公子救了我。

教我读书写字、兵法谋略，让我野心肆意生长。

后来，我们在战场上相见，楚河汉界，各为一方。

我用他教我的剑，指向他。

我问他:「公子，你可曾后悔救了我？」

他说:「从未。」

1

「公子，你知道南平四十年丰城的上元节吗？」

南平四十年，发生了一件大案，前太子宴鹤昭被废，终身禁于孤山，其一应门客，皆被满门抄斩，京都一时血流成河，血腥之色三月未散。

相比下，丰城宋家只是被殃及的小虾米，甚至和前太子被废扯不上多大关系。

说是丰城仲春贡上的云锦以次充好，害得宫中皇贵妃手臂红肿。

圣上大怒，丰城知府宋家满门被屠。

新知府隔日上任，乃皇贵妃本家人。

我记得那天是上元节的晚上，当时姐姐正在房里添妆。

姐姐戴好簪子起身转了个圈，笑得甜蜜:「小妹，我这身好看吗？」

姐姐和谢三公子已定下大婚吉日，就在次月初二，不到二十天，今日是特许的婚前最后一次见面。

这时外面放起烟花，砰砰砰，好不热闹，我一脸兴奋准备推门出去，刚靠近门，突然，一片血花飞溅在门窗上。

姐姐手快的把我塞到床底。

门被撞开，烟花明暗交错，我看到外面全是血。

耳朵里是姐姐挣扎嘶吼的声音，最后，姐姐衣衫凌乱，唇脂被抹掉，趴在地上，身下有血越浸越多。

姐姐眼睛一直瞪得圆圆的。

我使劲捂住嘴，姐姐让我不要出声。

我在床底待了一天一夜，十六的晚上才敢出来。

十六的月亮真亮啊，照亮了府里每个人的表情。

狰狞，惊恐，不可置信…

宋家一夜之间满门惨死，襁褓幼儿都被活活摔碎了骨头。

像极了人间地狱。

圣上下的令，无人敢替宋家人收尸，曝尸七日发臭，才来背尸人，把两百多具尸体背去天坑合埋了。

那时我才六岁，都说小时候的记忆会渐渐忘却，我没有。

我六岁前认识的人和事，随着年岁增长越来越清晰。

2

我扮做乞儿逃出丰城，逃难路上遇到柳家爹娘，他们家女儿和我一个年岁，一个月前高热没了，见我可怜巴巴啃着发馊的饼子，收留了我。

他们起初待我极好，柳家阿娘每年都会给我缝新衣裳，阿爹会上街还会给我带糖人。

有一段时间，我是这条巷子里最被羡慕的小女孩。

后来他们有了自己的儿子，我就成了那灶边灰，多余又擦不掉。

遇到公子是在南平四十五年，那年我十一岁，公子十五岁。

年岁不好，地里收成极低，家里越来越穷，弟弟都吃不上肉了。

娘做主给我说了门亲，城东李员外，李员外五十有八，十房小妾。

李员外家的婆子说，我进门就是小十一夫人。

十两银子，外加两只鸡，是我的价钱。

这两只鸡还是娘精打细算讨来，给大伯家快进门的新妇补身体用，盼新妇好早日给柳家宗族生个大胖小子。

出门那日，父亲在一旁抽着旱烟，一口气叹了又叹，愣是没开口说话。

娘抹了抹不存在的眼泪，假惺惺开口:

「丫头啊，只怪你生的好模样，这模样虽还稚嫩，但瞧得出以后可是个美人，被员外爷给瞧上可是福气，你以后呀可是官夫人了！」

我被关着好几日没吃东西，身体虚软，面色惨白，像条案板上的鱼，任由穿上不甚合身的喜服，脸上擦香抹粉。

时辰到，门外窄巷，李员外家来了顶小轿，粗壮婆子进来，一把钳住我的双臂，往轿子走去。

巷子里围满了唏嘘看热闹的邻居，叔伯们面有不忍，但无能为力。

娘见我不配合，握住我的手，压低声音:

「你个死丫头！去员外府好吃好喝还不愿意，娘这是为你好，以后你就会心里谢着娘了！」

说完拧着我腰间软肉转了一圈，生疼，还想继续动手，被那粗壮婆子拦住。

「今日是吉时，十一夫人身子金贵，可不能伤着。」

说完直接架起我，有小厮掀开轿帘，我像个穿新衣的木偶人，被塞了进去。

轿外响起娘的哭嚎。

「柳丫头啊，你要过好日子了，可别忘了娘！娘辛辛苦苦把你养大…」

我双眼无神瘫在轿子里，盯着轿外透进来的一丝光亮，心中祈祷，如果真的有神明，请神明救救我，信女愿付出一切。

「起轿！」

「起轿！」

3

「阿婆，这里是在办喜事吗，我来讨杯喜酒。」

「呸，什么喜事，柳丫头才十一，去给李员外做妾，那李员外的孙子都比丫头大，真是作孽哟！」

…

「等等！」

轿子被人拦了下来，我看到希望，连爬带滚出来，无力瘫趴在黑色靴子前。

使出全身力气，抓住了眼前的衣角，

「求求你，救救我！」

那人开口，声音戏谑：

「小孩子偷穿大人的衣服，还是个小豆芽呢，嫁什么人，要不跟我走？本少爷正好缺个小厮。」

他扶起了我，双手干净温暖。

我惊惶抬头，是个身穿墨色云纹锦衣的少年，笔尖有颗小痣，脸部棱角锋利，头发高高束起，背负一炳长剑，整个人渡着层柔光，如天神下凡。

他眼里带笑，像是星辰，透过星辰，我看到了自己，狼狈搞笑，脏兮兮。

李员外家的小厮围了上来，他揽过我护在身后，三两下把人全给解决，长剑似摆设，未从背后拿下。

少年转过头看向我，问的认真:

「小豆芽，你要跟我走吗？」

我紧紧抓住他的袖口，攥住我的救命药。

他朝我笑的肆意，拉住我的手腕。

「那走吧，本少爷带着小豆芽闯荡江湖去咯！」

我娘扒开人群像个炮仗冲了上来，破落着嗓子大喊大闹。

「死丫头你给我站住！你走了家里怎么办？李员外不会放过我们的！救命啊，抢人了！强抢民女了！」

少年带着我闪身躲开，一脸嫌弃，

「咦～大娘你自重，我知道我长得俊美非凡，可你也不能贪图我的美色往我身上扑呀，男女授受不亲，你这可是要被沉塘的。」

我娘:「你是哪来的野男人，我抓自己的女儿干你屁事，你给我走开...」

娘一顿输出，脏话引得左邻右舍指指点点。

「听说你十两银子卖的小豆芽？

「我给二十两，小豆芽今天起就不姓柳了，跟着本少爷姓谢。」

4

「小豆芽，你叫什么名字？」

「我叫柳丫头。」

「柳丫头？不好听不好听，我叫谢云初，你跟着我姓谢，就叫谢云竹吧！」

少年声音明媚清亮，落入我的心底，埋下了一颗种子，只待时间生根发芽。

……

五年转瞬即逝，我一直做小厮打扮跟在公子身边。

公子所言的闯荡江湖更像是游历山水，见到不平拔刀相助，一路走走停停拈花惹草，何处感兴趣就多待些日子，潇洒至极，我从不见公子缺银子。

见我瘦不啷当，公子嫌丢人，给我塞了无数温补之食，实在是有点难吃，但公子一片好心，我只能皱着眉全吃了。

后来我确实身体健康，比普通女子还高了些。

公子闲时教我读书练剑，一笔一划，夏冬轮回，我练了手和公子一模一样的字迹。

「每日卯初，挥剑三千，刮风下雨不可断。」

「挺胸！手平！出剑要快！谢云竹，你弹棉花吗？」

……

「小豆芽，我不能陪你一辈子，只有靠自己，才不会被欺负。」

「本少爷这身本事，你只要能学个两三成就足够了。」

……

「绝山依谷，视生处高，战隆无登，此处山之军也。」

「凡军好高而恶下，贵阳而贱阴，养生而处实，军无百疾，是谓必胜。」

「势者，因利而制权也。」

「凡战者，以正合，以奇胜。」

……

公子日常读的，是兵书。

5

这几年我们走过很多地方，从我的家乡江南之地走到了漠北，然后到西南。

我们在西南边城停留已有半年之久。

公子在此处有了相好的姑娘，揽月阁的雪落姑娘。

雪落姑娘是个清倌人，半途家道中落沦入风尘之地，家道中落前姓许，一手琵琶乃揽月阁一绝，引得许多游子浪人挥金求见。

那日公子似有愁绪，饮了酒，硬拉着我去了烟花之地。

他应是醉得不浅，往常从不让我进这些地方。

雪落姑娘的一曲琵琶相思曲引得全场高喝，众人纷纷加价，想得雪落姑娘今晚独处。

隔壁桌声音传来：「雪落姑娘才情绝绝，若是入了姑娘眼，能谈上几句岂不是美哉！美哉！」

公子嗤笑了声，叮的放下酒杯，高声开口:「一千两！」

随着小厮指引，我们到了落云轩。

雪落姑娘果真如传言那般，肤如凝脂，像夜间绽放的幽兰，眉间郁色更添清冷韵味，惊艳到我。

回过神，看到公子痴痴望过去的眼神，我扶额，拍醒公子。

公子见到美人走不动路的毛病愈来愈严重。

无伤大雅无伤大雅，爱美之心，人之常情，谁不喜欢长得俊秀美丽的少年小姐呢。

我朝雪落姑娘抱拳示意后掩门离开。

公子及冠已有半年，有相好的姑娘也是应当。

也不知公子何处入了雪落姑娘的眼，自那日，公子成了落云轩的第一个长客。

6

几日不见公子，我熟门熟路去了揽月阁。

推门进去时，公子和雪落姑娘正在讨论游记话本，两人胳膊相贴，十分亲近。

似乎正是精彩处，雪落姑娘神色不似往日郁郁，带着笑意与向往。

见我进来，两人停下。

「小豆芽，你怎么来了？」

「公子，有人找您。」

「谁找我找到这儿来了？」

公子四处游历，只兴致起时潦草写封书信回家，很难定其踪迹。

「前日颜少侠正巧遇到了我，说是有封家书要亲自转交给公子，已在客栈等了公子两日。」

公子听完皱了皱眉，似是想到什么，起身和雪落姑娘道别。

「许姑娘，我明日再来与你谈论话本。」

客栈就在不远处，颜少侠还有事，把信递给公子便急急离开。

我撇到了信的封面，朱红色印戳，一个小字「晏」。

公子看过信后沉默了片刻，似乎有点犹豫，眉头微皱问我:

「小豆芽，明年春天我该回去了，你随我一起吗？」

我没有问何处，直接答应:

「公子在何处我便在何处。」

「晏」是国姓，我迟早要去那平都城的。

早就猜到公子身份不简单，武学才识皆非凡，挥金如土，只是未曾想……

他揉了揉我的头，叹了口气。

「唉，明年你家公子我就不是自由人咯。」

「小豆芽，你有喜欢的人了记得告诉我，我可是给你攒了不少嫁妆。」

拂下头上的手，我语气无奈。

「公子，你说哪个男子会喜欢我现在的打扮，那不是断袖吗？」

「小豆芽，我们要找一个能够透过表象看内心，真正喜欢你的人。」

7

距离明年春天还有半年不到的时间。

公子有了些急迫感，急匆匆替许姑娘赎了身。

老鸨原不想放人，府衙直接施压，老鸨惶恐开口，五万两白银。

公子眼睛不眨给了。

接下来的路程许姑娘和我们一同。

一路上两人默契十分，在马车上天高海阔聊、草原雪地、大漠孤烟，许姑娘虽未曾亲自去过，但书读的多，游记见识不少。

我们回到了江南，我离开的地方，亦是许姑娘的故乡。

公子大早不见踪影，许姑娘陪我去了那窄条巷子。

几年过去，巷子还是旧样，甚至更破落了些。

柳家门楣荒旧，已是久不住人。

「阿婆，你知道这户人家去哪儿了吗？」

许姑娘问了隔壁的阿婆，阿婆年纪大了，眼睛看着不大清楚，盯着许姑娘半晌才搭话。

「姑娘，你是说柳家？他们得罪前任员外，待不下去，搬走啦。啧，恶人自有恶人收，只是我可怜的柳丫头啊…」

我模样身量变化太大，还做着男儿打扮，阿婆没有认出我来。

趁着许姑娘和阿婆说话，我进了柳家院子，找到地方用剑开挖。

院内柏树往南走十尺，我埋了东西，是一块命玉，质地白润，玉的右下角刻了个五字。

取完东西离开路上，许姑娘突然转身捏了捏我的脸。

「咱们柳丫头已经长大可以自己保护自己啦，是不是呀？谢小哥。」

我眼睛睁大，我与公子都未和她说过我是女子。

许姑娘嗤嗤笑出声:

「我在风月场待了多年，这些日子与你相处，男女岂会分不清？」

「谢小哥，今日之后我们就得分别，谢公子替我把本家的宅邸买了回来。」

她笑了笑，有些怅然，

「你说你们公子像不像个大善人？

「替我赎身、购宅邸，所花不少，我原以为他想把我养做外室，可他一无所求，还说让我为自己而活。

「不过这样也好，在风月场束缚多年，我现在只想一个人自由自在，做那山间的风水中的月，高兴不高兴都是自己，男人啊还是一边去吧！

「谢小哥可千万别动心，你们公子，就是个散财童子。」

看着许姑娘洒脱得罪样子，我没说话。

在我懵懂时期，我遇到了公子，这样鲜衣怒马的少年郎，给了我救赎与新生，我早就看不进他人……

8

从江南出发，我没忍住开口:

「公子为何不带着许姑娘一起？」

公子眼睛微瞪，十分惊讶。

「为何要带她？小豆芽，咱们可还得闯荡江湖，许姑娘跟着风餐露宿不合适吧？」

「我以为，公子是要把许姑娘…」

公子伸手在我额头敲了一记，

「小孩子家家，想什么呢！」

我伸手捂住额头，

「嘶～公子，痛的啊，再说我十六了。」

看着我的倒霉样，公子在马上笑的前仰后俯。

「哈哈哈哈，不行啊小豆芽，这样子和你待久本少爷都忘记你是女子了，等明年到了平都，你做回女子打扮吧，来，我给你揉揉。」

我连忙拦住，脸颊微微发热。

「公子，男女授受不亲。我们接下来去哪里？」

公子烦躁的揉了揉我的头发，嘟囔:「我手把手养大的，揉揉额头怎么了。

「去丰城，在回平都前，小豆芽陪我去趟丰城外祖家。」

听到丰城，我怔住，僵硬片刻，声音微带颤意回答：「好。」

9

丰城离江南不远，骑马走了三日便到。

印象里，丰城不说多富裕，但百姓生活安稳，自给自足。

眼前的丰城主道，人丁稀疏，零星几人都是面黄肌瘦，净是荒颓之气。

公子目光微沉，脸色渐渐冷了下来。

马车停在了谢府，敲了好几下，才有小厮开门。

那人开了条门缝，探出头瞅了又瞅，豁然扬起笑脸打开全门，对门内喊:「表少爷来了！快去通报老爷。」

丰城谢家的表少爷？还是国姓。

公子是都城护国将军之子，晏云初。

看着公子走进谢府，我眸光渐渐加深。

公子突然回头，

「小豆芽，愣着干什么，快跟上。」

走至半道，府内一群人迎了上来。

「云初，你比舅舅预想的还早到两日，还好房间早就收拾了出来，你先洗漱休息片刻，老爷子正在休息，等他醒了我让人来叫你。」

说罢那人看到我，顿住，好一会儿才回神。

「云初，这位…房间怎么安排？」

公子不甚在意，直接道:

「她住我旁边偏房就行。」

「成何体统！我让人把你隔壁的西厢房收拾出来。」

那人瞪了公子一眼，说罢像有急事，匆匆离开。

我和姐姐长的很像，就算做小厮打扮，在这丰城，特别是谢府，怕是认出我的人不少。

10

安顿好行李，还未坐下来喝口茶水。

公子进来，面色有异。

「小豆芽，外祖父让我带你过去。

「想想你进了丰城神色便不对，舅舅、外祖对你的态度也很奇怪，小豆芽，你以前来过丰城？」

我片刻后才开口:「公子，我原是丰城人，逃难去的江南，路上遇到柳家爹娘，他们那时才死了女儿，留作念想，两人收留了我。」

「你原本姓什么？」

「姓宋。」

一路上气氛沉默。

谢老爷子房间药味很重，老爷子见我们进来，打起精神，略过公子看向我。

「后面那丫头，你上前来。」

公子想和我一道，被谢大爷拉到一旁坐下。

我走上前，谢老爷子细细的打量我一番，没忍住咳了两声，开口问:

「丫头，你和十年前丰城宋知府是何关系？」

「宋知府是我祖父。」

谢老爷子眼睛睁大:「你、你是？」

「晚辈原名宋知薇，是宋家三房的小女儿。」

面前人恍惚了片刻，

「你是知萱的妹妹二丫头啊，你和知萱长得都像你们父亲，丫头，你和我好好说说，这些年你是怎么过的？」

「当年宋家满门被屠，姐姐把我藏在了床底，我这才躲过一劫。南下逃难时，遇到了一对夫妻，他们收养了我，我在江南长大，十一岁时，他们要把我卖掉，是公子救了我。」

这时公子开口，声音微带涩意:「外祖父，自我救下她起，她便只叫谢云竹，我想给云竹安排一个身份与我一起去京都。」

谢大爷瞧了老爷子一眼，开口避开话题:「此事晚些再说，府里准备了接风宴，咱们先吃了再谈。」

11

晚上，谢家备了两桌家宴，三代子女全到场，给公子接风洗尘。

公子坐在谢老爷子右下手，我挨着公子落座。

斜前方空了个位置，谢大爷脸色不太好，朝身后小厮低声开口:

「你们去看看，三爷在干什么！让客人等，像什么样！」

话刚落，谢三爷珊珊从门口进来。

来人身形清瘦，一身天青色长衫，袖角衣襟都沾了水墨，头发用木簪半簪着，随意至极，也不说话，坐下直接开吃。

公子起身问好，他抬手随意摆了摆，头都未抬。

谢老爷子没忍住开口:「老三！你看你哪有长辈样！这是你二姐的小儿子云初。」

谢三爷筷子未停，敷衍抬头，看到公子旁边我的脸，眼睛瞬间睁大，死死盯住我，问:「她是谁？」

谢大爷忍了又忍，耐心快用尽:「此事饭后单独说，不早了，大家先吃饭。云初多吃点，一路过来辛苦了。」

「我问你们她是谁！」

谢三爷面容狰狞，状若疯魔，猛的站起抬手掀桌。

后面小厮像是提前预料，一人拉住他，一人按住桌子，一气呵成。

一众人小辈见怪不怪，乐呵呵给公子敬酒。

谢大爷：「三爷吃饱了，把三爷扶到书房，我们吃完饭再过去。」

12

用完饭，公子去书房，我未跟着，先回了客房。

回去路上，遇到谢三爷站在廊亭拐角处等我，我停下脚步。

他情绪稳定了不少，盯着我不解开口:

「那日我去了宋府，知薇和知、知萱我确认过，她们两姐妹都死了。并且，知薇长的像母亲，和她姐姐并不相像。」