美国国防高级研究计划局和NASA选择了洛克希德马丁公司和BWX技术公司来研发实验性的核动力推进系统，该系统旨在为将来在轨机动和登陆火星提供更有效的动力来源。这两家公司将组队为敏捷地月行动建造示范火箭。洛克希德马丁将建造航天器用于搭载BWT公司提供的核反应堆引擎和燃料。该计划目标是于2027年将热核火箭送上轨道。国防高级研究计划局的高级经理提到，凭借成功的示范，我们可以推进人类更快更远地进入太空，同时为基于核裂变空间技术的进一步发展铺路。消息人士透漏将会有近5亿美元用于设计，制造，试飞该系统，一半资金来源于国防高级研究局，一半来源于NASA，还有公司部分内部资金。热核火箭像依赖于核裂变或者原子分裂的地面核装置一样产生电力。产生的热量将会把液体推进剂转换成气体，这将使空间机动更有效率。近年来，美国国会也支持核动力推进项目的研发，他们将引导NASA投资更多资金来发展核动力引擎。