世界上有很多的人类创建的奇迹，如世界最伟大工程的埃及胡夫金字塔、中国的秦陵兵马俑、巴比伦空中花园、奥林匹亚宙斯神像、摩索拉斯陵墓、阿尔忒弥斯神庙、罗德岛太阳神巨像、亚历山大灯塔等等，这些都是人类文明的历史见证。

谈到与佛教文化有相关的伟大建筑，如敦煌莫高窟、洛阳的龙门石窟、大足石刻，还有当代重建的中华第一佛塔的江苏常天宁禅寺内的天宁宝塔等等众多的文化地标中，来自四川乐山的大佛称得上世界之最，知名度最高的佛教福地了。

乐山大佛位于四川乐山市南岷江东，濒大渡河、青衣江和岷江三江汇流处。1996年，乐山大佛被联合国教科文组织批准为“世界文化与自然遗产”，世界自然与文化遗产名录。

乐山这个城市处在三江汇流之处，每当夏季洪水来，岷江、青衣江、大渡河三江汇聚凌云山麓，水势相当的凶猛，舟辑至此往往被颠覆，江水直捣山壁，常常造成船毁人亡的悲剧。

海通禅师为减杀水势，普渡众生而发起，他了解当地的地理环境，整理河流的流量和历史高度，经过多方考证后设计好图样、各样材料的参数。佛像于唐玄宗开元初募款基到位，他召集工匠师、民工开始动工，大佛以弥勒佛坐像为原型，当大佛修到肩部的时候，海通禅师就不仙逝了，工程就此中断。

多年后，剑南西川节度使章仇兼琼捐赠俸金，海通的徒弟领着工匠继续修造大佛，由于工程浩大，朝廷下令赐麻盐税款，使工程进展迅速。当乐山大佛修到膝盖的时候，续建者章仇兼琼迁家任户部尚书，工程再次停工。

四十年后，剑南西川节度使韦皋捐赠俸金再次修建乐山大佛，在经三代工匠的努力之下，至唐德宗贞元十九年（公元803年），前后历经90年时间才完工。乐山大佛高大无比，在极远处，人们便可见其隐没在云山雾海之中。

乐山大佛是世界上现存的尺度最大的石刻坐佛像，全身通高70.8米，肩宽24米，远眺峨眉山，近瞰乐山市，作为世界上现存的最大一尊摩崖石像，它拥有“山是一尊佛，佛是一座山”之美誉。乐山大佛充分体现了我国古代劳动人民高超的佛雕艺术。