美军已经决定最多采购波音公司制造的26架E7A预警机用于取代老化的E3哨兵预警机，他们的E7A和澳大利亚空军的E7楔尾预警机很相似。E3哨兵预警机已经落后了，并且接近寿命终点。美空军已经退役了31架--即一半的E3哨兵预警机，而E7A预警机还没开始服役，这让美国开始担心会出现力量真空。美军寄希望于前期采购和交付主要的零部件来加速完成E7A预警机的时间表。波音需要用737商用客机作为E7A预警机的机身，加强737的结构使之能支撑多用途电子扫描阵列（MESA）雷达，任务系统，并且还要测试和验证它的适航性。美军的前期采购包括E7A的机身，它的转换和加强结构。还有MESA雷达，因为它的独特结构而被戏称为“高顶礼帽”。诺斯普格鲁曼公司每年能生产两部MESA雷达，现在美军希望能每年生产四部MESA雷达。美军也希望能和波音一起降低E7A预警机的价格，比如当他们发现E7A的软件是模块化的和容易支持后，美空军派出了自己的工程师直接和波音一起开发软件。