时间步入20世纪20年代，随着美国调整战略重心，将主要精力放在亚太地区遏制中国，再加上中国在新世纪以来的经济，军事实力大大提升，国际影响力大大提高，中美之间的竞争日趋激烈，因此，海外学界普遍认为当下的格局已经进入了中美新冷战的时代。
这种局势有点像冷战时期美国和苏联的对峙局面，双方之间的竞争和博弈带动了全球的一系列地缘变化。
但它又与美苏冷战有明显的不同之处，这是因为中美两国都深度参与了经济全球化，都在经贸往来中形成了复杂的利益捆绑，这就导致双方的对抗不大可能被提升到美苏争霸一样的烈度。
在这种格局下，美国的贸易保护主义，孤立主义思想通过所谓“美国优先”的包装，发展势头非常迅猛。这一理念的狂热推崇者特朗普也即将在2025年走马上任，给全球形势带来更大的不安感。
毕竟，特朗普一向强调要对其它国家的商品通通增加关税，要让资本和产能回流美国。对于中国，特朗普则保持了最严厉的遏制战略。他不仅扬言要在经济上对中国加增25%至60%的关税，把中国商品彻底挤出市场，另一方面还在台海，南海问题上发力遏制中国。
可以说，眼下中美之间的关系是竞争激烈的。
然而，谁能想到，就在二十多年前，美国对中国还完全不是这种态度，中美之间虽然在许多领域有分歧，但却有更缓和，更友善的关系。也可以说，那时候的美国，在冷战胜利后，放弃了对中国这个唯一的社会主义大国进行围剿，让中国客观上获得了难得的发展机遇。
那么，美国当年为什么会放过中国，让中国遇到了机遇期呢？
1，美国的战略方向调整
最重要的原因，还是因为美国的战略重心放在了中东和西亚地区，而不是亚太地区。
众所周知，美国冷战时期的战略重心是在欧洲。这里是美国为首的西方阵营，和苏联为首的华约集团对峙的前沿。这里集结了美军绝大部分军事资源，也是美国重点关注，努力争取的地带。
但在1991年苏联解体后，由于东欧社会主义国家纷纷剧变，转投资本主义，北约向东拓展，再加上俄罗斯国力远不如苏联，美俄关系一度缓和，因此美国逐渐从这里撤出了大量的军事资源。
而在90年代，尤其是新世纪00年代，美国政府认定的主要威胁来自中东和西亚地区，这里的反美政权，如伊拉克的萨达姆，伊朗以及阿富汗塔利班，以及基地组织等原教旨武装团体成为了美国认为的主要对手。
尤其是在2001年9.11事件发生后，美国感受到了来自该地区前所未有的安全威胁，美军随后也对9.11袭击的罪魁祸首基地组织，以及为之庇护的阿富汗塔利班发起了战争，并在此后20年的时间里在这里投入了海量的资源。
2003年以后，美国又出兵攻击了伊拉克的萨达姆政权，并在伊拉克复制了海量资源投入的状态。
而随着阿富汗战争和伊拉克战争中原教旨主义者的四处散播，再加上伊朗从中抓住机会做大，不只是伊拉克和阿富汗，从利比亚沙漠，也门山区到巴基斯坦的西北部落区，从乌兹别克，车臣到索马里海角，到处都有反美势力活动。美国把有限的军事资源都消耗在了这里，在中东，西亚的军事基地，驻军规模大大增加。
在这种情况下，美国在西太平洋地区只有1个以“小鹰”号常规动力航母为中心的航母编队，陆军，空军和海军陆战队数量也不多，亚太司令部的力量远不如中央司令部。
由此可见，美国在这段时间里陷入了中东和西亚的泥潭，客观上造成了其无力在西太平洋地区对中国施加压力。
2，美国需要中国
不仅如此，美国当时对中国也有经济，政治上的许多合作需求。
从经济角度上来看，21世纪初的中国虽然还是一个比较贫穷的发展中国家，但却有着超过10亿的人口，市场规模庞大，值得美国争取，也符合美国投资与合作。这也是美国支持中国加入世贸组织，并给予中国永久正常贸易关系的重要原因。
而从政治角度来看，中国是亚洲最主要的几个大国之一，在亚太方向的战略价值更是非常重要。
而且，当时中国和日本，和南海周边国家，甚至大陆和台湾之间也都还没有发生后来那么激烈的冲突和摩擦。
中国当时也奉行韬光养晦政策，对日本，韩国相关的海权争端烈度较低，对南海周边也以提倡共同开发，和平相处为主。
中美发生矛盾的焦点往往会在台海问题上，而00年代的海峡两岸形势基本保持了平稳，尤其是马英九执政期间，两岸直邮直航开通，经贸文化交流频繁，马英九也承认九二共识，因此也没有发生什么太大的冲突。
在这种情况下，美国并不担忧亚太地区的形势会发生恶化，也不认为亚太地区有发生战争，大规模冲突的风险。因此他们也就在这个问题上放松了对中国的压力。
但在2012年以后，形势逐渐悄然发生了变化。中国在这十多年的时间里，GDP总量提高了5倍多，超过德国和日本 成为了仅次于美国的全球第二大经济体。且中国通过与其它国家开展自由贸易，逐渐成为了包括美国在内的大多数国家最大的贸易伙伴。
通过外贸合作，中国已经把自己的经济影响力输出到了全世界。中国的商品出口额度和数量，以及齐全的制造业基础，低廉的成本优势也让其它国家的商品很难与之竞争。
而且，作为世界上最主要的大宗商品买家，中国的体量也成为了众多能源，粮食，矿产出口国的重要伙伴，是这些国家难以割舍的大市场。
美国人也突然发现，他们的市场上充满了“中国制造”的商品，且对其形成了依赖。
而在亚太地区的地缘环境上，中国也成为了该地区所有国家的最大贸易伙伴。
这个时候，美国国内的“中国威胁论”便不断抬头。想要通过遏制中国崛起，在政治上削弱中国在亚太地区的影响力，在经济上减少对中国经济依赖，以进行所谓“保护美国就业”，“盘活美国市场”的思想便有了舆论基础。
这也是为什么奥巴马2012年开启第二任期之后，美国宣布要从中东和阿富汗撤军，提出“亚太再平衡”战略的原因了。当然，这也是他执政期间逐渐加大对中国商品和企业增加“反倾销调查”，提高关税的原因所在。
而在特朗普于2016年成为总统后，这种中美博弈的局面进一步被确立。特朗普一度在2020年与中国展开了贸易战，并在政治上加强了与日本，韩国，菲律宾等传统盟友，以及台湾当局的合作，并在南海，台海地区展开了以往从未有过的常态化部署，使得中美之间的摩擦进一步加深。
拜登成为总统后，也依然延续了这种对华战略。可见，2012年以后，“遏制中国”已经成为了美国两党对华外交尊奉的政策。
也正因为如此，特朗普第二次执政开启后，中美之间也将继续维持这种激烈的博弈状态，双方的摩擦也有进一步加强的可能。
当然，如今的中国也并非是2001年前后的模样，中国在各方面对抗风险的能力都得到了显著加强，很难被美国的遏制政策一推就倒。
毕竟，从经济上来看，中国如今的GDP总量已经达到了12.6万亿美元，约占同一年美国GDP总量的65%。且中国的国内大市场也有升级的潜力，且中国通过开展“一带一路”计划，向第三世界国家拓展市场也收到了不错的成效，即便美国对中国的关税越来越不友好，贸易壁垒越老越深，中国也有退路。
更何况，美国本身也不具备制造业回流的能力，让美国人回归自己打螺丝的时代，搞乱全球分工体系的行为也违背了经济规律。
而从军事实力上来看，中国也毫无疑问地超过了俄罗斯，成为了当今世界的第二大军事强国。
中国人民解放军成为了全球军费支出仅次于美国的军队，且双方的技术装备在很多方面已经处于同代水平。
甚至于，在海空力量的建设上，中国还有很强的追赶能力。中国海军拥有了3艘航母，未来还有可能有核动力航母，盾舰的数量也达到40艘，和美军盾舰形成了1比2的局面，空军四代机和五代机的数量，研发能力也在追赶，且中国的技术装备增长速度较快。
当然，考虑到影响国际关系的核心因素是国家利益，美国只要能够不影响中国的国家利益，中美之间未来也依然会有更友好的氛围。
参考资料:
1，2014.1.17-中金在线-奥巴马再次承诺美国战略重心向亚太地区转移
2，2018.8.13-海外网-贸易战不是中国“高调”惹的祸
