她是山西军阀阎锡山的堂妹阎慧卿。作为传统封建家族中的女性，阎慧卿自幼便受尽冷眼。
她投奔堂兄阎锡山后，成为了阎锡山身边的红人，担任他的生活秘书，体贴入微地照料着这位山西＂土皇帝＂的饮食起居。
然而，在解放战争的最后时刻，阎锡山却独自逃离了太原，留下阎慧卿和其他将领。绝望之下，阎慧卿选择了与情人梁化之共赴黄泉。
1910年，阎书典的三姨太产下一女，按辈分取名慧卿。在＂重男轻女＂的年代，女孩儿的降生并没有给这个家庭带来多少欢喜。除了母亲曲氏，其他人都对这对她爱理不理，就连庆生酒席都懒得办。
阎家是高门大户，作为一个庶出女儿，阎慧卿从小就尝尽了人情冷暖。她渴望父母的关爱，渴望获得尊重，阎慧卿也曾反抗，但她和母亲的地位实在太低，根本无力改变什么。
在封建礼教的禁锢下，她只能忍气吞声。
对于阎家女儿来说，学点琴棋书画、培养一些才艺，然后在适婚年龄被当做筹码联姻，就是人生的全部意义。
阎慧卿刚满＂金钗之年＂，父亲阎书典已在为她物色婆家。阎慧卿顿时慌了神，连忙求助母亲：＂娘，我我还这么小，不想嫁人！求求您，帮我跟父亲说说情吧！＂
曲氏想到侄子阎锡山办的女子学校或许是个出路，便悄悄托了阎锡山夫人徐竹青的关系。徐竹青虽不便直接干涉，但她看出这对阎锡山在山西的地位巩固大有裨益，遂力劝阎书典让女儿去读书。
权衡利弊之下，阎书典勉强同意了。于是，阎慧卿暂时躲过一劫，得以进入学校。好景不长，几年后阎书典在其他姨太太的挑拨下，又一次剥夺了阎慧卿求学的权利。
阎慧卿绝望透顶，对这个家彻底死了心，她宁死也不愿屈服，于是她选择以死相抗。此时， 阎锡山和徐竹青表示愿意接她去府上当生活助理。
阎锡山虽是堂兄，但阎慧卿从未见过他，只是听闻此人在山西呼风唤雨，一人之下万人之上。
但一想到能逃离这个家，阎慧卿立马答应了。
阎锡山夫妇对她照顾有加，把她当作自家妹妹一般疼爱。阎锡山夫妇一直想找一个得力的生活秘书，奈何阎锡山脾气古怪，秘书们往往干不了多久就被他折腾走了。
阎夫人徐竹青一筹莫展之际，想起了多年前三姨太的请托。如今阎慧卿也已长大，既是自家人，又头脑机灵，何不请她来府上帮忙？这样既解决了用人的难题，又可让阎慧卿脱离苦海，何乐而不为？
一次，阎锡山的机要秘书梁化之奉命追捕一名叫赵宗复的中共地下党员。阎慧卿得知此事后，连忙去找梁化之，希望他能网开一面。
梁化之本就不喜这种秘密逮捕之事，加上他对阎慧卿颇有好感，便顺水推舟地答应了。就这样，赵宗复暂时逃过一劫，得以继续从事地下革命工作。
这件事也让梁化之对阎慧卿刮目相看，更加钦佩她的勇气和正义感。
阎慧卿毕竟是个适龄待嫁的女子，她在阎府的身份始终有些尴尬。有些人甚至编排起了流言蜚语，让阎慧卿备受困扰。得知此事的阎锡山大为恼火，当即做主为阎慧卿寻找如意郎君，以正名分。
其实在1930年前后，阎慧卿就被父亲阎书典安排与同村的曲家青年曲佩环结婚。当时，阎家和曲家门当户对，两家交情深厚，族中长辈看中了曲佩环的才华与见识。
曲佩环曾留学海外，回国后从商，家族因此对他的前途寄予厚望，便促成了这门婚事。
婚后不久，曲佩环的生活逐渐走向失控。染上毒品后，他时常注射吗啡，身体状况迅速恶化。阎慧卿原本便对这段婚姻心生冷淡，眼看丈夫沉溺于毒品，她的生活更加苦闷。
数年后，曲佩环自觉时日无多，主动提出离婚：“你还是另找个人吧，别守寡了。”然而，阎慧卿向家族长辈请求同意离婚时，阎家的祖父却断然拒绝了这个想法：“只要我活着，你就不能离婚。”
无奈之下，阎慧卿只能继续苦熬，直到一年后曲佩环去世，这段婚姻才算正式结束。
曲佩环去世后，阎锡山抓住了这个机会。
她的再婚对象是梁延武，出身显赫，祖父梁善济曾是清末翰林，享有盛名。阎锡山为了拉拢梁家势力，曾委任梁善济为实业部长，以此结成盟友。
梁延武自身条件也优越，留学日本后又毕业于清华大学，可谓名校出身、家境殷实。
这桩婚事多少有些政治意味，但阎慧卿对梁延武的为人倒也欣赏，但梁延武却非真心倾慕阎慧卿，他看中了阎锡山的政治资源，视与阎家的联姻为一场有利的政治投资。
结婚后，梁延武迅速获得阎锡山的青睐，进入其政府任职。然而，他对权力的贪婪逐渐显露，利用手中职权谋私收贿，甚至在抗战时期秘密与日伪军勾结，行卖国之举。
二人协议不离婚，但私下互不干涉彼此，梁延武纳了一位妾室，梁化之成了阎慧卿的情人。
1937年，全面抗战爆发后，阎锡山的政权岌岌可危，各地战事频繁，他急需可靠的人手协助。
梁延武作为他的亲信，自然留在了阎锡山身边，阎慧卿被安排住进阎锡山姨太太徐兰森的家中，以方便照顾日常事务。
阎锡山的身边人手紧张，尤其在日常起居方面，徐兰森便提议让阎慧卿协助照顾阎锡山。阎慧卿虽然出身乡间，文化水平不高，但她极具眼力见，擅长揣摩阎锡山的喜好和情绪。
她注意到，阎锡山每每谈及山西，都会流露出浓厚的乡情。于是，她主动安排厨师准备山西特色的便饭，像刀削面、过油肉等，令阎锡山倍感亲切。
逐渐地，阎锡山开始对阎慧卿刮目相看，发现她不仅细心周到，还时常懂得讲些宽慰的话，缓解他的烦忧。
久而久之，阎慧卿成了阎锡山信赖的人，处理一些生活上的琐事。后来，她被赋予了更高的信任，担任阎锡山的“生活秘书”，负责协调安排他的起居和接待事务。
1948年，当时太原已被我军包围，阎锡山的军队面临着失守的绝境。中共向阎锡山发出了和谈邀请，阎锡山有些犹豫。
一方面，阎锡山明白形势已经对自己极为不利，若不及时止损，恐怕会全盘皆输；但另一方面，他又不甘心就此放下手中的权力，更不愿意向共产党低头。
权衡再三，阎锡山最终还是拒绝了和谈，发誓要与太原共存亡。他甚至备下了500瓶氰化钾毒剂，要求城破时亲信们服毒自尽，以示不投降、不受辱。
阎慧卿惶恐不安，特地请来算卦先生卜算吉凶。阎锡山一面坚称顽抗到底，一面却暗中联系徐永昌等高层，寻求推荐自己到南京担任官职，打算另谋出路。
果不其然，3月28日，阎锡山终于等到了来自南京的消息：李宗仁邀请他前往商讨“党国大事”。
这一邀请让阎锡山看到了一丝脱身的机会。第二天，阎锡山便以＂赴南京参加会议＂为由，匆匆离开了太原。
临行前，他信誓旦旦地向部下承诺，一定会尽快回来，与大家共进退。
为了避免引起疑心，阎锡山在离开时，仅带了三五名亲信和几位医护人员，送别的现场也格外低调，陪同的仅有阎慧卿和她的情人梁化之。
阎锡山一走，留守太原的人依然坚信他会回来，尤其因为阎慧卿留在了城中，这一安排让太原军方误以为这是阎锡山为即将回城布下的“定心丸”。
日复一日，太原的战况愈发严峻，阎锡山的接应始终未见踪影。4月18日，局势愈加危急，阎锡山从南京派副官前往太原接阎慧卿。
那天，太原城下炮火连天，飞行员判断情况危险，未敢降落，立即掉头而返。那是阎锡山派出的唯一一架飞机，看着那架无法降落的飞机消失在空中，阎慧卿的最后希望彻底破灭。
4月20日，我军对太原发起总攻，阎慧卿和梁化之被迫迁往地下室，躲避炮弹。阎慧卿和梁化之明白自己已无法逃脱，两人经过商议，决定服下阎锡山早前为亲信留下的氰化钾。
形势危急，阎慧卿开始将身边值钱的物品分给左右之人，着手安排后事。在自尽前，梁化之替阎慧卿向阎锡山发出一封电报，告知自己将“以死殉城”。
彼时，阎锡山正在撤往台湾的路上，见到电报后非但不悲痛，反而将其呈报上级，以此邀功。他甚至大肆宣扬所谓“太原五百完人”的忠贞不屈，鼓吹这些人拼死抵抗，彰显自己的“领导有方”。
上级虽无法确认此事的真实性，但考虑到战后舆论的影响，还是对阎锡山进行了表扬。随后，阎锡山携带大量搜刮来的财富，安享起了后半生。
阎慧卿与梁化之已深知局势无可挽回，梁化之吩咐侍卫，在他们服毒后准备好汽油焚烧尸体，以防被俘后的羞辱。
4月24日，梁化之与阎慧卿共同服下毒药，几分钟后，二人双双停止了呼吸。侍卫按梁化之的指令，迅速将汽油浇在两具尸体上，随后将蜡烛打翻，顷刻间，火焰腾起，烈焰将两人化为灰烬。
外界有传闻阎慧卿是“山西的宋美龄”，是阎锡山的“得力助手”，在山西呼风唤雨。事实却并非如此，她既无实权，也无能力干涉军事大事，阎慧卿不过是做不了住的“弱”女子，毕竟她连自己的婚姻都无法自行选择。
