1956年4月30日，我国在北京体育馆召开了一场全国先进生产代表大会，邀请全国各地的优秀劳动生产模范到场接受荣誉表彰，毛主席、周恩来、刘少奇等国家领导人均有出席。
大会期间，周总理忽然在人群中发现一个颇为熟悉的身影，那是一位约莫六十岁左右年纪，穿着朴素中山装的老者，他面带沧桑，却洋溢着亲切的笑容。
周总理连忙告诉毛主席，毛主席一眼就认出对方：“是老班长回来了！”
说罢，主席就带着周总理过去跟“老班长”李开文见面，亲切问候，面对这位“老班长”，毛主席和周总理一点架子都没有，好似与多年未见的老友重逢。
这位能让毛主席称呼为“老班长”的李开文同志，是一个什么样的人？为何能与毛主席、周总理如此熟络？
跟随红军，泪别家乡1898年6月26日，李开文生于大别山腹地的金寨县槐树湾乡。
他的家庭很贫困，父母都是当地老实巴交的农民，家中只有几亩田地，日子过得紧巴巴。
长期的贫困生活让李开文的内心感到凄苦，他渴望能改变现状，让自己的家人，以及后人能过上好日子。
李开文
仿佛是在回应李开文的期盼，国内的变化越来越大。
辛亥革命打响反帝反封建的号角，国民党、共产党两大政党相继成立，革命的思潮在全国范围内席卷开来，也影响到各地的乡村。
尤其是在大革命期间，红色的革命风气传到大别山地区，老百姓逐渐产生当家做主的想法，李开文深受影响，他加入了赤卫队，与地主阶层斗争。
大革命失败后，共产党深入基层，发出“打土豪，分田地”的口号，很快就来到大别山地区。
李开文对共产党的号召大为认同，他认识到红军是站在人民这边的部队，要改变这个世道，就要跟着共产党，跟着红军！
当红四方面军的主力部队在大别山建立革命根据地时，正直壮年的李开文主动加入，跟着红军痛击劣绅恶霸，与国民党反动派斗争。
1932年，面对国民党大军气势汹汹的“围剿”，经中央指示，红四方面军主力部队决定撤离，这就意味着李开文等人要跟着红军，背井离乡了。
那年，李开文35岁，他的妻子刚为他生下孩子。
离别之日，他朝着身后的家乡山水看了一眼，目中隐含泪光，最终还是狠下心来转过身，毅然决然地离开家乡和亲人，追随红军的步伐。
李开文
撤离时，部队给众人分配工作，因为自身文化低，李开文很担心能不能帮上忙，别人问他有什么特长，他就回答“会烧菜”、“跑得快”。
正好军中担架队伍缺人，他被分配到红25军73师219团的担架队，成为一名担架兵。
担架兵虽然不用亲自上前线拼杀，但不代表过得轻松，相反，这真是一个极其考验体力的岗位。
部队撤离的路上时常与敌人发生激战，因此受伤的人越来越多，李开文的担架队经常跑来跑去，带着伤员一起撤离，几乎每天都不能停，有些担架兵甚至因此累到吐血。
李开文同样感到很累，但他没抱怨过，因为他知道，伤员对部队来说非常重要，这些伤员只要经过救治就能重新上战场，他们只要多保住一名伤员，就等同于多保住一份革命火种！
就这样，李开文抬着担架，跟着部队撤离数千里，眼看就要冲出敌人的包围圈，厄运却突然降临到他的头上。
国民党部队不甘心让红军就这么撤离，在最后关头，倾注大量侦察机搜寻红军的踪迹，在天空中投下炸弹轰炸。
在一次敌人的轰炸中，李开文不幸遭受波及，深受重伤，一直用担架抬人的他这回轮到自己被人抬，还好部队很快就冲出了包围圈。
经过医院的救治，李开文虽然顺利摆脱生命危险，一双耳朵却被轰炸震伤，导致听力大降，这意味着他已经不适合继续做担架兵，因为担架兵也需要观察风吹草动。
部队经过考量后让李开文到炊事班工作，没想到他却因此得了个“老班长”的称呼。
“老班长”由来1934年年底，因为第五次反围剿作战失利，红军主力决定转移，大部队踏上长征路。
李开文的部队也在转移之列，他跟着部队过草地，攀雪山，一路上负责战士们的伙食。
长征路上条件艰苦，不是每一天都能吃上饭，最艰难的时候，战士们甚至要靠吃树皮草根补充体力。
看着大家伙忍饥挨饿，一个个被饥饿和寒冷折磨得不成人样，李开文心中不忍，所以一有机会生火做饭，他就格外上心，争取把简单的伙食做得好一点，让大家多恢复一些体力。
问题是，长征途中的天气环境大多阴冷潮湿，经常导致柴草受潮难以点火。
本来部队就不是每天都有机会生火做饭，还遇到这种这问题，这可如何是好呢？
从小过惯了苦日子的李开文在生火做饭方面总是比别人有想法，他很快想到办法，那就是将柴草塞到身上，用衣物包裹，配合自己的体温将柴草烘干一些，这样一来就比较容易点着了。
靠着这个办法，李开文的灶台总是能第一时间燃起火焰，其他炊事班的人见此纷纷过来取火种，他等于是用这种办法点燃了革命的“火种”。
当别人询问李开文是怎么做到时，他却含糊其辞，没有明说。
这不是他自私，反而是无私的表现，因为将柴草塞到身上的感觉并不好受，一不小心就会被尖刺刺伤身体，他不想让同志们跟着受罪，只是淡淡地叮嘱其他人，需要火就找他。
尽管如此，他的“秘密”还是很快被大家知道了。
同志们打从心眼里感激和敬佩这位一脸憨厚的老大哥，因此亲切地称他为“老班长”，就连毛主席都被感染，跟着大伙这样称呼他，“老班长”这个称呼就是这么来的。
长征路上发生过的感人事迹数不胜数，“老班长”的事迹不过是其中之一，正是因为每一位红军战士都在默默奉献，大家万众一心，才能合力取得长征胜利，创造出国民党做梦都想不到的伟大壮举。
走完长征路，老班长初心不改1936年10月，红军主力到达延安，完成胜利会师，部队在延安扎根。
李开文在长征中的表现大家伙都看在眼里，对于这位无私的“老班长”，每一位同志都打从心眼里尊敬。
加上他对工作高度认真负责，于是将他调到中央组织部炊事班任班长，没过多久又调到中央特灶班当班长，负责中央领导人的生活饮食。
于是，李开文有幸在毛主席和周总理等一众领导人身边工作，经常能见到这些伟大人物。
不过即使经常与首长们见面，李开文也从未觉得自己高人一等，也从没想过，走完长征路后他就可以不用受苦、享受生活，而是初心不改，继续默默地在岗位上奉献。
中央主力初到延安之时，生活条件比长征时好了很多，但仍是艰苦，部队里从首长到战士，生活一切从简，伙食都很简单。
李开文眼看几位首长的饮食都如此朴素，心中有些担忧。
虽然他文化低，却也知道“群龙不能无首”的道理，如果领导人的营养跟不上，出了问题可怎么办？
于是，李开文便想着给首长们补充点营养，偶尔闲暇下来的时候，他就跑到附近的乡村里用自己攒下来的工资买一点猪肉，然后将猪肉做成红烧肉，偷偷加到首长们的饭菜中。
毛主席自然能察觉到饮食的变化，他和大伙都明白这是老班长的心意，不忍心拒绝，便招呼大家一起品尝，对他的手艺赞不绝口。
见到首长们满意，李开文比自己吃到红烧肉还要开心。
只是没想到，毛主席却在私下叮嘱他说：“现在部队条件还很紧张，你的心意，我和大家都明白，以后做点简单的饭菜就好，红烧肉就先不吃了！”
毛主席
毛主席的话语让李开文感触很深，作为首长，毛主席和其他人都如此清廉，整个政党都有此种作风，何愁革命不成？
于是，李开文安心地在毛主席等人身边默默工作，每天都及时将饭菜做好，有时候首长们因为公务繁忙不能及时用餐，他就将饭菜热好，然后在适当时候一一送过去，即使是天寒地冻的日子也不例外。
这一干，就是整整11年。
以“优秀生产者”的身份与主席重逢1949年，解放战争还没有完全结束，但国内的诸多地区陆续被解放，胜利的天平已经倾向解放军这边，党内的状况也远比过去要好，因此更加注重干部的文化培养。
毛主席对李开文这位多年来照顾自己饮食的老班长很是感激，中央机关干部学校成立后，他特批让李开文进入学校学习，希望李开文能借此提高文化水平，以后担任更高的职位。
毛主席的关怀让李开文很感动，从小因为家里穷，他没有接受过教育，非常珍惜这个来之不易的机会，经过一段时间的刻苦学习，他已经具备了读书识字的能力。
当然，李开文也逐渐明白“中央机关干部学校”的存在意义，这个学校是为党和国家培养干部的，毕业以后，会被安排到干部职位。
我也能当干部了吗？
这个想法让李开文既感动，又惶恐，他因为党的栽培而感动，惶恐则是因为深知自己的极限，他知道自己的性格不适合当干部，害怕耽误党的事业。
李维汉
所以，当李开文的老战友、中央群工部的部长李维汉要安排他去天津糖厂就任时，他摇摇头就拒绝了：“一个厂最少也有几百号人，我管过的炊事班才几个人而已，这工作我做不来，我想回家乡，支援农村生产建设，跟妻儿团聚。”
随军革命多年，他确实很挂念家乡的亲人。
告别李维汉，李开文又找到毛主席，向毛主席说明自己的想法。
毛主席当然舍不得让他走，但很理解他对妻儿的思念之情，叮嘱他以后要常给自己写信，遇到困难一定要回来找自己。
于是，李开文回到了家乡金寨县，他婉拒了县政府给他安排的重要职位，选择担任响山寺粮站的站长。
李开文故居
尽管革命已经胜利，但李开文却不着急安度晚年，而是尽心尽责地看护粮食，每日都要例行检查一遍，发现老鼠、黄鼠狼就及时驱逐，粮仓出现漏洞，他便独自修补……
闲暇之时，李开文会亲手制作红烧肉，给乡亲们尝尝口福；家乡建设有需要的时候，他就拿出自己的津贴去支援，而自己的生活仍是朴素，大多数时候都是穿草鞋出门，舍不得给自己买一双好鞋子。
李开文还经常教育儿女们要过简朴的生活，为党和国家节省开支，并自豪地“炫耀”这些理念是从毛主席等首长身上学来的。
尽管已经离开延安，可在延安生活时养成的节约朴素等高尚品质，始终伴随这位老班长的一生。
李开文的工作地
1956年，全国先进生产代表大会在北京召开，李开文受到邀请，进京见毛主席。
当毛主席在人群中认出多年不见的李开文时，激动地说出一句：“我们的老班长回来了！”
然后主席就带着周总理过去与他亲切攀谈，询问完他的生活处境，毛主席高兴地说道：“老班长回到家乡又成为一名劳动模范，真是了不起啊！”
李开文则是面带沧桑，脸上洋溢着亲切憨厚的笑容，与两位伟大的国家领导人站在一起畅所欲言……
结语一个平凡的人如何才能活得伟大？
答案谁也说不准。
但是当李开文在会场上与两位国家领导人有说有笑时，那一刻，这位平凡朴实的老百姓和领导人之间几乎没有高度差别，都是对国家有奉献的人。
李开文为孩子们讲革命故事
1992年2月29日，“老班长”李开文先生逝世，享年94岁。
临终前，他仍不忘初心，叮嘱儿女们做好农村建设，为国家出力；后人将他安葬于响山寺后山，响山寺正是他生前看守粮仓的地方。
生前，李开文为家乡，为国家默默奉献一生；逝后，他长眠于家乡山水，与山河同在，与国土永存。
