序言

1895年12月，袁世凯被清廷派往天津南郊小站编练新式陆军，史称小站练兵。

在此后不到三年时间里，小站新军势力不断壮大，并逐渐成长为清末一股强大的政治军事力量，是为北洋新军。

此后北洋新军更是在戊戌政变、清帝退位中发挥决定性作用，几乎一手终结帝制。

从政治本质上来讲，北洋集团的发展壮大是袁世凯栽培管理的结果，同时也是清末官僚政治斗争妥协的产物，下面我们把时间拨回到1895年，一探其中内幕。

1859年，袁世凯出生于河南项城的一户官宦世家，叔祖袁甲三官至漕运总督，生父袁保中是当地有名的地主豪绅，其余叔伯父均在朝廷、地方担任要职。

少年时期的袁世凯对四书五经不感兴趣，相反却十分喜爱兵法军事典籍，立志学“万人敌”，曾自诩:

“三军不可夺帅，我手上如果能够掌握十万精兵，便可横行天下。”

十几岁时曾两次参加科举均名落孙山，袁世凯一怒之下，将经书付之一炬，决定弃笔从戎，效命疆场。

1881年袁世凯前往山东登州，投奔到叔父袁保庆的拜把兄弟吴长庆帐下，吴长庆是淮军著名将领，时任广东水师提督、海防帮办。

在19世纪下半叶的晚清，满洲统治集团所倚仗的八旗、绿营因长期的腐化堕落和鸦片毒害，已不堪用。

国防和地方军事大权落入以李鸿章为首的淮军手中，清朝地方军队系统、海防和北洋水师被淮军派系官员、将领把持。

袁世凯投靠吴长庆无疑是一次正确的政治站队。

1882年朝鲜爆发壬午兵变，袁世凯随吴长庆前往平叛，在平叛过程中，袁世凯表现出杀伐果断的铁腕政治素质。

此后袁世凯以帮办朝鲜军务身份驻守朝鲜，协助训练新军，为以后小站练兵打下经验基础。

1884年袁世凯平定朝鲜甲申政变，成功驱逐日本军队和朝鲜亲日势力，维护清廷在朝鲜半岛的宗主国地位，其杰出能力成功得到直隶总督兼北洋大臣李鸿章的认可。

在李鸿章的举荐下，1885年，年仅26岁的袁世凯被任命为驻扎朝鲜总理交涉通商大臣，位同三品道员，被授予左右朝鲜政局之权。

在此后的十年里，袁世凯强势干预朝鲜内政，俨然如同朝鲜“太上皇”，极大强化清朝和朝鲜的宗藩关系，有效遏制日本和沙俄的渗透，被李鸿章赞誉为“血性忠诚，才识英敏，力持大局，独为其难。”

1894年甲午战争爆发，袁世凯奉旨前往辽东前线督办粮食后勤运输事宜。

战争期间，袁世凯亲眼见识淮军败兵如山倒的惨状，深刻认识到淮军的暮气沉沉和腐朽堕落，开始萌生用西法练兵的设想。

同时甲午战争的惨败也使清朝政治格局发生变化，经此一战，北洋水师全军覆没，淮军在朝鲜和辽东半岛更是一溃千里，李鸿章在朝野的弹劾声中被迫辞去直隶总督和北洋大臣一职。

至此淮军集团一蹶不振，审时度势的袁世凯意识到改换门庭和填补军事力量空白的机会到了。

袁世凯首先想到的是湘军将领、两江总督刘坤一。

甲午战争期间，刘坤一被授予钦差大臣之职，调任至山海关督办关内外清军，袁世凯利用职务之便对其百般拉拢，工作上更是早请示晚汇报，谈论淮军军事积弊和各种整改措施。

刘坤一虽然是湘军将领，与袁世凯门户不同，但却对其十分欣赏，1895年6月，甲午战争结束后不久，刘坤一便上奏保举袁世凯。

当然，袁世凯很清楚要想爬到更高的位置，获取更多的政治资本光有刘坤一的支持是不够的。

不管是湘军还是淮军，由于他们在甲午战争期间的糟糕表现已经失去朝廷信任，而且汉族地主武装集团本就与满洲统治者存有芥蒂。

所以袁世凯必须寻找一位当权的满洲重臣，不久袁世凯通过关系渠道结识了当红权宦李莲英，并对其重金贿赂博取信任，然后又通过李莲英的引荐，拜会到荣禄。

瓜尔佳·荣禄，满洲正白旗人，出生于军官世家，早年在内务府、工部任职，后外放西安将军，1894年甲午战争爆发后，被恭亲王奕訢提拔至步军统领。

此后凭借高超的人际手段和政治能力赢得慈禧信任，1895年8月被任命为步军统领兼兵部尚书，掌管京城卫戍部队。

袁世凯在拜会荣禄后，大谈引用西方军事理论训练新军的方法，恰巧荣禄也有此想法，袁世凯的意见与其不谋而合。

当然荣禄肯重用袁世凯还有另一个目的，那就是代替李鸿章掌握清朝的军事实权，袁世凯无疑是很好的枪手。

而此时李鸿章也想借助编练新军之名重掌军队，东山再起，为此他向朝廷举荐自己的心腹，德国军官汉纳根来训练新军，这样自己便可以在背后操纵。

但李鸿章的诡计却被荣禄一眼看穿，1895年12月，荣禄向朝廷上书，以编练新军事关国家安危为由，坚决反对由外国人掌控大清军队。

同时拉上一批满洲王公大臣联名奏请派袁世凯督练新建陆军，这次保举表明袁世凯成功投入到荣禄麾下，与李鸿章和淮军实现切割。

此时的北洋已是荣禄的天下，其奏折很快得到光绪批准，袁世凯正式入主天津小站，开始用西法编练中国首支新式陆军。

不久袁世凯成功在鲁、苏、皖、豫等省份招募到一支七千人的部队。新建陆军成立后，袁世凯更是亲自担任训练官，手把手教授训练，小站练兵正式起航。

袁世凯以德国陆军为蓝本，制订一整套招募制度、组织编制制度、军官任用和培养制度、训练和教育制度及粮饷制度等。

同时高薪聘请德国军官担任教习，将自己在朝鲜的旧部以及淮军将领招募到自己麾下，壮大北洋新军人才储备。

1897年，袁世凯说服时任翰林院编修，也是自己的同乡拜把兄弟徐世昌自降身份就职北洋，以稽查全军参谋军务营务处总办的身份参与新军建设。

此外，为了让新军发挥更大的作用，袁世凯又从天津武备学堂挑选百余名学生任各级军官，以此培植自己的私人亲信，加强对全军的控制。

这些被袁世凯新招募的军官大多成为清末民初的军政要人，比如:段祺瑞、冯国璋、王士珍、曹锟、张勋等。

其中段祺瑞以军事理论水平高而闻名，是同辈的佼佼者，负责组织练兵章程，王世珍精通西方军制，是不可多得的参谋将领。

袁世凯把这些年轻军官聚集在一起，给他们优厚的待遇，提拔重用更是不在话下。

虽然袁世凯在军备操练上要求严格，但私下又能和他们打成一片，给予各种恩惠。

比如给丧妻的冯国璋续弦，把自己的义女嫁给段祺瑞，自己的朝鲜旧部阮忠枢想娶妓女为妾，袁世凯表面说其妨碍新军名声，但暗地里却帮其张罗嫁娶准备。

袁世凯用高明熟练的笼络人心手段让这些部下对其忠心耿耿，死心塌地，即便日后北洋新军被并入清廷陆军部管理，袁世凯依旧在幕后遥控指挥，清廷对北洋军队根本指挥不动。

除了对军官进行拉拢安抚，袁世凯对普通士兵更是软硬兼施，一方面以极强的纪律约束他们，一经发现有嫖娼赌博吸毒等恶习，无不严惩。

另一方面又给予士兵很高的薪酬，每个营房还要供奉其长生牌位，规定士兵每天叩首行礼，并灌输给他们袁世凯是衣食父母的思想，长期下去，北洋士兵形成只知大帅，不知朝廷的意识。

正如美国学者鲍威尔所言:

“袁氏的军法虽严，他仍然为士兵所爱戴，因为他亲自照管他们，并且按时发饷。再者，他向他们灌输了忠诚的观念，不过主要只是向袁世凯而不是向皇帝效忠。”

随着时间的推移，北洋新军成为袁世凯个人的政治资本，袁世凯本人也成为北洋军阀的始祖。

而北洋集团的崛起极大的增强袁世凯在清末政治舞台的影响和话语权，并成为帝后两党竭力拉拢的对象。

1898年戊戌变法中，袁世凯背叛维新人士，帮助慈禧废黜新政，囚禁光绪，1901年袁世凯被任命为直隶总督兼北洋大臣，成为清末炙手可热的实权人物。

而他建立的北洋军事集团对近代中国几十年的发展历程更是产生深远影响。