她叫刘娥，父亲原本是个小官，但却死的早，而母亲没过多久也去世了，她便成了无依无靠的孤女。无路可走的她只得去投靠姥姥，怎耐姥姥家也是穷的叮当响，寄人篱下的她只能早早的出去卖艺挣钱。

等她长到十二三岁的时候，就被嫁给了一个叫龚美的银匠，后来龚美就带着刘娥离开了家乡蜀地，来到了东京汴梁谋生。怎耐在汴梁的生活举步艰难，龚美便打算卖掉刘娥换钱。

而正巧此时韩王府里正在物色美人，当时韩王赵恒尚未婚配，他身边的指挥使张耆就将刘娥推荐给了韩王赵恒。而另一边丈夫龚美很想将她卖至王府讨个好价钱，所以他就假称自己是刘娥的表哥，亲自将刘娥送到了王府里。赵恒与刘娥年纪相当，他看到刘娥第一眼便喜欢上她了，很快两个人就坠入爱河。

而宋太宗见儿子赵恒憔悴消瘦，就询问赵恒的乳母：皇子的身边有何人？乳母本就不喜欢刘娥，她觉得刘娥身份卑微，想勾引赵恒上位，所以她便把刘娥入府的情况说给了宋太宗。宋太宗一听自己的儿子竟然与如此身份卑微且来历不明的人在一起，他非常生气，就命令赵恒将刘娥赶出王府，并在不久给赵恒赐婚，对方则是出身名门的开国功臣潘美的女儿。

赵恒不得抗旨，但他又舍不得刘娥，所以他便将刘娥藏在手下张耆的家里，偷偷的与她私会。在这期间，赵恒在父亲的安排下娶妻成婚，后又被封为太子，但他始终没有忘记刘娥，就这样他们偷偷摸摸的过了十五年之久。

公元997年，宋太宗驾崩，太子赵恒继位，即宋真宗，他继位之后便将刘娥接入宫中，但因为刘娥身份卑微并没有什么名分。直到1004年，宋真宗终于给刘娥争取到了一个四品美人的身份，但这并不足以表达自己对刘娥的爱，在他心里刘娥是值得当上皇后的，可后宫已经有了个郭皇后，显然让刘娥当皇后是办不到的。

景德1007年，郭皇后驾崩，宋真宗想立刘娥为皇后，但遭到了朝中大臣的强烈反对。寇准、王旦等大臣以刘娥出身卑微，不可成为一国之母为由反对，另外还有一个原因，那就是刘娥膝下无子。说来也是奇怪，刘娥跟了宋真宗十多年竟没有个一儿半女。

为了能让刘娥当上皇后，两人想出一计，那就是借腹生子。宋真宗宠幸了刘娥身边的婢女李氏，她为宋真宗生下了当时唯一的皇子，对外声称刘娥是皇子的生母。但纸包不住火，群臣也都心知肚明，只是没有拆穿而已，所以对刘娥封后的事依旧反对。

一直到1012年，宋真宗一意孤行将刘娥封后，他没有与朝臣们商议，直接下诏书封刘娥为后。就这样，44岁的刘娥从卖艺歌女逆袭成为了皇后，作为皇后的她将后宫打理的紧紧有条。后来真宗因病不能上朝，她还为其处理了许多的政务，自此也积累了大量的政治经验。

1022年，宋真宗驾崩，这个时候的刘娥大权在握，大臣丁谓看刘娥孤儿寡母，想趁机架空刘娥。而刘娥表面按兵不动，暗中搜寻丁谓的犯罪证据，后刘娥将丁谓欺上瞒下的罪行在群臣面前公诸于众，最终丁谓被罢相被贬。

从那以后，刘娥开始了临朝听政，执政了十多年，她也想像武则天一样成为女皇帝。到了1033年，刘娥病逝，在中国历史上共有两个女人穿过龙袍，一个是武则天，另一个就是刘娥了。从寄人篱下的卖艺歌女到大宋最尊贵的皇后，这也算是传奇的一生了。