提及朱棣，许多人首先想到的是他发动的靖难之役，以及他创造的永乐盛世。然而，关于他的身世，却一直是一个谜。不同于朱元璋的其他儿子，如长子朱标、次子朱樉等，他们的生母都是确定的，没有史学争议。但朱棣的生母到底是谁，却存在四种不同的说法。

第一种说法认为，朱棣的生母是朱元璋的原配马皇后。这一说法的依据是《明太宗实录》和《明史·成祖本纪》等官方史料。在这些史料中，朱棣被明确记载为马皇后的儿子。朱棣自己也多次宣称自己是马皇后的亲生儿子，比如在《燕王令旨》中，他自称“乃父皇太祖高皇帝亲子，后孝慈高皇后亲生”。

那么，朱棣为何会如此强调自己是马皇后的儿子呢？这背后的原因其实与古代的宗法制度有关。在宗法制度下，嫡子的地位远高于庶子。如果朱棣是马皇后的儿子，那么他就是嫡子，有更大的机会继承皇位。

除了第一种说法外，还有三种说法认为朱棣的生母并非马皇后。第二种说法认为朱棣是碽妃所生，这一说法的依据是一些文人笔记以及南京太仆寺卿汪宗元撰写的《南京太常寺志》。而第三种和第四种说法则认为朱棣是元妃或者高丽妃所生，但这些说法的依据大多是野史，缺乏确凿的证据。

尽管朱棣的身世存在争议，但不可否认的是，朱元璋对朱棣一直非常看重。在明朝建立后，为了防备北方蒙古的骚扰，朱元璋先后封自己的九个儿子为塞王，命他们统辖长城沿线的各个卫所。朱棣就是其中之一，他被封为燕王，负责守卫明朝的北疆。

在朱棣守卫边疆的岁月里，他多次出征塞外，大破北元残余势力。他的军事才能和勇猛善战赢得了朱元璋的赞赏。有一次，朱棣北征大胜归来后，朱元璋曾高呼：“肃清沙漠者，燕王也！”这句话不仅是对朱棣战功的肯定，也暗示了他在朱元璋心中的特殊地位。

原本，皇位的继承人选是没有争议的。朱元璋的长子朱标被立为太子，他聪明仁爱，深受朱元璋的喜爱和信任。然而，天不遂人愿，在朱元璋还没去世之前，皇太子朱标先一步离世了。这使得皇位继承人选出现了空缺。

按照常人所想，长子没了可以从其他儿子中再选一个。但朱元璋的想法却与众不同。他为了避免明朝之后的帝王在皇位继承上出现纷争，决定严格遵循嫡长子继承制。尽管皇四子朱棣很有才能，但为了王朝的利益，朱棣也只能被抛弃。

尽管朱棣未能按照朱元璋的意愿继承皇位，但他最终还是以一种特殊的方式完成了朱元璋的遗愿。这个遗愿就是迁都。

自从朱元璋建立明朝、定都南京之后，他就一直有迁都的想法。一来是因为古人对风水比较讲究，南京城虽然做过几个朝代的都城，但都不长久。朱元璋虽不甚迷信风水，但内心还是充满忌惮。因此他曾多次派皇太子朱标前去考察可以做都城的几个城镇，比如西安、洛阳。二来是因为定都在南京不易辐射北方，再加之北方的蒙古对明朝北部边境的威胁日益严重，向北迁都是势在必行之事。

然而，就在朱元璋晚年着重考虑迁都之事时，他最属意的皇太子朱标突然病逝了。这对年近70的朱元璋来说打击太过沉重，自此他将重心不再放在迁都之事上，而是转向了其他问题。迁都之事也因此不了了之。

然而，朱棣靖难之役成功后，迁都之事再次被提上了日程。朱棣深知南京作为都城的不便之处，也明白朱元璋生前一直想迁都而未能实现的遗憾。因此，他果断决定迁都北京。这一决定不仅解决了南京作为都城的一系列问题，也完成了朱元璋生前的遗愿。

除了完成朱元璋的迁都遗愿外，朱棣还在另一个方面延续并超越了朱元璋的盛世愿景。那就是推动明朝的发展，创造一个令世人向往的盛世。

朱元璋在位时期创造了洪武之治，这是明朝的一个盛世。他通过一系列的政策和改革，使得明朝经济繁荣、社会安定。然而，朱元璋去世后不久，明朝就陷入了皇位继承的纷争之中。这使得明朝的发展受到了一定的影响。

然而，朱棣继任后却迅速稳定了局势，并继续推动明朝的发展。他实行了一系列的改革和政策，使得明朝的经济更加繁荣、社会更加安定。同时，他还大力发展文化事业，使得明朝的文化达到了一个新的高度。在他的治理下，明朝迎来了令世人向往的永乐盛世。

朱棣虽然不是朱元璋临终时所选定的继承人，但他却以自己的行动延续了朱元璋创造美好盛世的愿望。不仅如此，他还将朱元璋未曾实现的愿望变成了现实。他通过迁都和一系列的改革和政策，使得明朝的发展达到了一个新的高度。

参考文献：

《明太宗实录》

《明史·成祖本纪》

汪宗元《南京太常寺志》