朱粲，亳州城父（今安徽亳州市）人。朱粲初为城父佐吏（县令的僚属），大业十一年（615年）十二月，山东爆发民变，朱粲跟随隋军剿杀义军，战于长白山（位于今山东邹平南部），隋军失利，朱粲趁机脱离随军主力，在当地“落草为寇”，聚众造反。因朱粲作战勇猛，又略知兵法，远近归附者达十余万人，朱粲遂自号“迦楼罗王”，而后率军转战荆州、沔阳，所到之处烧杀抢掠，是无恶不作。

武德元年（618年）五月，朱粲在冠军县（今河南邓县）被大唐山南招慰使马元规击败，马元规部下建议其趁机一鼓作气肃清朱粲残部，但朱粲没有接受这个提议，以至于朱粲死灰复燃，并于当年十月大败唐军，马元规亦阵亡。战后，朱粲在冠军县自称楚帝，改年号为昌达，好生过了一把皇帝瘾。武德二年（619年），经过大规模招兵买马，朱粲已拥众二十余万，称雄汉水、淮河之间。

但此时的朱粲仍旧不改流寇本色，其所破一城，便是烧杀抢掠，所过之处皆为赤地。由于麾下兵马多，朱粲出现了严重的粮食危机。为解决军队粮食问题，朱粲指挥士兵掠夺妇女、小孩，用人来做“军粮”，前后遇难者数十万。成为隋末最恐怖的现象。朱粲还高调的对其部下宣称，人肉的滋味最是美好，妥妥的反人类加变态。

“没有比人肉更好吃的食物，只要其他的城镇里有人，何必为挨饿发愁呢！”

朱粲的倒行逆施遭到了当地民众的一致抵制，显州（今淮安）豪强杨士林、田瓒率领部曲攻打朱粲，远近州县皆纷纷响应，朱粲被淹没在“人民战争的汪洋中”，麾下二十余万人皆作鸟兽散。武德二年（619年）闰二月，朱粲见大势已去，只得率残部数千人归降大唐。唐高祖李渊出于统战角度出发，下诏册封朱粲为楚王，并特许朱粲自行设置官属，以便宜行事。四月，李渊派遣散骑常侍段确到朱粲军中慰问，席间段确讥讽了朱粲，朱粲本能复发，命令士兵将段确及其几十名随从全部杀死煮熟，并赏赐麾下将士吃。

干完这一票后，朱粲又转投大唐的死对头郑王王世充（占据河南一带），王世充册封其为龙骧大将军。武德四年（621年），李渊次子、秦王李世民率军攻破洛阳，王世充兵败投降，朱粲等人一并被唐军俘虏。由于朱粲此前诛杀大唐使节，李世民下令将朱粲押送到洛水之上斩首，当时围观的百姓们都非常痛恨朱粲，争相撕咬朱粲的尸体，朱粲这位食人魔，最终也被愤怒的百姓所食，可谓报应也。明人丁耀亢有言：

“始作俑者，其无后乎！为其相人而用之也。率兽食人，犹以为惨，乃同类而相啖，不亦异乎？虽然，粲之食人，满腹而饱也，终以身偿也。若夫弱肉强吞，伏弩椎刃，其为啖也多矣。盖粲啖人之血肉，又有啖人之骨髓而甘心者焉。呜呼！人之相啖，何时已乎？恐不能逃天之啖耳。”

便是对其变态一生最好的诠释