封建统治阶级为维护其宗法等级制度，防止“臣弑君”、“子弑父”等犯上作乱的事情发生，把孝道作为要求人民身体力行的道德规范。西汉王朝宣扬“以孝治天下”，上而最高统治者，除开国君主外，其余都在谥号上带一个“孝”字，以示提倡。如何养亲才算尽孝的具体问题上，一直以来都有所争议。

文学说:善于供养父母的人不一定供给他们肉食，也不一定供给绣有花纹的丝织品衣服。用自己所有的一切尽心地供养双亲，这就是最大的孝。所以，平民百姓辛勤劳动就能达到礼的要求，虽是粗茶淡饭，也足以表达对父母的孝敬。

孔子说:“今天的孝子，对父母只是供养，而不恭敬，和饲养动物又有什么区别呢?”所以第一等的孝是承顺父母的意志，其次是对父母要和颜悦色，再次是保养父母的身体。以礼为贵，不贪图供养东西的多少，只要遵守礼义使父母顺心，供养的东西虽不齐全，也是孝。

《易经》上说:“东边邻居杀牛的肉，不如西边邻居夏祭的菜好吃。”所以，如果富贵而不讲究礼，还不如贫穷低贱的人家讲究孝悌好。在家里孝敬父母;在外面遵守兄弟的礼节;对朋友讲究信义，做到这三条，就是最好的孝。管理家庭，不是讲积累财富多少，孝顺父母，不是说要有鲜美的食品，而是要和颜悦色，承顺父母的旨意，真正做到符合礼义罢了。

【成语故事：歠菽饮水】

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