互相斗争的社会阶级在任何时候都是生产关系和交换关系的产物，一句话，都是自己时代的经济关系的产物；因而每一时代的社会经济结构形成现实基础，每一个历史时期由法律设施和政治设施以及宗教的、哲学的和其他的观点所构成的全部上层建筑，归根到底都是应由这个基础来说明的。

（恩格斯.《反杜林论》.《马恩选集》.第三卷.）

“阶级”是怎样产生的？是从生产和交换中产生的。企业主雇佣了工人，干活劳动、付工资，这就是资产阶级和工人阶级的关系。至于交换，一个人拿钱去买货，货是商店卖的，这个店主就是“小资产阶级”；货是哪来的？是从工厂企业进的，而企业是企业家办的，这些，就是“交换”的阶级源流。

由这些经济关系，构成了“互相斗争”的社会阶级，也由此作为现实基础，并在此基础上，形成法律、政治、宗教、哲学等，当然，这些是“上层建筑”，是经济层面之上的一些事物。

比如工人阶级和资产阶级的斗争，这个“斗争”，不是工人坐在“东山”，资本家坐在“西山”，互相争吵、隔空对骂。而是由于“生产”与“交换”，就是现实的雇佣关系。

资本家办了个厂，雇工人干活；工人进行劳动，资本家付给工资。但是，如果仅这么简单，马克思主义就不会诞生。为什么呢？资本家会剥削、压迫、打骂工人，还有让工人下跪、杀了工人的。以及拖欠工资、超长劳动时间、侵犯女工人，等等。而且，工人随时有可能被解雇、失业，还有工伤、因工死亡，等等。

这些，就是一种“经济关系”，也就是工人和资本家的关系，马克思称之为“现代奴隶制度”。

而且，这是经济层面、经济基础、经济下层，在此之上，还有个“政治上层”，也就是政府。这个政府，悬浮于经济之上，还有相应的一套哲学、宗教、文艺、学术等。

不过，这些“事物”，就从经济基础产生的，与经济相符的。是不断变化的，在古代的哲学文艺，有一半，现在已经不适用了。因为那是封建社会的文化，与当时的经济基础相适应的；现在，基本进入资本主义，经济结构已经发生变化，随之产生的“文化”，也发生了变化。同样，现在的文化，在未来，很多就不适合了。

总之，是经济决定文化的状况，文化是与经济基础相符的，是从经济层面产生了相应的文化、政治、法律、制度，等等。

在原始社会，人们狩猎、采集，过着“公社”生活，平等分配猎物。到奴隶社会，有的人成为“奴隶”，有的人成为“奴隶主”；奴隶无偿为主人干活，主人供奴隶一口吃喝，产生的文化意识就是“会说话的工具”、“抓住我，别让我逃跑”；建筑文化领域，就是像金字塔，只可惜，是为奴隶主、也就是“法老”建造的。到封建社会，主流经济生产方式是农业社会、养殖，而且，是地主拥有土地，佃农长工为其劳作。产生的相应文化是“忠君”、“君君臣臣父父子子”、“三纲五常”。到资本主义社会，主体生产方式是企业、公司模式，资本家开设公司、工厂，工人被雇佣，进行劳动，付给、得到工资。产生的文化，就是现代这些哲学、文艺、学术、“钱文化”。

至于社会主义，曾经出现一些社会主义国家，但大部分解体失败了。其根本原因，是它们的经济水平远远没有达到社会主义的境地，仅仅是政治上社会主义相对胜利了。也产生了一些文化，但未必是社会主义的，因为经济没有达到社会主义的水平。