在老舍的小说《八太爷》中，康天心似乎是一位传奇英雄。在主人公王二铁看来，康天心比张飞、李逵、吴松和黄天霸强大得多。

也许像王二铁一样，在旧时代崇拜康天心为英雄的人并不多，但几乎所有人都以悲剧告终。

在小说中，老舍力图阐释王二铁从对康八爷的崇拜中一步一步走向深渊的过程，揭露了那个时代最底层人民最原始的反叛精神，也揭示了这种反叛精神只能依靠热血勇气和鲁莽导致悲剧命运。然而，老舍对王二铁崇拜康八爷并没有太多的阐述。事实上，在王二铁心中一直处于康八爷的一生不是悲剧吗？

甚至可以说，康天心成了土匪，终于在菜市场的门口处以凌迟。这种命运是当时整个时代和民族的悲剧。历史上，康天心和康八爷都是真人。熟悉中国现代法制史的人都知道，这康八爷是中国历史上最后一位判凌迟处死的人。

在过去，混社会的人们对康天心的崇拜主要是因为他与凌迟相关。毕竟，让人们知道他们和康天心一样无所畏惧。他们死后不会眨眼。在江湖上让别人害怕也是一件值得豪横的事情。

康天心原名吴，出生于天津。他改姓康，因为他早年过继给了北京东黄庄的康家。我不知道康天心这个名字是什么时候来的，但根据老北京一些老人的记忆，康天心最初并没有叫这个名字，也没有人叫他康八爷。它更多地被所有人替换为“康八”；他还有一个兄弟叫康九。

“康八，康九”是一个人们可以称呼的名字，这不是一个正经的名字。康八在东黄庄听康家的话，康家的主人可不是个好茬子。康八为康老太爷鞍前马后。事实上，他是康老爷的家丁打手。他的名声早已远扬。后来，康师傅从日本买了一把左轮手枪，装了数百发子弹。康老太爷自信地把枪交给了康八。没想到，康巴头上有反骨。他拿起枪，并没有做康老太爷的护卫，而是朝他的头上开枪。康八杀死了康老太爷，从他的老东家那里抢了枪，还带走了银子。康八带着钱和枪，带着兄弟康九开始闯荡江湖。

这两人在天津渭区很有名，犯下了杀人敛财的事件。然而，由于康八手里拿着枪，没人敢抓他，他们不仅在江湖上声名狼藉，而且还有一定的威望。当时，北京和天津的一代普通人要么去旗人府上做包衣，要么做一些小生意谋生。那个时候能够拥有一两亩土地已经是一个小康家庭了。

康八自从杀害了老东家康老太爷，又在京津附近犯几桩大案，手上有了些银两，身边也就有了一帮小喽啰，当时，大多数江湖人都懂一些拳击，康天心也不例外。由于他与一群歹徒纠缠不清，并建立了山头，他自然希望能够保护自己。康天心的师傅是谁，现在无从考证。我只知道康天心的拳击非常复杂。他擅长轻功。这不应该是出自一位师傅教出来的。至于康天心的枪法，大部分都是误传。

时间久了，少不了一些质疑的声音。经常有小弟拱火让他干票大的。

经不住这帮“小弟”们的拱火，被挤兑上的康天心居然想要学梁山好汉劫生辰纲一样，打起了漕银的注意。

漕银指的就是从全国各地缴纳给清廷的税银，因为南方过来的银两大多要通过漕运送达，也就有了漕银的说法，也叫作“皇杠”或者是“皇纲”。

后来，在手下人的怂恿下，康天心在漕银镖路上设下埋伏，杀死了几名镖师，并将清廷的税银收进了自己的仓库。康天心只知道抢劫皇纲是一件大事，但他完全不知道这件事当时对京津当地社会有多震惊。

事件发生后，整个京津衙门和九名门卫被追究责任。慈禧太后听说皇上的皇纲被抢，一挥手就杀了几个人。有些人有一点机会，甚至找了不少关系，也被送进了监狱。慈禧太后下令限期破案。但值班人员听说康天心凶猛，擅长使用双枪。谁人敢拿？

看到老佛爷限定的期限越来越近，衙门人找到了当时形意门的尚云翔，走了出来，希望这位老人能帮忙捉拿康天心。尚云翔早年曾与李存义一起学习。很难说这是拳击技巧还是声望。他和他的师弟唐伟禄是京津交界的著名人物。尚云翔能出面解决，没有什么不能解决的。起初，尚云翔不愿出面捉拿康天心，认为江湖人不应该和官家的江湖人混在一起。最后还是亲自出面抓了康天心。抓到康天心后送往宫中奈何康天心出言不逊最后落得个凌迟的下场。

整个处决过程持续了几个小时。最后，康天心被切成了一堆带骨头的碎肉，但他没有停止呼吸，但他再也笑不出来了。没人知道刽子手刮过康天心多少把刀。有人说360，有人说3600，还有人说得更多。最后，刽子手在切最后一把刀时说：“天杀，地杀。老佛爷要杀。别怪我。走吧！”说完，最后一把刀刺穿了康天心的心脏。过了一会儿，康天心停止了呼吸。因此，清末京津一带的一名大盗康天心被凌迟处死。