1947年10月，石家庄战役前，在晋察冀野战军司令部的朱老总进行战前动员工作。这对全军将士是一个极大鼓舞，可在前线很危险，敌人飞机在上空不断盘旋轰炸，对于朱老总的安危，杨得志司令员是非常担心的。为此，下达“逐客令”。

1947年5月，晋察冀军区组建野战军，朱老总推荐杨得志为司令员，任命罗瑞卿、杨成武为第一、第二政委。

说到晋察冀野战军，组建起来可不容易。

抗战胜利后，晋察冀军区与其他战区兵力差不多，拥有野战部队、地方部队二三十万，而且组建第一、第二野战军，聂荣臻、萧克分别担任司令员。没多久，野战军撤销。随着战争形势的变化，再次组建野战军萧克担任司令，但存在时间不长再次撤销，继续由军区直接指挥。

在1946年时，晋察冀一直处于被动局面，相比新开辟的东北战场，晋冀鲁豫战场，华东战场等处于打消耗战的状态。因经过精简，机动部队数量减少，只有三个机动部队，加上从晋冀鲁豫军区过来 杨得志纵队也就是4个，地方部队不少，可并没有像其他战区，优先成立野战部队，除杨得志部外，其他3个纵队每个旅只有2个团。

机动兵力少，地方部队有实力，却只负责辖区内的稳定，在作战时深感兵力不足，也没打开局面。

朱老总等中央工委抵达晋察冀后，对成立野战军是刻不容缓的，因此让杨得志担任司令，配备两位政委，下辖3个纵队，展开一系列作战，地方部队配合。这样在保北战役、清风店战役中，打了大胜仗。

清风店战役结束后，也获知石家庄的兵力情况，因此决定对石家庄展开进攻。大战在即，朱老总到部队鼓舞士气，杨司令怕朱老总太危险，希望他到冀中军区，那里是老解放区，群众基础很好，也不是主战场。就这样，朱老总被“送”到冀中。

冀中军区司令孙毅与朱老总很熟悉，但出于保密，孙毅也不知道老总要到他这里来。孙毅打听怎么不是在野战军司令部，到这里了。老总这才把事情说一遍，孙毅也笑着说：他们胆子也不小！

尽管朱老总在冀中，可他对前线战事很惦记，而且也没有闲着，对冀中地区的不少情况进行调查了解。对于冀中的调查，日程安排很满，而且还考孙毅，问他所在司令部的村庄几户是地主，几乎贫下中农等。孙毅对如此具体的问题有些懵了，自己并没实际了解过。常理来说，他是负责军事工作的，对于多少地主，富农，贫农都是地方的工作。可老总不这样认为，作为军事干部不仅仅要会打仗，而且要及时掌握周边环境。

对于老总的谆谆教诲，孙毅也是受益匪浅，老总在冀中一个多月，让他学到不少东西。

随着前线石家庄的解放，也使得晋察冀军区与晋冀鲁豫军区连成一片。1948年5月，两大解放区合并为华北军区，杨得志从野战军司令改为2兵团司令，1兵团司令是徐向前领导的晋冀鲁豫3个纵队。

这两支部队后来编入一野作战序列，番号为18兵团、19兵团。