刘贯一，新四军老干部，曾任新四军四师政治部敌工部长。刘老回忆了竹沟留守处和新四军游击支队(四师前身)时期，对国民党地方实力派开展统战工作的情况。

1937年底，刘少奇同志派我(刘贯一，下同)到河南搞统战工作。开封沦陷后，周恩来副主席指示我，随同河南省委撤到竹沟。不久，彭雪枫、张震等人率领一批干部分别从延安和山西也到了竹沟。

开始，我们在竹沟没有自己的队伍，缺少武器。那时能有几十条枪，就是宝贝了。因为没有自卫能力，连几十人一伙的小股土匪，也敢袭击我们。没办法，我们找了国民党汝南专区专员张振江，他派了一个保安团，协助我们把土匪赶跑了。

内乡县的别廷芳，是宛属十三县联防司令，是当地有名的土皇帝。这个人很厉害，为了维护其统治，其管辖区域内实行地方自治，国民党委任的县长都要听他的。他有几个团的保安队，实行抵制外货、禁毒、外人入境要报告的保甲制度。

他的这些保境安民措施，实际上是为了维护他自己的统治。河南省委派我去，以八路军代表的身份，向他做统战工作。宣传国共合作、共同抗战、保卫家乡等。争取他保持中立，不公开反共。

除了对国民党地方政府做工作，国民党部队也是我们的统战对象。国民党第十三军驻南阳，军长是张轸(字益三，解放后曾任河南省政协副主席)。他拥护我党共同合作，共御外侮的抗日主张，同情我党。

我们初到竹沟，缺少缺器，甚至连老百姓看家的土枪，也不易买到。我们向他提出，能否给我们部分枪支和弹药。他一次性给我们200支步枪，这批汉阳造步枪成色较好，比较新。还有600万发子弹。这批武器对于我军的发展和壮大，起了很大作用。

1939年冬，新四军第六支队3000多人缺少经费、粮食和棉军装。国民党政府也不发给我们，原因是国民党的军委会不承认我们，说我们的部队没有番号。

我们找了国民党地方开明人士和国军爱国将领，向他们诉说了我们的困难。寒冬已至，可是我们的战士还着单衣，穿草鞋，行军、作战十分艰苦。

他们听说我们的处境后，纷纷解囊相助。第三集团军总司令孙桐萱赞助5000大洋，睢县开明人七黄志健捐助5000大洋。部队用这笔钱，购买了布匹和棉花，为战士们制作了棉军装。泌阳巨绅王友梅支援了大批粮食，使我们免受饥饿威胁。

通过做统战工作，驻防此地的川军将领邓锡侯，了解到我们缺步枪，更缺机枪。他给了我们一批步枪、手榴弹，还有3挺苏式转盘机枪及子弹。

抗战时期，中国军队使用的木柄手榴弹

他说，(国民党)军委会从苏俄购进了一大批转盘机枪。蒋委员长把这批武器主要装备了中央军(嫡系部队)。经过我们一再申请，只给了一小部分。你们现在这样困难，我也分给你们几挺。说心里话，当时各界名流为了抗日救国，身体力行，结成抗日民族统一战线，威力巨大！

苏式转盘轻机枪

另外，我们还对国民党六十八军刘汝明部做了不少工作。，刘汝明是原西北军宋哲元部的将领。我们争取他在国民党掀起第一次反共高潮时，保持中立。在一定时期内，他没有反共，有时暗中帮助过我们。现在回头看，党的统一战线策略的确英明。