开国将领中，很多人都是苦出身，没有上过什么学，有些读过几年私塾，有些上过几年初小、高小，上过中学的都不多。还有一些甚至一天书也没有读过，都是在革命队伍中学习文化，如王六生少将。

王六生家中排行第六，因此叫王六生，名字简单好记。

秋收起义后，革命的火种熊熊燃起，10岁的王六生加入儿童团。1930年，年仅13岁的他，背着父母参军。因年纪小，就多报3岁，但明眼人也能看出来根本不是16岁的体格。但部队还是将他留下，没有安排到作战部队，而是成为司号员。

在部队吹号6年，从一名司号员成为司号长。部队挺进陕北后，中央红军恢复番号，各级领导班子进行调整，王六生调任红1军团红4师12团2连指导员。

在土地革命时期，能担任政工干部的都具备一个共性，就是能说会写。也就是说，是需要有些文化底子的。大家可以调查一下，很多红军时期的政工干部多多少少都有读书、上学经历。有些到抗战中后期转入军事指挥员行列。

王六生没有上过学，怎么当上指导员的呢？

那就是在部队学习，虽然行军打仗很频繁，但闲暇时也会学点文化，日积月累就越来越多。时任红4师12团总支书记的欧阳文曾经在回忆录写到：王六生没有上过学，连自己的名字也不会写，是我一笔一划地教他学习写字。上政治课时，我先讲给他听，然后他向战士讲，我在旁边听，有遗漏的地方我再补充。

欧阳文的学历也不算高，高小上四个月就停了，但此前读过几年私塾，基本的书写都没问题。

也就是手把手教，加上王六生自身很努力，在日后的革命生涯中，学到的越来越多。抗战时期担任连指导员、营教导员、大队政委、团政委、军分区政委等职。解放战争上担任团政委、师政委、军政治部主任。解放后，担任军政委、南京军区政治部主任、副政委一步步成长为军队高级干部。

1971年，武汉军区政委刘丰去职后，上级建议让南京军区副政委王六生调任武汉军区政委，在位置上4年后，1975年调任工程兵担任政委，1982年随着军队精简改革，炮兵、工程兵、装甲兵缩编为正军级单位，在总参直接领导下，王六生等兵种主要领导退居二线。