1976年1月8日，周总理与世长辞。同年2月2日，中央发出一号文件，但内容只有2条：

第一、由华国锋同志任国务院代总理；

第二、在叶剑英同志生病期间，由陈锡联同志主持军委工作。

毛主席从1954年第一次认识华国锋开始，到现在已经观察了他20多年，而且对他的评价一直都是：“老实厚道，能关心群众……能团结同志。”

更何况华国锋同志还是从基层一步步走上来的优秀领导干部，不仅了解国情，还能关心群众，由他接周总理的班，可以说是当时比较合适的选择。

所以，对于第一条，多数人是没有异议的。但对第二条的意见就相对比较大了。

众所周知，从1966年5月后，叶帅就长期负责主持军委的日常工作，1973年后又历任中央副主席、国防部长，以他的资历来管理军队，可以说是无人不服。

当然，陈锡联也是军队中的一位风云人物，他一生中最露脸的时刻，莫过于抗日战争初期的“阳明堡战斗”，一举击毁敌机24架，使其成为了家喻户晓的抗日名将。而那时候，陈锡联才22岁。

在之后创建太行山根据地时，陈锡联也立下了大功，所以正因如此，年仅31岁他就成为了全军最年轻的纵队司令员。

1955年9月，陈锡联被授予上将军衔，之后一路晋升，1966年后更是成为了东北的实际负责人。

在此期间，他不仅发现了毛远新，还与时任北京军区第一政委谢富治长期保持着良好的关系，所以他深得主席器重。

但无论是从资历还是从工作经验上来说，陈锡联还是略差叶帅一些，更何况那时候叶帅身体还很硬朗，完全可以继续主持军委的工作，不必由陈锡联来接管。

那么既然如此，毛主席为何还要下令拿掉叶帅的兵权，让陈锡联来接管呢？

事实上，对于这个决定，当时很多人也没有看懂，甚至还一度以为是陈锡联夺了叶帅的兵权，直到粉碎“四人帮”后，大家才明白主席用心良苦。

1976年初周总理病逝后，邓公便遭到了“四人帮”的迫害，毛主席的身体也是每况愈下，国内外形势更是异常严峻。

在这样的情况下，毛主席不得不考虑新的“接班人”选，但他不可能选择张春桥、姚文元这些人，而是选择了年富力强的华国锋，一号文件中让他担任代总理，实际上就是为了确定他的地位。

至于说拿掉叶帅的兵权，实际上是毛主席对叶帅的一种保护，因为当时邓公已经受到了“四人帮”的围攻，那么他们接下来就会将矛头指向叶帅。

而叶剑英元帅本身就是一个光明磊落、刚正不阿的人，他若在位，势必会与这些人坚决抗争，但这恰好是主席所不想看到的，所以他必须为日后长远打算。

可问题的是，叶帅休养后，该由谁来接替他呢？

当时既是政治局常委，又是军委常委的，只有陈锡联、汪东兴、王洪文、张春桥等人，而他们中间最合适的人选只有陈锡联。

毛主席经过深思熟虑后，最后交代说：

“陈锡联从小参加革命，会打仗，带过兵团，带过炮兵，在国务院也有个职务，就让他管一下吧。”

就这样，陈锡联便接替叶帅主持军委的工作。

当然，叶帅也没有辜负主席的期望，1976年10月亲自部署指挥了抓捕“四人帮”的行动，一举将其粉碎。

“四人帮”被粉碎后，叶帅又力主请邓公、陈云等一批久经考验的老一辈革命家出来工作，并要求尽快对一切冤假错案进行平反。

此外，陈锡联也在第一时间提出，请叶帅回来继续主持军委的工作。但考虑到当前的形势，叶帅并未同意，而是让他继续主持。

因此直到1977年3月，叶帅才正式回到军委主持工作，并由陈锡联协助。

自此，“陈锡联夺权”的传言，也就不攻自破了！