在和病人和家属沟通过程中，发现连最基本的概念都没有弄清的大有人在，比如化疗与放疗往往混为一谈。 放疗、化疗都是简称，正是因为如此，很多人就没有想那么多，反正都是“什么疗”，管它放疗化疗，应该是一样的吧？其实这是完全不同的两种治疗。 先说说什么是放疗。 放疗其实就是放射治疗的简称，有些地方的老百姓把它叫做“电疗”，也就是用某种放射线对癌症病灶进行“照射”，从而杀死癌细胞。大家经常听到的所谓“X刀”、“γ刀”、“光子刀”以及最新的高端“质子重离子治疗”等其实也都属于放射治疗。本质上，放疗跟手术一样是一种局部治疗手段，只不过用的不是手术刀而是放射线，也就是对癌症的局部病灶进行放射线照射从而杀死局部的癌细胞。 放疗有什么用处呢？ 1、术后辅助放疗。放疗可以作为手术后的配合手段巩固手术取得的成果，防止癌症在局部复发。手术把肿瘤切掉了，但可能还会残留一些肉眼看不见的根系，这是将来癌症局部复发的源头，这个时候可以考虑对手术部位及周边用放射线进行照射，以杀灭可能残留的癌细胞。 2、术前新辅助放疗。放疗还可以在手术前进行，也就是作为手术前的配合手段，在手术前先进行一段时间的放疗，目的是为了缩小肿瘤，让手术更顺利，从而取得更好的效果。另外放疗还可与化疗配合进行，相互补充。 3、根治性放疗。当然，放疗更突出的作用是把它作为主要的治癌手段去根治癌症，有部分癌症可以通过放疗手段得到根治，比如早中期的鼻咽癌，放疗是主要的根治性治疗手段；早中期的宫颈癌，放疗也是主要的根治性治疗手段。另外，部分不能耐受手术的癌症患者，并不是癌症本身不适合手术，癌症本身是早期的，可以手术，但由于病人的身体状态不好，或者合并一些其他疾病，可能承受不了手术的打击，这个时候也可以考虑把放疗作为主要的治疗手段来替代手术治疗。 4、姑息性放疗。针对转移灶放疗，主要目的是暂时控制肿瘤的发展，或者纯粹就是为了减轻痛苦，比如脑转移、骨转移的放疗。 大家要记住的就是，放疗是一种射线治疗，是一种局部治疗，也就是它只能针对局部的癌症病灶，对已经全身转移的病灶，它的价值非常有限。 那什么是化疗呢？ 化疗是化学治疗的简称，更准确说是化学药物治疗或细胞毒药物治疗，它是通过静脉点滴、静脉注射、肌肉注射、皮下注射、口服等途径把化学药物输入病人的体内，进到血液循环，然后随着血液循环到达全身所有血液供应的部位，当然也包括癌症所在的地方，从而可以杀灭癌细胞。 因为化疗药可以到达全身，是全身性的治疗手段，因此对有远处转移的癌症可以进行有效的治疗，甚至起到根治的效果，特别是淋巴血液系统的癌症（如淋巴瘤和白血病等）、小细胞肺癌、恶性生殖细胞肿瘤（如睾丸癌）等都是把化疗作为主要的治疗手段。 化疗按目的来分，同样有根治性化疗、术后辅助化疗和术前新辅助化疗、姑息化疗。 正因为化疗药可以随血液“流”遍全身各个部位，它当然不会只到癌症所在的地方，也会到正常组织器官，所以化疗的选择性差，除了杀灭癌细胞，对正常细胞也同样会杀灭，也就必然会带来相应的毒副反应。 其实所有的治疗永远都是伴随着副作用的，有得必有失，手术和放疗也一样有副作用。比如手术可能会导致后遗症，会带来身体伤害，有的可能伴随终生；放疗可能会导致放射性肠炎、放射性肺炎、放疗后口干等。 总体上，随着新的有效解毒药物以及预防和治疗毒副反应的药物越来越多地问世，化疗的毒副反应多数可以有效处理和预防，不必过于恐惧化疗。 有人问，放疗和化疗，哪个治疗癌症更好？ 其实如果认真看了上面的内容就不会问这种问题。放疗和化疗是两种不同的治疗手段，一个是局部治疗手段，靠的是放射线对癌症病灶进行“照射”，一个是全身性药物治疗，靠的是药物的“细胞毒”作用杀死癌细胞。 两种手段并不是相互替代的关系，有不同的适用人群，适用不同的病情，很多时候可能要两种手段同时或先后使用。其他除了放疗化疗，还有更多的治疗手段，包括手术，介入，消融，靶向，免疫治疗等。