湖南怀化的老李在退休的第6个年头，因为经常大便上有鲜血、腹胀，以为是痔疮发作到医院就治，没想到医生说他可能是直肠癌。
家人商量后，决定送老李到广州的大医院诊治，在广州生活的小儿子也可以照顾老人。
数天后，老李父子俩来到医院。挂号大厅挤满了人，很多专家号都挂满了。导诊护士问他们要看什么，老李脱口而出“直肠癌”，护士便指导他们挂普通外科。其实，老李的病尚未确诊，但多日来，他总是把这个词挂在嘴边，忧心忡忡，茶饭不思，人憔悴了许多。
一来到诊室，老李就迫不及待地把自己的病情说出来，医生仔细听完，微笑地说：“大爷，你先别太担心，你说的这些情况并不代表已是直肠癌患者。你要先到消化内科做肠镜确诊病情。”说完，他拨电话给消化内科，并亲自把老李带到诊室，同时给了老李一张名片，嘱咐他“如有大问题，再找我。”老李想不到，面对一个大病临身的普通退休工人，这位具有美国外科学院院士头衔的医生居然如此体贴入微，平易近人。
10天后，老李的肠镜病理报告确诊为结肠癌，仅存的一点幻想破灭，他顿时感到天旋地转，既彷徨茫然又恐惧无助，在医院门外蹲了好久，不停地想：我这个岁数到底要不要治疗？这个病能治好吗？会不会给子女们带来负担？如果不治疗，还能活几年？大医院挂号难床位紧张，不如回家等死……
折腾了好一会，儿子想起那张名片，抱着一丝希望，给医生打了个电话，又一次没想到的是，医生听完，热情地告诉老李：“不要灰心，你先拿报告给我看看，只要你的病情符合住院指征，我一定给你安排
这个病有得治！”就这样，老李很快被安排进普通外科病房。
然而，真的能治好吗？老李短短几个星期里就瘦了5斤。医生解释，大约一半的肿瘤患者初次诊断时就存在营养不良，原因是多方面的，首先是肿瘤本身代谢高，抢了身体的能量；其次是病人心情焦虑、郁闷，导致出现厌食、早饱、恶心等症状，继而不知不觉地减少吃固体食物，普通饮食变成吃软饭，软饭变成喝粥，最后只喝得下汤，流质、半流质食物的能量比固体的少，病人自然也就营养不足。
肿瘤合并营养不良会使患者更难以抵受放疗、化疗及手术的打击，并发症或毒副反应更多，对治疗反应敏感性更低，生存期缩短。只有营养充足，身体机能得到改善，免疫力增强，才能抵抗癌肿的发展，耐受各种治疗。因此，加强营养支持是肿瘤患者最基本、最必需的治疗措施，可惜的是，大部分临床医生往往重视的是手术、放疗、化疗等直接针对肿瘤的疗法，忽视了如此重要的举措。
当务之急，是让老李维持正常营养需求及体重。每次查房，医生总是问：“老李啊，今天感觉怎么样？”接着就是给他安慰、打气：“你这个病我见多了，不是绝症，饭尽量多吃点，养好身子，以后还能抱孙子……”渐渐地，老李提起了精神。
除了日常饮食，医生还鼓励老李在两餐之间补充高能量食品，如干果、奶酪、酸奶、鸡蛋、麦片、豆类及梨等，并少量多餐，减少流质食物。“如果这样仍不能满足身体能量需要，可以应用一些特制的医用口服营养剂，它的营养结构非常全面；还不够的话，可以通过静脉注射补充肠外营养。化疗期间恶心、呕吐严重和不能正常进食的晚期肿瘤患者也常需要这样。”医生说。
住院期间的一个晚上，医生在给实习医生讲课时，老李在门口“偷听”，原来预防肿瘤，在吃上也有一番学问，有好多自己以前都没有注意：
三分之一的肿瘤与日常饮食及营养有关，简单地说，就是营养不足和营养过剩的人均容易发生肿瘤。营养不良导致免疫失衡、代谢紊乱，肿瘤有机可乘。超重及肥胖者除了肿瘤发病率显著升高，患病后更难控制，合并心血管疾病、糖尿病更是雪上加霜。调整饮食习惯，获得合理营养，可以预防30%～40%的肿瘤。概括起来，可以从‘柴米油盐烟酒茶’7个方面进行调整。
“柴”指食物加工。水煮会破坏蔬菜里的水溶性营养素，高温烤、煎、炒会产生苯并芘等大量有害或致癌化学物质，应少吃这样烹调出来的食物，推荐微波炉及汽蒸。注意食物的温度，经常吃太热的食物可导致癌症，如广东潮汕地区的人喜欢喝热的功夫茶，食管癌的发生率也相对更高。
“米”的第一层意思是指进食量，一定要管住嘴，防止过度营养，每顿饭吃七八分饱就好。调查发现，限制热量摄入，可以使血糖下降、胰岛素水平降低，从而防治肥胖、高血压、高血脂、脂肪肝、糖尿病等代谢相关性疾病，这些疾病与肿瘤的发生发展有千丝万缕的联系。第二层意思是指食物种类。水果，蔬菜有良好的肿瘤预防作用，可减少心血管疾病发生，推荐每日5份果蔬，蔬菜一份100g或一个水果。谷物包括大麦、小麦、燕麦、大米、玉米、高粱、黍等，都含丰富纤维，微量营养素及抗肿瘤化学物，也可以阻止肿瘤的发生。由于全谷物的微量营养素在加工过程中会遭到严重破坏，如维生素E会减少92%，所以提倡食不厌粗，粮不厌杂。
第三是合理吃肉。红肉脂肪含量高，日常生活中，四条腿的动物红肉含量多，两条腿的动物红白相间，没有腿的动物是白肉。加工肉制品如香肠、腌肉、火腿等统称为加工肉，含有致癌物，会提高多种肿瘤的发病率。所以，要少吃红肉及加工肉。肉类中的蛋白质优于植物蛋白，不可不吃肉，但要多吃白肉，每周推荐白肉2～4次，每次50～100克。
“油”是指成人一般脂肪摄入量应控制在总能量的 20%~30%。橄榄油、菜油、玉米油、红花油、向日葵油、亚麻籽油含不饱和脂肪酸，适量食用可以延长肿瘤患者生存时间，提高生活质量，增强放疗、化疗疗效，还可以降低心血管疾病的风险与发病率，从而整体上降低肿瘤患者的死亡风险。
吃得越咸，心血管病和胃癌的发生几率越高，应每日限制盐量在6克以内。烟致癌，对健康的危害不言而喻，但肿瘤病人戒烟速度不应太快，否则容易引起内分泌失调而肥胖。头颈部、口腔、喉部肿瘤患者需要禁酒，其他肿瘤病人并非完全不能饮酒，少量饮酒还可以减少心血管疾病的发生。茶中成分有抗氧化、抗癌、减肥作用，尤其是绿茶，对防癌很有裨益。
肿瘤病人除了合理、科学的治疗，更要注重调节心态，心态好坏是决定病人生存时间的要素。随着科技的发展，很多肿瘤现在已经可防可治，只要相信医生，积极配合，肿瘤并不是绝症。
老李听后大松一口气。
经过手术和几个疗程的化疗，老李出院了。医生一再嘱咐老李多运动。适量运动有助改善患者抑郁、疲劳及生活质量，增强免疫功能，减轻化疗、放疗毒副反应，促进术后恢复，对治疗厌食、早饱、腹胀、便秘等也有很好疗效。肿瘤患者每周最好进行5次运动，每次30～60分钟，如晚饭后快走、跳舞、瑜伽、太极拳、乒乓球、骑自行车、跑步等。体力不佳者每周也至少进行一次30分钟以上的运动。在实施体力活动前，最好让医生指导运动方式和强度。他还提醒老李的家人要让他尽快回到以前的正常生活中去，千万不要善意地让他呆在家里休息，以免他在无所事事中胡思乱想，忧虑更多，不利于疾病的康复。
