公元前110年冬，汉武帝巡视北部边境，越过五原郡的长城，登上阴山脚下的单于台遗迹，向北方大漠远眺。这座单于台见证了汉朝以往所受的一切屈辱，匈奴践踏汉朝尊严的号令都出自于此，同时也见证了匈奴曾经的辉煌与落幕。今日，汉武帝终于挺起腰板，亲自把这片遗迹踏在了脚下，瞬间变得高大起来。
17年前，从公元127前年到公元前119，汉武帝全面发动对匈奴的三大战役，河南之战、河西之战、漠北之战都取得了辉煌的胜利，终于把不可一世的匈奴赶到了极寒的漠北深处。公元前119年之后，汉朝经济凋零，缺少战马，再加上战神霍去病英年早逝等因素，和匈奴双方都无力再战，转而进入外交的明争暗斗。汉武帝的外交重点是“左中右”战略。
“左战略”，对应的是匈奴的左部，大致相当于幽州的北部。这个战略的实施和漠北之战有关系。公元前119年，霍去病出塞2000余里，大破匈奴左部，封狼居胥。左部匈奴的左边，是匈奴的死敌乌桓部落，顺理成章的就成了汉武帝拉拢的对象，让乌桓一起对付匈奴。早在汉高祖与项羽死磕的时候，匈奴一战打败东胡，自此东胡分裂成乌桓和鲜卑两部分。然而，乌桓与鲜卑从此以后就是匈奴压榨与剥削的对象。汉武帝深知敌人的敌人就是朋友，所以让乌桓往南迁移一下，安排在幽州的边塞外围，又设立护乌桓校尉，切断匈奴与乌桓的联系。这样匈奴左部让乌桓占了，汉武帝就达到压缩匈奴生存环境的目的，让匈奴少了一个立足点。
左战略形势图
“右战略”，对应的是匈奴右部，主要是河西走廊外围到西域一带。这与霍去病的河西之战有一定的关系。1，公元前121年，霍去病两次大破盘踞在祁连山的匈奴右部，主要是休屠和浑邪两部，被迫投降了汉朝，所以河西走廊空出来了。为了防止匈奴与西羌联合，汉武帝设置了张掖与酒泉两郡（河西四郡那是后话），发大量中原移民建设河西走廊。并建立居延塞，形成亭、障、塞、烽燧等多维立体防御系统。
2，汉武帝第二次派张骞出使西域，目的是与西域诸国建立外交关系，发展盟友，一起对抗匈奴，最好是让乌孙东迁到河西走廊，抑制匈奴。汉武帝真是自信到了极点，让乌孙举国搬迁怎么可能呢？张骞果然是外交天才，联络了众多西域国家，愿意和汉朝建交，不愿意才傻呢，汉武帝拿钱财砸出来的！乌孙表示考察一下汉朝，最终与乌孙达成和亲，先后把细君公主、解忧公主嫁了乌孙，乌孙就成了铁杆盟友，后来证明也是如此。
右战略形势图
“中战略"，对应的是匈奴王廷，汉武帝想让匈奴直接向汉称臣。漠北之战后，匈奴本部逃到大漠深处，汉武帝屡派使者传达让匈奴称臣的意愿。结果匈奴想沿用以往的和亲政策，不肯低下那高傲的头颅。和亲？还嫌汉朝不够屈辱嘛，这怎么可能答应，双方就僵持不下。汉朝派往匈奴的使者一言不合就会被扣留，其中有苏武、常惠等人。当然汉朝也会扣留匈奴使者，一定要扣留一样的人数，就像过家家一样，谁也不服谁。这无疑“中战略”是失败的。
汉武帝登完单于台以后，又去了一趟朔方郡（今巴彦淖尔）。在这里汉武帝举行了一场盛大的阅兵式。勇士们手持旌旗，上面赫然写着“汉”，旌旗布满河套一带，迎着冬季寒风凛冽的西北风飘扬。由18万人组成的帝国骑兵方队缓缓映入汉武帝的眼帘，帝国的武力值爆满，大汉的威名盛名远播。汉武帝大秀肌肉的同时，派出使者，向匈奴传达“敢不敢来一绝雌雄”，当然答案是否定的。有诗为证！
塞下曲
作者：唐 （李益） 秦筑长城城已摧，汉武北上单于台。 古来征战虏不尽，今日还复天兵来。
中战略形势图
汉武帝，不光只会武力讨伐匈奴，他还是一个有雄才的战略家。“左中右”三战略，只有“中战略”失败，但“左右战略”得以成功实施，也大大的削弱了匈奴的生存空间，为以后汉宣帝解决匈奴问题，打下了坚实的基础。
