申州一位汪姓富商育有两个女儿。

大女儿听雪，原与集市上的甘姓屠户之子订有娃娃亲。若说幼时家中条件一般也就勉强配了，但后来家里越来越富裕，她便觉得那拿杀猪刀的太过粗鄙，心中不由得嫌恶。

而直到出嫁那日，她才听闻对方还是个命没多久的痨病鬼，半只脚都踏入阎罗殿了，现下哪还肯上花轿，便装病死赖在房里，弄得父母很是为难。

富商的小女儿听兰不愿看二老落人口舌，便主动提出要替阿姊出嫁。

再说那甘家虽是杀猪的，然家产比一般人家都要丰盈许多。甘屠户之子生得俊朗高大，只是眉宇之间时常萦绕着一股阴郁，倒是和寻常久病之人一样。

听兰嫁过去后不久，身边带去的丫鬟就病了。先是身上高热不止，好不容易退了烧又吐酸水，四肢发抖冒汗，什么也吃不下，更别提干活了。

阿姊听说后，料想是甘子这个病人带来的不祥之兆，有心要劝妹妹找个由头避开，同时也在心中庆幸自己当初装病逃婚的决定。

听兰不信什么邪祟，再者若是明知这就是自己的命运，那么躲到哪里去都还是一样的结局。

于是，她将生病的丫鬟安置在一个舒适的房间里，当成亲姐妹一般给她喂药调理。过了一阵子，丫鬟渐渐地好了，与听兰的关系也更加紧密了。

阿姊知道后就说：“瞧着吧，这还只是开始，家里有个痨病鬼，往后还有得受！”

听兰却并不焦心，日子该怎么过还是怎么过。

自打她嫁过来后，照顾甘子的活几乎都由她一手包揽了。

虽说病症不同，效果不像照顾丫鬟时那样立竿见影，但甘子的脸色也是逐日红润起来，甘家二老看在心里，对这个新儿媳很是满意。

某天一大早，甘家上上下下出动忙活，跟准备打仗似的。听兰问了才知，这是甘家一月一度祭奠鬼神的日子。跟固定节日的祭祀不同，这是专为甘子举行的。

原来，早些年甘父为治儿子的病请了一位半仙来家里看。那半仙来到甘家里里外外查看了一遍，说是甘家人过去轻慢了鬼神，鬼神如今便降祸于甘家的独子身上。

若是日后不定期向鬼神进献，甘子的病将会越来越重，加速走向死亡。而若是能小心侍奉鬼神，甘子便有望痊愈。

自此，每月到了半仙说的日子，甘家人便会拿出十二分的心力去准备这次祭祀活动，说白了就是进献一些贵重之物。

也不知是否真与这祭祀有关，甘子的状态时而好些，时而又会变差些。

总之，甘家父母不敢停，老老实实按半仙说的去做。银子钱花了没事，只要儿子好了就成。

如今这是听兰嫁过来后第一次碰上祭祀，也要上前帮忙，哪知却被一个目光狡黠的青年给劝开了。

她还以为是家里的佣人，一问才知，是那半仙特意安排留在甘家“帮忙”的徒弟。

青年嫌听兰在旁边碍事，死活不让她掺和，说是女客会冲撞了鬼神。

这时甘子在前面咳个不停，听兰心疼丈夫，也没听青年的话，自个走了过去。

难得的是，这日半仙也来了，一来就看见自己的徒弟被人无视，这相当于是将自己的脸子往脚底下踩。

他面上不表，走到听兰面前道：“这位莫不是前些时候照顾好丫鬟的那位夫人？”

听兰点点头。

半仙状似遗憾地叹了口气：“可惜啊，您心地善良，能为丫鬟带去好运，却无法为自己守住福泽。我方才为您算了一卦，您这两日就会遭遇意外死去。”

周围正忙活的人听见都在暗自惊叹，在心中为这位新夫人而默默哀叹。大家手里还装模作样干活，耳朵都齐齐竖了起来。

听兰没说话，半仙以为她是被吓着了，不慌不忙道：“但夫人也不必忧心，您素日积攒的善行会为您抵挡一部分厄运。此外，我有法器帮助您渡过这道难关，只需要五十两银子。”

众人一听有转机，都劝听兰按半仙的劝告去做，毕竟五十两对她来说还是能拿得出来的。

听兰这时才开口：“实话告诉你，我在出嫁时就做好了短命的准备，如今只想照顾好相公和舅姑。若是上天真要在这个关口收走我，那便随他去吧！只是可惜，没能等到相公病好的那天。”

说完便越过半仙和他徒弟，回到了丈夫身边。

半仙心里气得要死，脸色却很平静。

徒弟年轻气盛，忍不住在听兰后面喊道：“难道夫人的命还不值五十两吗？到时候意外发生，可就真来不及了！”

听兰仍是不回答。

她和半仙的对话传到甘父甘母那里，二老不由得更加看重这个儿媳了。

甘母悄悄找到听兰，对她说：

“如今才知，你是真心把我们这一家子当成自己的家人看待，有些话我才敢跟你讲。

这些年，为了这个祭祀，家里不知耗了多少银子钱。摆出来的你也看得见，这牛羊也就罢了，那些珍宝金银的，半仙总说是给鬼神用的，我怎么也想不通。

我就说了那么两句，老头子就不许我再讲，说是要触怒鬼神，让儿子遭罪……诶，可咱家又不是什么大户，哪经得起这么消耗，你说这……”

甘母指着正在摆设的祭台，欲言又止。

后面的话虽然没说，但听兰心里懂了。

这场祭祀完毕，甘家人都离开后，半仙的徒弟却还没走。他被半仙留在甘家，名为“帮忙”，实则就是盯梢，以及像如今这样趁着甘家人走后到祭祀台前收钱。

隔天，听兰突然收到一封家书。原来，阿姊已经与一位举人之子订亲，全家都为这桩好事感到欣喜。

阿姊在信中有些得意，说小妹若能有她一半的眼光，也不至于过上如今这般侍奉病秧子的苦日子。

听兰写了封回信以表祝贺，别的就没说了。

这日，她花钱雇了一批侍卫护在自己身边。到了晚上，没脱衣服就躺在床上假寐。侍卫将她这间屋子严严实实围了起来，密不透风，连一只苍蝇都飞不进去。

这时，外面忽然传来甘子的求救声。听兰担心丈夫，连忙起身出去查看。顺着小路走了一会儿，她才发现这不是去丈夫卧房的方向。

正思量间，一个什么东西滚到她的脚边。

低头一看，居然是个骷髅头！

姑娘家毕竟没有见过这种场面，她惊叫一声立即往后退，那骷髅头却像长了脚一样跟着她走，还张大了口想咬她。

她从腰间拔出事先准备好的桃木小剑，一举往地上砍去。骷髅头被砍出一条缝隙，缝隙里面流出绿色的粘稠液体，看起来恶心至极。

而此时，她已躲到侍卫身后。侍卫们齐齐举起长剑应对，骷髅头没几下就被砍碎了。

听兰知道这就是那半仙要让她屈服的诡计，心想方才听见丈夫的求救声定然也是引诱她过来的把戏，于是打定主意就在原地等着对方的下一步。

没过多久，天上忽然下起雪来。有个侍卫接住一片“雪花”，发现是白色的肉虫子，用手一捏就扁了，汁液渗透进皮肤里，也没放在心上。

又过了一会儿，这个侍卫捏过白虫子的手指忽然变得肿胀起来，麻麻痒痒的。

他实在受不住就奋力挥手，可手指还在撑大撑高，最后变得有一株小树苗那样高大，突然爆破了。从他手指头里走出来一个妖怪，浑身长满了像是耳朵一样的嘴，里面还有锋利的獠牙。

那怪物突然向着周边的侍卫吸气，接着就有两个倒霉蛋被它吸到了嘴边，咬住了手脚，动弹不得。

听兰在暗中与其他人商量，去把她房里的法器拿过来。结果被那怪物听见了，立刻就朝往房间走去的侍卫攻击。

听兰想了想，又对另一名侍卫小声说，让他把房里的大师请过来。实际上，房里现在并没有什么大师，这只是听兰的试探。

果然，他们的悄悄话又被怪物听见了，那侍卫还没走多远就被怪物拦截了。

奇异的是，方才那怪物似乎是想来攻击听兰，可当听兰让身边一个丫鬟模仿她的声音走远后，怪物就往丫鬟那边去了。因此她料想这怪物只能靠声音来辨别对象，而视力基本为零。

于是，她趁着混乱悄悄绕道取来一只锣鼓，对着那怪物就是一顿猛敲。怪物浑身的耳朵瞬间被震出绿色的液体，看起来痛苦不止，原先咬住的侍卫也不得不松口放了。

听兰加大力度继续敲，怪物越来越痛苦。不多时，忽然发出“嘭”的一声巨响，浑身爆破而亡。

半仙看见自己辛苦豢养的“宝贝”被人弄死了，对听兰恨之入骨。又念咒派出一只泥做的小怪到甘子房中作恶，这只小怪可比先前的怪物弱多了，被侍卫一剑刺中当场毙命。

甘家二老听见动静都跑出来，看见眼前的场景如在梦里，再看儿子还在房中好好的，这才派了人去半仙的家里找人。

那半仙和徒弟都舍不得这次祭祀得来的财宝，舍不得走远，等甘家人走后，他们又回来了。

结果甘家人去而复返，抓了他们见官。后面才查出，这对师徒行骗多年，数额巨大，最终被判了死罪。

原先被当做救命良药的半仙倒了，甘父却是更加忧心，对于儿子的病更加绝望了。

这段时间，听兰从外面请来一位大夫为丈夫诊治。甘子接连喝了三个月的药，身体却是奇迹般地慢慢好了起来。

甘父十分不解，但见儿子好起来也是满心欢喜，他将那位大夫视作神医，赠予昂贵的礼物。

大夫摆摆手：“我可不敢居功，过去您还说我是个没用的庸医呢！”

甘父仔细打量对方，这才认出，是过去曾问过病的那位大夫。

当时甘父爱子心切，毕竟就这一个儿子，从小就护得跟眼珠子似的。这回生病稍微有点久了，请大夫还不够，还得请个半仙来看。

当初那半仙煞有介事般对他说，甘子这一病，不可轻视，得祭鬼神才能保平安。而大夫瞧过后却只说开几服药就得了，不必大惊小怪。

甘父见自己儿子咳得难受，大夫却不怎么重视，心中料想是对方不用心，胡乱诊治糊弄他们父子，气得当面骂对方是害人性命的庸医，转头就按半仙的话去做。

甘父往日就疼儿子疼到了骨子里，怕他在外面遭遇危险，很少让他出门，难得出个门也要让人好生跟着，外面人都笑说甘屠户养了个娇滴滴的女儿。

甘子常年不出门，外头便多有些不切实际的揣测。他偶尔犯了老毛病咳个两下，就被人说是得了痨病，传来传去就成了“痨病鬼”，其实压根儿没有那么严重。如今这一切回想起来实在令人啼笑皆非！

而那半仙呢，也是用对付听兰的手段去对付甘子的。他知晓甘子的病一好，甘家的进贡就会停止，他的钱财也就没了。

因此派了自己的徒弟住进甘家，给甘子下药，让他看起来总是病恹恹的，真像得了大病一般。

所幸听兰等人发现得早，如今半仙被除去，甘子还有望得治，只是需要花的时间会更多一些。但总好过一直被蒙在鼓里，以为自己得了绝症呢！

经过这遭，甘父终于认识到自己的错误，向大夫和家人道过歉。

甘子经过调养，身体越来越好。由于没了甘父的阻挠，他得以时常出门，跟了一位拳师习武，强身健体。过了两年，听兰怀上了孩子，写信将这个好消息告知了娘家人。

令听兰没料到的是，来自娘家的回信竟然是阿姊写的。阿姊在信中表达了祝贺，还为过去自己所说的话表示了歉意。

原来，阿姊嫁人后的日子并不如她原先料想的那般美满。

举人之子被父亲逼着才勉强考了个秀才，实际上心里只知玩乐，借着参加科考的由头逛了许多繁华的地方，染上了赌瘾。

阿姊带去的嫁妆几乎都被拿去还债了，可那就是个无底洞，根本填不满。后面见她给不出钱了，秀才没了好脾气，时常发脾气打她。

富商夫妇心疼女儿，不顾外人的议论把她接了回家。如今那秀才又在劝她回去，阿姊还在纠结。

最后，阿姊在信中很诚恳地说：“如今看来，小妹才是对的。过去的事，倒是阿姊小人之心了！”

听兰知道阿姊说的是她过去嫌弃甘子是个痨病鬼，装病躲着不上花轿那事，想道：

“若是早知甘家的儿子没有得绝症，难道后面的困苦就不存在了吗？那半仙的事，或许还只是其中一劫。如今入门不过两年，哪里又能料到后头的事有多少悲喜？

想那半仙用编造厄运的法子吓人骗钱，被哄过去的也就罢了，而即便知道自己将死，难道还能换一种生活？我倒不如敞开了直接面对，看老天究竟要对我撒下甘露还是苦果来。”