1994年的时候，陈嘉上导演和李连杰一起合作拍摄了电影《精武英雄》，这部电影其实是翻拍自李小龙的《精武门》。

导演陈嘉上和李连杰希望摆脱“李小龙模仿”的框架，将故事拓展为更具有国际视野的武术哲学片，这部电影的剧本加入了陈真在日本留学的戏份，探讨“武术与和平”的主题。

电影中陈真这个角色不再穿着传统长袍，而是设计立领的中山装搭配束腿裤，既符合时代背景，又便于动作发挥。

这部电影的动作指导是袁和平，1962年，17岁的袁和平参演电影《白蛇传》进入演艺圈，之后担任多年龙虎武师和龙套演员。1970年，袁和平担任电影《疯狂杀手》的动作指导，后陆续为《壁虎》、《荡寇滩》等电影担任动作指导。

1978年，袁和平在吴思远支持下初次担任导演，拍摄了由成龙主演的《蛇形刁手》和《醉拳》，这两部电影添加杂耍性象形动作，让传统练功过程更有趣，《醉拳》还将“黄飞鸿”故事中的人物形象创新，两部电影均名列当年香港十大卖座电影，《醉拳》票房达676万港元，高居当年香港电影票房第二位。

在《精武风云》中，袁和平摒弃了传统武侠的威亚，强调了无规则实战，融合截拳道、空手道、柔道、拳击等多种流派。

影片大量使用了手持摄影和低角度镜头，凸显动作力量感和压迫感，片中首次引入格斗战术概念，甚至出现了“关节锁”、“地面缠斗”的现代MMA技术，被武术界称为教科书级示范。

在这部戏中，日本动作演员仓田保昭在其中饰演了船越文夫，仓田保昭自带“宗师气质”，而片中饰演山田光子的日本演员中山忍，她是中山美穗的妹妹，和李连杰对手戏中，她的日语台词全靠现场背诵，不过，演技受到观众的肯定。

这部电影被《时代周刊》评为“全球最佳动作片”之一，其动作设计影响了《叶问》、《突袭》等作品，袁和平称“这部戏让全世界知道，中国功夫可以不依赖威亚，靠真实格斗也能好看。”

李连杰在谈及李小龙的时候说：“李小龙可以说是所有大家能够了解的武术界或者演艺界的动作明星中，文化水平最高的。”