当我们谈论历史事件中，那些惊心动魄的宴会。多数人可能会立即联想到鸿门宴。当然，今天要讲的并不是那次大家耳熟能详的鸿门宴。二十清朝的一次餐宴，相比起楚汉争霸时期的那场鸿门宴来说，简直是要更残酷得多。这次清朝的宴会中，据说八位高级将领，他们甚至还没来得及吃上一口饭，就颜面扫地被处决了。这到底是怎么回事呢？

这件事发生在1863年，那时太平天国运动正闹的厉害。八位防守苏州的太平天国大将就轻易地把苏州放弃给了当时的江苏巡抚李鸿章。太平天国有两名特别重要的将领，英王陈玉成和忠王李秀成，他们在多次萌发的反清战事中扮演着决定性的角色。

现在回顾起对抗太平天国的最大军事集团，必定是由曾国藩、曾国荃和李鸿章等人领导的湘军。在1861年，陈玉成跟湘军在安庆进行着对峙，这时李秀成却捉住了机会，突袭苏杭并且取得了胜利，让太平天国在苏南扎下营地。

江南地区自古以来就富饶丰盛，给朝廷提供了丰富的供应。因此慈禧太后必定要将这些富裕的地区牢牢掌控在自己手中。所以她命令湘军将失地收回，哪怕倾尽所有也在所不惜。然而，曾国藩深知这只会让自己的军队消耗殆尽，所以他不想采取冒险的策略。虽然曾国藩选择了拒绝，李鸿章却站了出来，这让慈禧太后心情大好。

李鸿章回到家乡招兵买马，建立起一支由超过6000名勇士组成的淮军。他甚至得到了英国人戈登的支持，获得更多兵器和船只。他由水路出发，直奔苏州，趁机攻打和收复了太仓、昆山、江阴、无锡等重要城镇。虽然李秀成在苏州拥有30000多兵力，但却难挡淮军兵峰。他向黄子隆请求援助，却没得到回应，无奈之下只得败退。

李鸿章明白，要靠现有实力直接夺回苏州非常困难。因此，他决定首先从守卫苏州的八个将领下手，试图说服他们归还苏州。在战败后，李秀成迅速撤离苏州。在离开前，留下谭绍光密切关注这八名将领，防止他们背叛。李秀成了解这些部下的性格：除了谭绍光，其他人都不太情愿与淮军正面交锋。事实上，当李鸿章派人邀请八名将领共度晚宴进行谈判时，一切都按照他的计划进行。他先派出曾效忠太平天国的程学启劝降，打出感情牌。之后，派出戈登，保证八人投靠清廷仍会得到官职待遇，这让八名大将纷纷动心。

然而，谭绍光却坚决反对投降，并极力劝说其他大将不要轻易背叛太平天国。可是了解到能够保住性命并且过上安稳生活。八大将还是最终联手杀死谭绍光，将他的首级作为表示诚意的礼物献给李鸿章。李鸿章成功占领苏州后，派人通知八大将前来接受清廷任命。他们满心欢喜、毫无戒备地到达李鸿章的军营。当看到官服时，他们争先恐后地换上衣服，准备参加宴会。不料，突然满房的士兵冲出，一个接一个地割去了他们的首级。与此同时，李鸿章还趁机清除了数万投降的太平军。

如果当初八大将听从李秀成和谭绍光的劝告，便不会落入李鸿章的圈套。但他们并无真正的忠诚，在他们心中，利益至上，甚至不惜背叛国家。最后，八大将为此付出了惨重代价，不禁让人感叹“自作孽不可活”。墙头草无论在哪里都不被信任，他们如果不投降，太平天国若果真的能一条心，也许又会是不同的结局。