乾隆一生有17个儿子。
按年龄从大到小的排序为:
皇长子永璜、皇次子永琏、皇三子永璋、皇四子永珹、皇五子永琪、皇六子永瑢、皇七子永琮、皇八子永璇、皇九子、皇十子、皇十一子永瑆、皇十二子永璂、皇十三子永璟,皇十四子永璐、皇十五子颙琰、皇十六子、皇十七子永璘。
古代婴幼儿的成活率很低,乾隆虽有这么多儿子,但死亡率也挺高。其中没有名字的那3个孩子早夭了。
另外,还有4个死在童年或幼年时期:富察皇后所生的老二永琏曾被乾隆帝宣立为太子,可惜8岁多就离世了;老七永淙,也为富察皇后所生,乾隆帝又公开立他为太子,结果永淙也死了,1岁零8个月离世;继后那拉氏所生的老十三永璟1岁多离世;老十四永璐2岁多离世。
其实乾隆帝满心想着立富察皇后所生的儿子为太子,她的第一位嫡子命名永琏,“琏”指古代宗庙里盛黍稷的器具,意为承宗器之意;她的第二位嫡子名为永琮,“琮”字表面意为瑞玉,实则取宗社之意,可人意争不过天意,这两个嫡子都死了。
就这样,乾隆帝还剩下10个儿子:永璜、永璋、永珹、永琪、永瑢、永璇、永瑆、永璂、颙琰、永璘。
乾隆帝所喜爱的皇后富察氏连失两子后,整日偷偷流泪,因悲伤过度于乾隆十三年(1748年),病死了。对于剩余的这些庶出的儿子们,乾隆帝就不敢再公开立太子了,对于秘密立储,他也是犹豫不决。
富察皇后的薨逝,举国哀悼。
她出身高贵,曾祖哈什屯与其兄弟万济哈都是大清的开国功臣,战功赫赫;她的祖父米思翰是康熙年间的议政大臣,当过7年的户部尚书,在撤藩方面立下功劳。她本人母仪天下,崇尚节俭是乾隆心里的“古今贤后”;乾隆帝宠爱她、尊重她,乾隆生母崇庆皇太后也对她赞不绝口。
对她的离世,乾隆帝更是悲痛欲绝,感叹年仅36岁就离去了的富察皇后,走的太早了,她为乾隆帝生了四个孩子(2子2女)死了三个,乾隆帝为她伤感不已。她将最美好的自己留在了乾隆帝的记忆中。乾隆帝对她哭了又哭,哭的次数有35次,还不住地写哀悼诗。
可就在举国哀痛时期,永璜和永璋遭到了乾隆帝的厌恶。
对于富察皇后的离世,永璜难掩心中的窃喜,觉得皇后去世了,她的嫡子也都死了,皇太子该在在庶子中选了,他作为皇长子,储君之位第一个应该考虑自己了。
老三永璋也有这种想法。
乾隆看到这俩儿子脸上没有多少哀伤,直接就发飙了。把他们骂得狗血淋头,斥责二人不合体统,也不懂礼节,不配做人,言语中指出让二人别再对储君之位抱有任何幻想,取消资格,不孝之人日后也成不了啥好人,难保不引起兄弟相残。
乾隆的一顿输出,定罪了永璜和永璋的往后余生。金口玉言让两个皇子胆战心惊,永璜更是受到惊吓,一直活在恐惧里,竟一病不起,两年后永远离开了人间,年仅22岁。
乾隆帝悲痛不已,很自责,追封永璜为定亲王,并以亲王之礼安葬,为此,他下令,禁止任何人再提立储之事,违令者立即正法。
被乾隆pass掉的皇三子永璋,在以后的日子里小心翼翼,到了乾隆二十五年(1760年)四月十九日,他的生母纯惠皇贵妃苏氏(苏佳氏)病逝。
乾隆帝令永璋和其胞弟永瑢、胞妹和硕和嘉公主夫妇穿孝外,还令八阿哥永璇、皇次孙绵恩阿哥与固伦和敬公主夫妇穿孝。
失去母亲的永璋很悲伤,加上之前有了心理阴影,一身重孝的他哭的死去活来,七月十六日就去世了。不过就算他活到最后,储君之位也难留给他,因为他的母亲是汉人出身。
老五永琪,生母是愉妃珂里叶特氏。老五永琪聪慧好学,文武双全、博学多才,工书善画,乾隆帝很重视他。而且他很孝顺,曾在九州清晏殿的一场大火中,亲自将乾隆背出火海,令乾隆更加喜爱他。第二年,乾隆三十年(1765年)十一月,乾隆就将年仅24岁的永琪封为和硕荣亲王。 封号“荣”,满语为“dengge”,意为“光荣”、“荣光” 意指他深受皇恩,光荣显耀。足见乾隆帝对永琪的重视,如果不出意外的话,秘密立储的人选一定是永琪。
可惜的是,永琪得了“附骨疮”疾病,一天比一天严重,乾隆帝“因病剧,始加封为亲王” 以慰其心,乾隆帝之所以这样做,就是告诉他,只要他能闯过去这一关,储君之位就是他的了,这是乾隆帝封他为亲王的良苦用心。
可是,永琪并没有熬过去,他英年早逝,终年25岁。
关于要立永琪为储君的说法,并非空穴来风,对此乾隆曾亲口说:
“其时朕视皇五子于诸子中更觉贵重,且汉文、满语、蒙古语、马步、骑射及算法等事,并皆娴习,颇属意于彼,而示明言,及复因病旋逝。”
乾隆的话中毫不讳言地指出曾要传位于永琪。
老四永珹,母为淑嘉皇贵妃金佳氏。
在乾隆二十八年(1763年),他24岁时,过继给了康熙的第十二子——和硕履懿亲王允裪。储君之位在他这也没希望了。他在乾隆四十二年(1777年)病死,终年39岁,死后被追封为履亲王。
老六永瑢,永璋同母弟。乾隆二十四年(1759年),17岁的永瑢过继给了康熙帝第二十一子、慎靖郡王允禧,淡泊名利的允禧已经去世一年,储君之位,显然永瑢也不再考虑之列。
老十二永璂,母为乾隆帝的第二任皇后那拉氏。由于永璂之前富察皇后所生的两位嫡子皆离世,永璂就成为名副其实的嫡长子。他是那拉氏成为皇后两年以后所生,乾隆帝给他起的名字也很有深意,意为永固基业。
永璂本人是一个有能力之人,他“天资淳粹,至性过人”。如果不出意外的话永璂就是乾隆帝最中意的储君。可他万万没想到的是自己的母亲竟连累了他。
乾隆三十年(1765年)闰二月,在乾隆帝第四次南巡的路途中,那拉氏突然剪发,“以故自行剪发,忤上旨”,引乾隆帝大怒,她从此失宠,被幽禁于翊坤宫后殿,不废而废,其后位名存实亡。
第二年七月那拉氏离世,乾隆帝对她仍余怒未消,以皇贵妃规格下葬,按规矩,皇子要为生母穿孝百日,乾隆却只让永璂为继后穿孝十几日,且不举行国孝三年。
拉氏突然剪发成为历史迷案,也因她的举动,使乾隆帝对永璂也不再看重,甚至非常冷落他。
乾隆对其他皇子封贝勒、郡王、亲王,就连过世的,也被追赠王爵和赐谥号,偏偏永璂没有。很显然永璂已被乾隆排除在储君之外。可见乾隆所说的:不会因为皇子的母亲考虑储君人选,就是骗人的。
此后的永璂郁郁寡欢,到了乾隆四十一年正月二十八日丑时,凄凉病逝,年仅25岁,生前无子。乾隆帝没有追赠他王爵,也没有赐他谥号。而是将老十一永瑆的第四子绵偲过继给他为嗣,诏用宗室公例治丧。
写到现在,还剩下的四位皇子:永璇、永瑆、颙琰、永璘。这四位皇子全部是庶出。
这四人中,最年长的是永璇,他的生母为淑嘉皇贵妃金佳氏(嘉妃)。永璇患有脚疾,还有一说是天生腿脚有隐疾,他走起路来一瘸一拐,有损大清形象。单身体上的缺陷就不在乾隆的考虑之列。何况他人品也不是多好。永璇生性放荡不羁,沉迷酒色。“沉湎酒色,又有脚病,素无人望”,他举止轻浮,做事不得体,人缘也不太好,曾受到乾隆帝的公开斥责。被人说为“性行乖戾,屡失上意”。
前面曾提到永琪背乾隆逃出火海一事,失火地点九州清晏殿。其实失火时永琪和永璇正在九州清晏殿外的不远处下棋,他们两个都知道乾隆帝在殿内休息。当听闻太监呼喊救火时,永琪飞跑着去救乾隆,并冒死将他们的皇阿玛背出火海,永琪身上多出被烧伤。
事后,乾隆帝得知永璇在众人呼叫救火时,仍在研究棋局,却对自己的生死无动于衷时,对于这种冷漠自私不孝的儿子,心感哇凉。从此,对永璇彻底取消了任选储君的资格。
而皇十七子永璘,颙琰的同母弟,生母孝仪纯皇后魏佳氏,是乾隆帝最爱的妃子,《延禧攻略》里面的魏璎珞的原型。
永璘出生于乾隆三十一年(1766年)五月,他出生时乾隆都56岁了。其生母令皇贵妃去世时他才9岁,由颖贵妃巴林氏抚养。乾隆秘密立储时他尚未成年。
永璘不爱读书,也不爱乾隆注重的满人骑射,经常到处闲逛,他热爱做生意胜过继承皇位,另外热衷于豪宅。他说:“江山社稷对我而言太沉重了,我这一生最大的理想,就是能有像和珅一样“豪宅”,也足矣了!”
乾隆五十四年(1789年),永璘晋封为贝勒。分府时,乾隆帝满足了他做生意的愿望,给了个当铺,本利共值银四万八千四百十三两。
永璘所表现的种种,让所有人都以为他本人压根就不想当皇帝,这让他的同胞哥哥颙琰彻底放松了对他的戒心,避免了“本是同根生相煎何太急”的惨景。
相比而言,永瑆和颙琰是最有资格当储君的人选。
皇十一子永瑆,生母是乾隆宠爱的妃子淑嘉皇贵妃金佳氏,他与皇四子永珹、皇八子永璇是同母兄弟。永瑆4岁时,他的母亲去世,乾隆把他交给皇后那拉氏抚育,使他成为皇后的养子,由此可见,乾隆曾把他当皇储培养。
永瑆可称为德才兼备,他文才较优,尤善书法,终日沉溺于书画之中,一度让外界认为他的心在于书画不在于皇位。不过他的能力和才华得到乾隆帝的认可。乾隆帝很喜欢他,还将富察皇后的亲侄女富察氏许配给他为嫡福晋(正妻)。乾隆五十四年(1789年)时,永瑆被册封为成亲王,他的封号“成”字在满语中意思为有才华,有能力,可见乾隆对他的看重。
不过,永瑆的骑射不行,这方面令乾隆帝对他不满;还有他仿效汉族儒生的文人习气也令乾隆帝反感,觉得他太过于文弱,身上有很浓重的书生酸腐之气,对此,乾隆甚至对他严厉训斥。
另外,他极度吝啬的人性缺陷,也不被乾隆帝喜爱。他家里至少有有80多万两银子,却不舍得用于日常消费,却省吃俭用,这点和道光帝有些像。
他的府中吃穿用度让人觉得很 “寒酸”。 他经常想法设法减少家庭开支。
《啸亭杂录》记载:“一日乘马毙,王命烹以代膳,是日即不举爨,其啬吝也若是。”
他府中死了一匹马,他并没有按常规抬出去掩埋,却为了省下饭钱,让下人将死马剥了煮着吃,而且全家人都吃,不再买其他食材做饭。
为了省伙食费唐唐一王爷竟然如此吝啬,这件事很快传出去,成了街头巷尾的笑话。花钱大手大脚的乾隆帝听说后,自然受不了。
另外,永瑆还有一个不正常习惯,就是不爱洗澡,这点和路易十四爱好相同。永瑆认为人死之后都要入土,泥土本身就脏,就算洗白白身体也没有意义。长期不洗澡导致身上腐臭味刺鼻,如果让如此荒唐的一个人当皇帝,大清颜面何在?让乾隆这个自称十全老人的让你颜面何存?乾隆帝考虑再三,最终放弃了立永瑆为储君的打算。
排除到最后还剩下皇十五子颙琰。
乾隆很喜爱颙琰的生母魏佳氏,爱屋及乌,乾隆帝是很喜爱颙琰的。颙琰本人也有一些优点。他聪明好学,六岁跟着兵部侍郎奉宽进行启蒙教育。颙琰十三岁的时候就能通读五经。他的老师朱珪在众多老师中最得乾隆帝崇信,朱珪称赞颙琰“好学敏求,诵读则过目不忘,勤孜则昕夕不怠”。乾隆帝对颙琰抱有很大希望。
颙琰向工部侍郎谢墉学作今体诗,向侍讲学士朱珪学作古文、古体诗,“援笔立就,动成典则”。乾隆帝对他欣赏有加。
在颙琰的成长过程中,虽然优点不是很多,但他也没有做过什么出格的事,总得来说比较平庸。
其实乾隆帝选择颙琰实在是迫不得已。乾隆对他有些恨铁不成钢的感觉,他甚至想放弃选儿子当皇帝,直接从孙子辈中选出优秀者当皇帝,想想明朝的靖难之役还是算了,思前想后最终选了皇十五子颙琰。
乾隆帝虽然儿子众多,但适合做皇帝的确实没有,选颙琰是万不得已。