长久以来，现代人类也就是智人的起源问题始终是争议的焦点。在中更新世晚期和晚更新世时期，在非洲和欧亚大陆广袤的大地上，有其他几类人种与智人共同生存。这些现已灭绝的古人类，包括海德堡人、纳勒迪人、弗洛勒斯人、卢梭人、丹尼索瓦人、尼安德特人等等，他们与智人之间的系统发育关系同样深陷争议的泥沼之中。

在2021 年 6 月 25 日，在一个必然会引起科学界广泛关注的时刻，细胞出版社旗下的《创新》期刊以封面故事的形式同期发表了 3 篇论文。《创新》这本非凡的期刊，是由中国科学院青年创新促进会的青年科学家与细胞出版社共同创立的，旨在打造一个综合性的英文学术平台。来自中国、英国和澳大利亚的研究团队揭示了一项具有惊人重要性的发现 —— 已知最大的人属头骨化石。这块保存近乎完美的古人类化石，即哈尔滨头骨化石，收藏于河北地质大学地球科学博物馆。它代表着一项关键的发现，极有可能重塑我们对人类演化的认知，这一发现宛如古人类学研究广袤宇宙中的一颗新星，熠熠生辉。

怎么回事呢

这则研究传奇跨越了 80 多年的时光，龙人头骨的发现是极为偶然的事件。哈尔滨龙人化石的起源可以追溯到1933 年。当时，日本鬼子占领了我国东北地区，正在哈尔滨修建东江桥也就是现在的松花江大桥。在施工过程中，一名工人偶然发现了这块头骨化石，并将其交给了工地上的同事，这位同事就是后来捐赠该化石的农民的祖父。

这名工人意识到自己偶然发现了可能具有重大意义的东西，为了避免引起日本人的注意，他没有上报，而是像珍藏一颗隐秘的宝石一样，悄悄地把化石带回了家。鉴于当时的政治环境，这名工人的家人担心化石可能会带来不必要的麻烦，于是决定将其藏匿起来。最终，他们选择把化石埋在一口井里，这个秘密的安息之所多年来一直守护着它。多年来，这个秘密一直在家族内部严守。直到老人临终之际，才把真相告诉了儿子和孙子，并指出了化石埋藏的确切位置，传承了这段被隐藏的历史。

2018 年，这位农民的后代决定将化石捐赠给河北地质大学用于科学研究。经过多轮协商，化石正式成为该校地球科学博物馆的馆藏之一，开启了它探索之旅的新篇章。

请看这块头骨化石，它堪称大自然保存奇迹的真实写照。从整体而言，它被保存得近乎奇迹般完整。完全可以断言，在亚洲，就目前在这个特定时间段内所发现的人类化石中，它是最为完整的。倘若将视野拓展至全球范围，它无疑也跻身于最完整的古人类头骨化石之列。正是由于这种非凡的完整性，即便是最为精细的结构，比如眼眶内部、鼻甲骨以及颅骨底部，都躲过了时间的无情侵蚀，至今依旧清晰可辨。

真正引人入胜之处在于，它既带有古老型人类的典型特征，同时又展现出极为进步的特征。这种独特的融合，毫无疑问，是这块非凡头骨最显著的特征。它仿佛是人类演化复杂而奇妙历程的鲜活无声见证者，是一把或许能够开启隐藏在我们物种历史深处秘密的钥匙 。专家研究后发现，这块头骨代表了一个新的人种。研究人员给它起了个名字，叫 “龙人”（Homo longi sp. nov.）。

研究团队还发现，“龙人” 和大荔人、金牛山人、华龙洞人、夏河人等，一起构成了东亚地区特有的一个新演化支系。这个支系很可能是我们智人最近的亲戚。这一发现，为国际上探讨智人起源问题，提供了新的有力证据。这是怎么回事呢？

各位师友

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