《韩非子·说难》记载了一个故事。

故事的主人公是一位名叫弥子瑕的卫国大臣。

弥子瑕极受国君卫灵公的宠爱，而他受宠的原因非常有意思，因为漂亮。

弥子瑕是一个非常漂亮的男人，有着不输于女人一样的美貌。

因为国君的宠爱弥子瑕做过一些十分出格的事情。

他把吃过一半的桃子给卫灵公吃，有曾经驾着国君的车子去探望自己的父亲。

这两件事都是杀头的罪过。

但是都被卫灵公原谅，卫灵公为弥子瑕辩解，弥子瑕把吃过的桃子给我，是因为他知道桃子的美味，想让我尝尝，是爱我；他驾着我的车驾去探望父亲，那是孝顺，怎能杀一个又孝顺又爱我的人呢？

但是随着年纪的增长弥子瑕的容貌不在了。

所以当弥子瑕做了一件让卫灵公生气的事时，卫灵公大怒，你这个家伙曾假托君命私自驾驭我的车子，又曾经把吃剩的桃子给我吃。

以前被卫灵公称赞的行为，现在却是罪行。

不得不说以色事人者，色衰爱弛。

能明白这个道理的人并不多，而历史上对其理解最为深刻的莫过于汉武帝的宠妃李夫人了。

李夫人的哥哥李延年因为擅长音乐歌舞受到汉武帝的宠爱。

某次李延年唱到：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得。”

汉武帝听到后大为感慨：“世上有这样的美人吗？”

于是李夫人就被推荐给了汉武帝。

汉武帝见识那么多的美人，又被美人歌拉高了期望，而李夫人一入宫便被宠信，容貌绝对符合美人歌说的那样倾国倾城。

有人曾说美貌单出是死局，就像武帝他爸的妃子栗姬一般，空有容貌，最终害得儿子太子之位被废，自己也落得个郁郁而终的下场。

而李夫人不仅美容更有智慧。

在李夫人病重不治，容貌不再光鲜亮丽时，面对汉武帝的探望，李夫人用被子捂着脸不让汉武帝瞧见，只是说：“妾身卧病在床，容颜憔悴，不能面见陛下。只希望陛下能够照顾我的儿子和兄长。”

汉武帝也觉得李夫人大约是治不好了，道：“夫人病重，大概不能痊愈，让我见一面再嘱托后事，岂不快哉？”

李夫人仍以容颜憔悴为由拒绝了。

汉武帝不死心，对李夫人说：“如见我一面，将加赠千金的赏赐，而且授予你兄弟高管。”

汉武帝赤裸裸的利诱，但仍被李夫人拒绝。

汉武帝还是坚持一定要见她，李夫人便转过脸去叹息流泪，不再说话。

最终汉武帝不高兴地起身离开了。

汉武帝走后李夫人的姐妹责怪她怎么不让汉武帝见一面呢？

李夫人不由得叹息，说以色事人者，色衰爱弛，爱弛则恩绝。陛下宠信我只是因为我的美丽，如果看到我容貌不再，只会厌弃，怎么还会怜悯我的兄弟呢？

从李夫人的话完全可以看到她的清醒与智慧，对以色事人者，色衰爱弛理解的极为深刻。

汉武帝对他的宠信是爱吗？

或许有但不多，更多的是对李夫人容貌的喜爱。

李夫人绝不能用感情去要求汉武帝，而是用她那在武帝心中美丽的容颜为筹码希望武帝能够照顾她的家人。

所以李夫人决不能搞见汉武帝，希望能保留在武帝心中那一份美好的记忆。

汉武帝没能见到李夫人，但终是挂念李夫人。

所以在李夫人死后命人作李夫人的画像。

同时武帝也对李夫人的兄长多加照顾。