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提到《红楼梦》,很难不想到它的作者曹雪芹,而作为中国四大名著之一,《红楼梦》不仅是一部文学巨著,更是曹雪芹家族命运的缩影。
曹家的兴衰,尤其是曹家与雍正皇帝的恩怨纠葛,直接导致了曹家最终被抄家、家道中落。
那么昔日显赫的曹家到底犯了什么错?他们是如何一步步走到被抄家这一步的?
隐患早已存在曹雪芹的六世祖曹锡远,原本是明朝的军户,后来因辽沈大战投降努尔哈赤,成为满清的包衣。
包衣是什么?简单来说,就是皇室的奴仆,地位十分低微,然而曹家并没有因此沉寂下去,反而在清朝建立后逐渐崛起,成为一方显赫的大族。
曹家的真正腾飞,始于曹雪芹的曾祖父曹玺,他在清朝顺治年间,因忠诚和能力得到提拔,成为宫廷的二等侍卫。
而曹玺的妻子孙氏,更是康熙皇帝的乳母,因为康熙从小患过天花,孙氏给予了无微不至的照顾,康熙对她视同母亲,正是这层特殊的关系,为曹家的崛起铺平了道路。
康熙年间,曹玺被任命为江宁织造,江宁织造可不是普通的官职,它不仅官阶高,手中还掌握着巨大的财富与资源。
江宁织造主要负责为皇室织造丝绸,曹玺的地位因此水涨船高,曹家也一跃成为江南豪门。
曹玺去世后,他的儿子曹寅继承了父亲的职位,曹寅不仅在官场上有一套,还与康熙皇帝关系密切,甚至可以说是亦臣亦友,康熙多次南巡期间,四次都住在曹家,这让曹家的地位达到了顶峰。
曹家的辉煌背后,其实早已埋下了危机的种子,曹寅虽然在皇帝面前风光无限,但他在私人生活上却极其奢侈。
为了维持家族的显赫和体面,曹寅不仅耗尽了家族积累的财富,还挪用了公款,可江宁织造的职位虽然能带来大量财富,但也有着巨大的开支,尤其是皇帝南巡时,接待费用常常让曹家入不敷出。
康熙虽然多次宽恕了曹寅的挪用行为,但这并不意味着曹家就可以肆无忌惮地挥霍,事实上,曹家的债务早已堆积如山,只是康熙皇帝的宠爱让他们暂时躲过了清算,然而曹寅去世后,这些问题逐渐暴露出来。
曹寅的儿子曹顒接任江宁织造,但仅仅两年后,曹顒便因病去世,年仅26岁,此时曹家已经背负了巨额债务,虽然康熙为了照顾曹寅的后代,将曹顒的堂弟曹頫过继给曹寅继续担任江宁织造,但曹家的问题已日益严重。
九子夺嫡站错队康熙晚年,九子夺嫡的斗争愈演愈烈,曹家一开始支持康熙的长子、太子胤礽,但胤礽被废后,曹家又转而支持八皇子胤禩。
胤禩在夺嫡中一度风头正劲,曹家与“八爷党”的关系也逐渐紧密,然而曹家这次站错了队。
康熙去世后,四皇子胤禛(后来的雍正皇帝)继位,胤禩及其支持者遭到了雍正的清算,曹家因为与胤禩走得太近,成了雍正打击的对象。
此时曹家已经是外强中干,背负着巨大的财政亏空,雍正继位后,要求曹家在三年内偿还所有债务,曹頫无力偿还,只能上书请求宽限时间,但雍正不仅没有同情,反而更加愤怒。
雍正五年(1727年),曹家终于迎来了命运的终结,由于无法偿还亏空,曹家被抄家,曹頫被革职入狱。
抄家时,曹家已是家徒四壁,昔日的奢华生活早已将财富消耗殆尽,剩下的仅仅是几万两银子和一堆当票,曹家的辉煌在这一刻彻底崩塌。
但曹頫并没有被直接处死,这要多亏了怡亲王胤祥的求情——胤祥是雍正的十三弟,也是雍正的亲信。
胤祥出面为曹頫求情,终于让曹頫免于被流放,虽然曹家在江南的产业被没收,但他们在京城的一些房产得以保留。
可尽管免去了流放之苦,曹家的命运已经彻底改变,曹雪芹的童年虽然是在京城的优渥环境中度过,但他也亲眼目睹了家族的衰落。
雍正去世后,乾隆皇帝继位,乾隆出于对康熙旧臣的恩情,免除了曹家剩余的债务,然而尽管乾隆网开一面,曹家此时早已无力东山再起。
在曹家的最后岁月里,曹雪芹成为了家族的唯一希望,为了维持生计,他依靠教书、写字画画为生,生活极为窘迫。
幸运的是,曹雪芹的表兄福彭一直在暗中接济他,福彭是平郡王的儿子,曹家最后的依靠,福彭对曹雪芹的照顾,让曹雪芹得以在贫困中完成了《红楼梦》的创作。
只是福彭的命运也充满了悲剧色彩,因为卷入弘皙谋逆案,福彭被废除世子之位,最终郁郁而终。
曹雪芹失去了最后的支持,生活变得更加艰难,晚年的曹雪芹,生活在京城的黄叶村,过着穷困潦倒的日子,最终他在1763年的除夕夜因病去世,年仅48岁。
曹家的衰落,正如《红楼梦》中贾府的命运一样,从极度的辉煌走向了不可避免的毁灭,曹雪芹的创作灵感,正是来源于他亲身经历的家族兴衰史。
回顾曹家的历史可以看到,曹家的崛起与清朝皇室的关系密不可分,他们因与康熙的特殊关系而获得了巨大的荣宠与财富,可惜正是这种依赖皇权的关系,让曹家在康熙去世后失去了立足之地,再加上他们在九子夺嫡中的站队失误,最终导致了雍正的清算。
《红楼梦》中的贾府和曹家的命运如出一辙,曹雪芹通过小说揭示了封建贵族家庭在表面荣华背后的脆弱与无常,曹家从荣耀到衰落的过程,既是一个家族的悲剧,也是封建制度下无数家族的缩影。
曹家如何得罪雍正?表面上看,是因为他们在九子夺嫡中支持了雍正的对手胤禩,站错了队,但更深层次的原因,是曹家长期以来的奢侈挥霍、挪用公款,早已让这个家族不堪重负,康熙的去世只是加速了他们的灭亡。
雍正只是清算了一个早已注定会衰落的家族,而曹雪芹则用他的笔,记录下了这一切的兴衰荣辱。
参考资料:
1.沈阳曹公墓墓志展出 墓主系曹雪芹同族祖先.中新网.2015-01-16
2.朱一玄.红楼梦资料汇编.天津.南开大学出版社.2004-01-01
3.陈谦豫. 曹雪芹小说创作思想述评.《古代文学理论研究》,1988