周总理在党内军内的地位极高，很少有人能够比肩。

党内，周总理曾经在上海主持过临时中央工作，毛主席在红四军失去军事指挥权的时候，陈毅就是去上海找周总理汇报工作，周总理明确支持毛主席的主张和立场，他亲自起草了“八月来信”，从中央层次认定毛主席的正确。

军内，周总理参加了南昌起义，他在南昌起义中始终扮演着关键角色，作为中共前敌委员会书记，代表党领导整个起义。此外，更为重要的是，很少人知道我党第一支直接领导的军队：“大元帅府铁甲车队”，就是周总理创立的。

因此， 1931年底，周总理到中央苏区后，以深厚资历就任苏区中央局书记，成为毛主席的顶头上司，掌握中央苏区的最高决策权。

此后，“反围剿”失败，红军被迫战略转移，在党内同志一片茫然，没人知道该怎么办的情况下，即使毛主席提出了正确的方向，还是得不到大家的高度认可，仍旧决定周总理是“党内委托的对于指挥军事上下最后决心的负责者”，而毛主席就是一个周总理的助手角色。

可以说，此刻的周总理掌握了红军的最高指挥权，可为什么最后要把最高领袖的位置让给毛主席呢？

克劳维茨在《战争论》曾经论述过最高领袖应当具备的两点素质：第一，拥有在黑暗中找到微光的慧眼；第二，敢于追随这一微光前进的勇气。

对于第一点，周总理肯定想带领红军走出黑暗的困境，但他并没有找到一条很好的路子。

临时中央说要攻打江西大城市，毛泽东表态不能打，当时将士们都激情澎湃，觉得可以打一打。

周总理则执行中央意见，决定攻打赣州，彭德怀为前敌总指挥，王稼祥等赴前线督战，顾作霖在途中还说：打下赣州再和毛泽东算账。

结果，红军大败而归。对于红军到底应该怎么打仗？周总理独立独立思考想到的办法不多，可以说缺少找到微光的慧眼。

对于第二点，毛主席其实就是能够在黑暗中找到微光的人，他提出只能先打弱敌，建议：红军远离根据地，直下敌人军事力量薄弱的福建漳州。原因是根据情报侦查，漳州易攻难守。

周总理这一回支持了毛主席的意见，毛主席兵锋所指，占领漳州城，大获全胜。这个时候，上海的临时中央却批评了周总理和毛主席，认为：日本要进攻苏联了，苏区应该集中全力消灭国民党的武力，保卫苏联。最后还强调，不同意这些观点就是右倾机会主义。

毛主席则不认同这个观点，表示：“中央的政治估量和军事战略，完全是错误的。”周总理此时作为苏区最高领导人，即使明明知道临时中央的决定是错误的，毛主席是对的，但仍旧选择忠实地执行临时中央的决定，承认苏区犯了极严重的一贯的右倾机会主义错误，表示要“彻底纠正”这种“错误”。可以说，追随毛主席这一微光前进的勇气还是有所不足。

其实，最高领袖除了应该具备克劳维茨在《战争论》所提到的两点外，还有一点很重要，那就是最高领袖必须能够带领大伙一同走向光明和胜利的结果。不仅仅是周总理，陈独秀、李立三、王明、博古等都曾经掌权过，但都没能带来胜利，于是，他们不能成为最高领袖。

只有毛主席，自从井冈山之后，就没有犯过任何致命的错误，而是寻找到微光，勇敢地带领大家走向胜利，因此，周总理心甘情愿把最高领袖的位置让给毛主席。