷。

老天爷，求求你，千万千万别再让我家小姐撞见那个死太监。

眼看着这条街已经走到尽头......

眼看着这条街已经走到尽头，茴香也没有听见那个尖细的嗓音喊闲人退避，神情便逐渐放松下来，小酒窝在两颊若隐若现。

杜若宁用眼角的余光观察她，心里又好笑又失望，她倒是得偿所愿了，自己还不知什么时候能再见到江潋。

到了书院，大门外已经安静下来，大多数的学生都到了，还有极少数晚到的正脚步匆匆往里跑，唯恐误了时辰会被先生打板子罚站。

杜若宁下了马车，和三个哥哥告别，带着茴香藿香从东门进去。

刚一转身，迎面跑来一个穿白衣的少年。

大约也是怕迟到挨罚，少年跑得很急，快要到杜若宁跟前时，才突然发现了她，愣怔之下，慌忙收住脚步。

因着停得太猛，左脚踩住了右脚，扑通一声摔了个大马趴，背后的书笈摔下来，笔墨纸砚和书本洒了一地。

少年尴尬得满脸通红，不敢叫疼，也不敢抬头，爬起来慌慌张张地捡东西。

“薛初融，你是不是故意的？”杜若飞大声吼他，“你小子要是吓着了我妹妹，小爷扒了你的皮！”

“我没有，我不是故意的。”少年抬起头，着急地辩解。

杜若宁看清了他的脸，微微一怔，跟着便笑起来。

这不是前天在效古先生门前摔跤的那个少年吗？

原来他叫薛初融，名字还挺有意思。

而且他怎么这么爱摔跤，每次见面都要摔一跤。

杜若宁笑着蹲下来，捡起脚边散落的纸张递给他。

薛初融顿时紧张得手足无措，接过纸张羞怯地说了声多谢，将东西胡乱塞进书笈中，拎起来就跑。

“你慢点，小心又摔跤。”杜若宁好心叮嘱一句。

少年闻言脚一软，差点又摔倒，忙稳住身子，头也不回地跑走了。

“真是个怂包。”杜若飞又像上次那样骂了一句，催促杜若宁快走。

女学里的先生同样严格，打起板子一点都不含糊。

杜若宁紧赶慢赶来到东院，钟声在她跨进课堂的那一刻响起。

还没走到位子上，玉先生便夹着书和戒尺来了。

杜若宁赶紧加快步子，眼底余光却看到前面有一只脚悄悄伸出了过道。

陆嫣然。

杜若宁假装没看见，走过去一脚踩在她脚面上，疼得她嗷一嗓子叫出声来。

“陆嫣然，你怎么回事？”玉先生拿戒尺重重敲打书案。

陆嫣然站起来，疼得眼泪汪汪：“先生，杜若宁踩我的脚。”

“我没看到。”杜若宁立刻反击，“是她自己把脚放在过道的。”

“我不是故意的。”陆嫣然道。

“我也不是故意的。”杜若宁道。

“我看你们都是故意的。”玉先生敲着书案呵斥，“两人都出去面壁，背诵《季氏》全篇，谁先背会谁先进来。”

“哼，都怪你！”陆嫣然愤愤地瞪了杜若宁一眼，拿着书出去了。

杜若宁默不作声地跟在她后面。

两人到了课堂外面，并排面向墙壁站立，各背各的书。

陆嫣然还是气不忿，撇嘴鄙夷地看向杜若宁：“装什么装，你认识上面的字吗？”

“关你屁事？”杜若宁头也不抬地回她。

陆嫣然噎了下，嫌恶道：“没读过书的人就是粗俗，出口成脏说的就是你这种人。”

“读过书的人也好不到哪去，自己没本事，就会告黑状，还告不赢。”杜若宁反唇相讥。

陆嫣然差点没噎死，憋了半晌才道：“逞口舌也不算什么本事，有本事咱俩比背书，谁先背出来，谁就给对方三鞠躬叫师父，敢不敢？”

“有何不敢。”杜若宁道，“我只怕你输了赖账。”

“谁赖账谁是王八蛋。”陆嫣然道。

杜若宁点点头，不再接她的话，面对墙壁站好，打开书全神贯注地背了起来。

陆嫣然撇撇嘴，露出一个胸有成竹的笑。

一炷香后，杜若宁合上书，说自己背完了。

陆嫣然闻言瞪大眼睛，她先前读过这篇，也才背到一半，杜若宁一个连字都认不全的小傻子，怎么可能背这么快？

她该不会连背书是什么意思都不知道吧？

估计也就囫囵吞枣地看了一遍，还不一定能看懂。

陆嫣然觉得自己猜得八九不离十，便想让杜若宁出个大丑。

“既然你已经背完了，那就去当着先生的面背一遍，先生若说你背得对，我当场兑现赌约。”

杜若宁二话不说，拿着书进去找玉先生。

玉先生刚讲完一篇文章停下来，杜若宁过去施礼道：“先生，我背会了。”

“这么快？”玉先生看了眼沙漏，有点不敢相信。

陆嫣然跟着进来，一脸算计地说：“先生，杜若宁和我打了赌，我俩谁先背出来，另一个就给她三鞠躬叫师父，先生正好与我俩做个见证。”

“荒唐，圣贤书岂是用来赌气的？”玉先生很是不悦，继而又道，“但做人要守信，言必信行必果，既然你们已经打了赌，就该履行赌约，今日我便与你们做回见证，切记不可再有下次。”

“是，多谢先生教诲。”陆嫣然躬身道，“有劳先生先听杜若宁背书。”

玉先生颔首，将杜若宁的书收走放在书案上，郑重道：“可以开始了。”

其他学生都被两个人的赌约吸引，无心读自己的书，纷纷向这边看过来。

“刚会说话就能背书，这也太神了吧？”

“就是，她一共才入学三天，并且还缺席一天，居然敢和嫣然比，真是自不量力。”

“那可说不准，兴许人家在家学过呢！”

“学什么，她一个傻子，学会吃喝拉撒就不错了。”

“你要这么说，不如咱们也打个赌……”

“别吵别吵，她开始背了。”

女孩子们顿时安静下来，竖起耳朵听杜若宁背书。

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