公元前940年，西周王朝第5位天子周穆王发9个师攻打徐国，兵力高达 11万。放在3000年前的古代，11万兵力绝对堪称当时世界上规模最大的战争了，比武王灭商的场面更壮观。战争最后的结果，西周灭掉了东夷人建立的徐国，此战也是西周王朝最后一次的辉煌。穆王时代结束后，西周王权统治日渐式微，很难再重现成康时代的盛世，又苟延残喘了一百多年，直到西戎族颠覆西周。弹指一挥间，就从巅峰坠落谷底，真是令人难以置信，西周怎么一步步走向衰败的？

1、矛盾的根源

西周从开国之初，一直都面临着来自外部环境的威胁，按照方位的不同，分为北狄、南蛮、东夷、西戎四个部分。再加上周朝独创的封邦建国制度，这种制度实际上就是一种变相的开疆拓土，分封出去的诸侯国以王室为中心，逐渐蚕食周边少数民族的领地，这样一来更加深了中原与他们之间的矛盾，只有战争才是解决问题的办法。这种不可调和的矛盾，在以后的中国历史中司空见惯，比如汉朝与匈奴，唐朝与突厥。

西周时最活跃强势的敌人就是西戎，生活在西周的西北方向，说来他们也是周人的老对手了，几百年前周人的祖先就曾流落到戎狄之间，因其一直保持先进的农业技术与文化，最终与戎狄分道扬镳，此后与西戎的摩擦不断。此外还有东夷系的徐国、淮夷，生活在淮河一带，他们经常出来搞事情，西周建国之初，就挫败过他们的“反周复商”大业，尤其是徐国曾经一度还打到过洛阳一带。还有南蛮系列的楚国与生活在深山中的南蛮部族。这三个地方的势力都是周朝最主要的威胁。

2、昭、穆两王穷兵黩武，消耗国力与民力

在周成王、周康王时代，西周国力稳定，处于一个壮年阶段，周边的部落没能力也不敢来招惹强大的西周王朝，大约与他们和平相处了40年。到了昭穆时代，情况就大有不同了，这爷俩可以用穷兵黩武来形容，是名副其实的战争贩子。

周昭王时代，南方的楚国慢慢的发育壮大，开始变得目中无人，总是不进贡王室需要的祭祀物品。周昭王年轻气盛的，眼里哪能容得下沙子，于是发兵攻打楚国。第一次征荆楚无功而返。3年后，周昭王第二次发动6个师南征荆楚，一个师是12500人，6师大概7万多兵力，这个数字挺庞大的，结果6师全军覆没，周昭王也命丧汉水。隋炀帝三征高句丽的行为跟周昭王二征楚荆楚相类似，如果此时考虑后勤问题的话，国人的心里估计早就开骂了，保障6个师的后勤也是一个艰巨的任务好不好？

昭王以后就是穆王时代，一个极具浪漫冒险主义的天子，他与西王母幽会的故事流传至今。他一生热衷于探险、泡妞、战争，据说探险之路最西到达了中亚一带，还在今日祁连山会见西王母，与西戎、徐国战事从没间断过。据《竹书纪年》记载，穆王与西戎大的战事超过3次，与徐国的战争也超过3次，文章的开头就介绍过西周最后的辉煌，发9师灭徐国。

昭穆时代因外部环境不稳定，必须得依托强大的军事力量才能保住手里的王权，这本来就是无可厚非的事，但滥用武力耀武扬威，庞大的军费开支大大的消耗西周的国力。昭王6个师，穆王9个师常年征伐，国人面临着无休止的后勤保障任务，也到了崩溃的边缘。强大的武力并没有换来长久的和平，穆王以后的时期，西戎持续出来搞事情，西周不是战争，就是在征伐的路上。这样的结果，换来了西周内部环境的不稳定。

1、王室无暇顾及诸侯国，尽量保持与他们之间的平衡

西周被外部的少数民族势力掣肘，没有多余的兵力暇顾及国内诸侯国的势力，只能任凭他们发展壮大，西周王朝只能尽量维持与诸侯国之间的势力平衡，但毕竟精力有限，也就走一步看一步了。周夷王时代，齐国与纪国发生激烈冲突，纪国国君诬陷齐哀公僭越周礼，夷王不问青红皂白当着众诸侯的面烹杀了齐哀公。此举表明周王室非常忌惮诸侯国做大做强，所以来了一次杀鸡儆猴，从而敲打一下诸侯列国，让他们保持一颗敬畏之心。

2、“国人暴动”的发生，诸侯开始轻视周王室

到了周厉王时代，国人长年累月地为前线保障后勤，本来就有很大的怨言，但自私的厉王听信谗言，禁止国人去山林、湖泊里搞采集，国人的生活开始捉襟见肘，食不果腹。这样一来国人开始非议朝政，周厉王可真是厉害，索性把非议朝政的国人全都抓起来杀掉，在以后的日子，国人只能靠眼神来交流。公元前841年，国人实在是忍无可忍，最终爆发了“国人暴动”事件，周厉王付出了生命的代价，第一次践行了什么叫水可载舟亦可覆舟。

最后在召公、周公的主持下，让共国的国君名叫和的人，来代替天子摄政，这就是“共和执政”事件。西周果然是一个很神奇的时代，保持10几年的时间无天子状态，居然让一个小小诸侯国的国君来执政，王室的脸面尽失。这样一来，天下的诸侯国也跟着放飞了自我，诸侯国与诸侯国之间开始大规模冲突，王室彻底失去了管控诸侯国的能力。

3、西周王室公然挑战宗法制度，自废武功，失信于天下诸侯

共和执政的10几年后，共伯还政于周宣王，宣王前期的执政能力很强，军事能力突出，打了许多胜仗，史称”宣王中兴”。直到后期王室跟姜戎爆发了千亩之战，王师大败一场主力尽失，西周的军事能力彻底完蛋。

周宣王还干了一件蠢事，有一年鲁武公带着嫡子括，庶子戏一起去镐京朝拜宣王，结果宣王非常喜欢庶子戏，非得逼迫鲁武公让戏当世子。糊涂的周宣王自废武功挑战权威的宗法制度，主动开启“废长立幼”的风气，这反而放纵了众多诸侯国里某些野心家的气焰，纷纷效仿这种不良的风气。周宣王无疑是搬起石头砸自己的脚，狠起来连自己都坑。

结果不出预料，诸侯国内部也开始了不安定，晋国的殇叔驱逐了太子姬仇，自立为君。许多国家都开始挑战宗法制度，这都拜宣王所赐。王室失信于天下诸侯，王权能不衰弱吗？直到周幽王也搞起了“废嫡立庶”的把戏，又一次在天下人面前失信，宗法制度的约束力荡然无存。最终在外有强敌，内无勤王的情况下，西戎不费吹灰之力灭了西周政权。

西周从辉煌到衰弱仿佛就在一夜之间，从坐拥天下9师到无兵可用，终于导致灭国。首先外部环境是最主要的原因，常年无休止的战争，又导致内部环境的动荡，国内的矛盾日益尖锐，得不到国人强有力的支持。王室又多次失信于天下诸侯，逐渐失去了掌控天下的能力。王权衰微纵然有外部环境的影响，但内部的矛盾多半是王室的咎由自取。另外不同文明之间的战争自古以来是一个不可调和的矛盾，这也是历史的必然。