回首往昔，那是一段满含苦涩与无奈的时光。20年前，人类首款五代机F-22列装美国空军，瞬间让美国空军对全球各国形成跨代领先优势。彼时，人民空军性能拔尖的战机还是苏-27、歼-11和歼-10，这些机型比F-22落后一代，而主力装备更是老旧的歼-8系列，整整落后两代。

就在那个时期，国内军事界绞尽脑汁，寻找歼-8对抗F-22之法。甚至有人提出悲壮战法：“以8架歼-8被击落为代价，换取击落1架F-22”。这是技术装备落后的无奈之举。然而如今，中美主战装备的技术水平和综合性能悄然生变，“歼-8枪挑F-22”的难题竟轮到美国人思考。

据美国媒体消息，美国空军驻嘉手纳第18联队指挥官尼古拉斯·埃文斯证实，2026年3月到6月，首批F-15EX战斗机将部署到驻日美军冲绳嘉手纳空军基地。2024年7月，美国空军宣布在嘉手纳基地永久部署36架F-15EX，取代因老旧撤回本土的48架F-15C/D战斗机。美军高层与波音公司宣称，F-15EX虽无隐身性能，但运用新一代航电设备与数据链，载荷大、航程远。

可现实是，在中国空军五代机规模迅速扩大，歼-20年产量破百，歼-35服役，甚至两款六代机都试飞的背景下，美军对F-15EX所谓“性能优势”的强调美化，反而暴露其底气不足。波音公司自2021年量产F-15EX，4年多过去，美军仅接收9架，生产效率极低。按这每年2架多的产能，何时能在嘉手纳基地部署完36架？等这批四代半战机到位，中国空军恐已开始列装六代机。若发生军事冲突，美军飞行员驾驶F-15EX上战场，无异于送命。难道美军也要效仿当年中国，“以8架F-15EX拼掉1架解放军六代机”？看来，20年前中国的酸楚，美军也快尝到了。

此前，美国空军将驻日基地的48架F-15C/D撤回本土，在日本引发不小震动。日本军事专家和媒体表达不安忧虑。这些长期部署在日本的F-15C/D，是驻日美军及美国空军在亚太的重要重型战斗机力量。它们的撤离，使美国“第一岛链”航空战力削弱，日本空防压力大增。

如今，即便性能更好的F-15EX接棒并永久部署，也难以充实“第一岛链”航空战力、减轻日本空防压力。解放军空军主战装备发展迅猛，美国即便在日本部署更多F-15EX，面对五代机规模不断扩大且即将拥有六代机的中国空军，也难构成威胁。四代半战机战力上限决定其难以抗衡五代机和六代机，这无法逆转。

20年过去，中美空军地位对调，美军如今面临“歼-8枪挑F-22”般的困境。“把落后的帽子甩到太平洋那头去”，中国终于做到了。