在2016年9月底，浙江省文物考古研究所接获通知，绍兴市柯桥区平水镇的一片原始山林将开发为旅游项目。在项目建设的筹备阶段，按照规定，需要在规划建设范围内的区域进行前期的考古勘探。因此，浙江考古研究所与柯桥区考古处联合组成了一支考察队，开始对该区域进行详细的调查和勘探。

考察队在负责的区域内发现了一个颇具意味的水库，名为“兰若寺水库”。起初，这个名字并未引起考察队的特别注意，作为一个地方俗称，它似乎与蒲松龄的《聊斋志异》中的“兰若寺”并无关联。然而，随着在当地进行深入的调查和走访，考察队发现这个水库的名称并非无来由它源于水库修建之前该处存在的一座古寺“兰若寺”。

得到这一线索后，考察队十分重视。他们本身就是为探寻古迹而来，如今有了这条线索，自然要仔细查证一番。为此，他们查阅了大量的历史资料，并实地访问了当地七八十岁的老人。最终确认，这里原本确实存在一座名为“兰若”的古寺遗迹。

据当地老人讲述，1953年修建水库前那座古寺还在但早已荒芜且破败不堪。水库筑坝蓄水后寺便沉入了水底。有趣的是，考察队中几乎所有成员小时候都看过1987年由张国荣、王祖贤领衔主演的电影《倩女幽魂》，带队的考古专家罗博士更是该片的影迷。如今证实此处原本真有一座“兰若寺”存在这个既特殊又敏感的名字立刻引起了全队上下的关注。

据蒲松龄《聊斋志异》中的描述，聂小倩的故事发生在浙江金华北面的荒山野寺里。原文中写道：“宁采臣，浙人，性慷爽，廉隅自重。每对人言：‘生平无二色。’适赴金华，至北郭，解装兰若。”

绍兴市恰好与金华市相邻，两地相距不过百余公里且兰若寺水库方位正处金华北边，位于两地之间的崇山峻岭之中。那么这个被水淹没的古寺是否就是《聊斋》中讲述的那个兰若寺呢？

蒲松龄写《聊斋志异》，全书约500篇故事内容多为他四处搜集而来。据清代文人邹弢所著《三借庐笔谈》中记载：

蒲留仙先生《聊斋志异》用笔精简，寓意处全无迹相。作此书时，每临晨携一大磁罂，中贮苦茗，具淡巴菰一包置行人大道旁，下陈芦衬，坐于上烟茗置身畔。见行道者过必强执与语，搜奇说异，随人所知；渴则饮以茗或奉以烟必令畅谈乃已。偶闻一事归而粉饰之。如是二十余寒暑此书方告蒇。

这段话讲述了蒲松龄创作《聊斋志异》的过程，每天早晨他拿着一个装满浓茶的大磁壶和一个装烟草的袋子摆在人行道旁边。每当有行人路过时拦住他们与之攀谈搜集各种奇妙的故事然后在回来后加以整理。经过20多年的努力，《聊斋志异》终于完成了。

蒲松龄是山东淄博人距离浙江并不算太远因此小倩的故事可能是他从浙江客商口中听来并加以润色。

现代考证表明蒲松龄所写的故事情节虽然大多是想象出来的但他很多故事中的地名和故事背景却是真实的。《聊斋志异》中的《地震》一文讲述了发生在1668年的“郯城大地震”。

种种迹象表明，《倩女幽魂》中的“兰若寺”可能真的存在原型而绍兴深山里的这座兰若古寺无论是地理位置还是年代都与书中的“兰若寺”极为相符。