古代卖身葬父的起源可以追溯到伦理道德的观念上。在古代社会，亲情之爱被视为至高无上的美德，传承至今。孝子孝女们认为在丧葬仪式上为父母及祖先献身，即使以自己为代价，也是得到至高荣誉与道德善举的证明。因此，卖身葬父的举动被视为孝道典范，并深深地印在了人们的心中。

古代卖身葬父还与宗教信仰有关。在当时，社会信仰的核心是“祖先崇拜”，而祖先崇拜是一种重要的宗教信仰，认为祖先的精神将影响后世子孙的命运。因此，古代人们为了安宁祖先的灵魂，将丧葬当作一种祭礼和仪式，尊重传统和敬仰祖先，卖身葬父便成为获得大量社会认同和荣誉的方式之一。

古代卖身葬父也与社会制度有关。在封建社会时期，土地是权力和财富的象征，而土地所有权又主要由贵族和地主掌握。普通百姓不具备独立葬地和永久墓地的权利，若想让父母得到合适的安息之所，只能出售自己作为代价。因此，卖身葬父不仅是一种文化习俗，也是当时社会阶层结构下的一种无奈选择。

回到最初的问题，为什么古代人不能自己挖个坑埋了呢？看到上文，我们不难看出，这不仅是一种观念问题，更是社会体制所衍生的现象。人们为了尊重祖先和缔造一个良好的人伦环境，卖身葬父是千百年来延续的文化符号。